英國文化的傳統性很重要一點體現在對古宅古堡的保護上。在北愛爾蘭的幾日，記者有幸在北愛旅游局和歐洲華人旅游業聯合總會等組織的協調下，參觀了具有數百年歷史的沃德城堡和斯圖爾特山莊。這兩座古宅體現了英國傳統的建筑、園藝之美，保留了很多珍貴文物，徜徉其中還能讓人切身感受到當時英國人的生活方式。

 

　　沃德城堡占地820英畝，由沃德家族于1722年左右建成，是北愛現存最為完整的圍墻領地之一。這座古堡坐落于斯特蘭福德湖畔，城堡內的草坪沿著地勢高低起伏，一直延伸到這座18世紀老宅子的門前。這座城堡最有特色的是，在修建過程中，第一任班戈子爵夫婦在建筑風格上意見不一，最終城堡的前部和周邊按照子爵伯納德·沃德喜好的古典風格建造，而后部則按照其夫人喜好的哥特式風格建造。室內也同樣融合了兩種風格，在同類建筑中較為少見。

 

　　斯圖爾特莊園被認為是歐洲最美麗的花園之一，是倫敦德里家族從1744年開始居住的地方。這座山莊位于愛爾蘭海和斯特蘭福德湖間的半島上，溫暖潮濕的氣候給植被提供了優越的生存條件，在第七代女主人的精心設計和培育下，到20世紀這座莊園擁有6個別具匠心的花園，從樓內的每個花園望出去都是一幅美麗的畫面。這里曾經的主人在當地地位顯赫，更使這所山莊花園遠近聞名。

 

　　這兩座古宅最珍貴的不僅在于硬件保護完好，還在于氣氛也在，就像主人仍居住在此。在英國，這些古宅古堡并沒有因為現代社會的開發而遭破壞，而是在國家信托的保護下精致地留存下來。

 

　　在英國很多地區參觀，你會注意到參觀券上印有橡樹葉形狀的Logo，并由National Trust（國家信托）字樣，這就是英國最大的保護組織和慈善團體。國家信托不是政府機構，而是世界上最大的保護組織和慈善團體之一，由三位發起者于1895年成立。經過120多年的發展，受其保護的各類文物、古跡、環境景觀遍布英格蘭、威爾士和北愛爾蘭。

 

　　目前國家信托擁有超過6萬名志愿者，保護著775英里海岸線，經營特色61酒吧和旅館，是全英最大的“農場主”，擁有61.8萬英畝土地和2000多租戶。國家信托還保護很多野生動植物，其所轄的很多景區也參與到影視拍攝當中。《哈利波特》、《唐頓莊園》、《波爾達克》、《權利的游戲》等影視作品都在其廣闊的“領地”取景。

 

　　國家信托運營如此大的家當，必然需要巨大財力，其經費主要來源于400萬名會員的會費以及捐贈、遺贈、信托基金等。成為國家信托會員可以享受超過500處景點的門票免費，對于英國景點動輒十幾英鎊的門票來說性價比還是很高的。

 

　　這個組織最大的貢獻除了保護自然與歷史之外，還喚醒英國人去關注歷史，重視自然，并參與到保護當中。該組織在其官網上自豪地宣布，他們所擁有400萬會員是所有英國主要政黨總人數的六倍。國家信托的成功不僅在于本身的運營能力，還來源于國家支持。第一個國家信托法案于1907年在英國議會通過，隨后的一系列法案也對國家信托的運營予以支持，確保其能夠有效管理不背初衷。