我國古代杰出的唯物主義哲學(xué)家和無神論者范縝，也是古代秘書隊(duì)伍中的一員。
范縝（公元450—515年），字子真，南朝齊梁之際南鄉(xiāng)舞陰（今河南泌陽縣西北）人。少好讀書，博通經(jīng)書，起家齊寧蠻主簿，累遷尚書殿中郎、領(lǐng)軍長史、宜都太守等職。梁代齊后，先后任晉安太守、尚書左丞、中書郎、國子博士。梁天監(jiān)年間去世，卒官中書郎、國子博士。和主簿、中書郎一樣，殿中郎、長史等也是秘書性職務(wù)。
從范縝的簡歷中可以知道，他的仕途生涯，多半是在秘書崗位上度過的。甚至可以說，他的仕途生涯，是從做秘書工作開始，到做秘書工作結(jié)束，算得上是一個(gè)老資格的秘書工作者。
范縝從事秘書工作的時(shí)間雖然較長，資歷頗老，但由于他從青年時(shí)代起就“性質(zhì)直，好危言高論，不為士友所安”（見《南史》及《梁書》，以下同），也就是始終堅(jiān)持真理，不取媚于當(dāng)時(shí)，因此一生都不受當(dāng)權(quán)者的賞識(shí)和信用。在這種情況下，他要在自己的崗位上發(fā)揮其作用，干一番事業(yè)，創(chuàng)一番業(yè)績，是不可能的。統(tǒng)治者只是考慮到他是一個(gè)著名的學(xué)者，且范縝本人又和齊梁兩朝的王公大臣、帝王將相多是故交親朋，他們對(duì)范縝雖然始終感到頭痛，但礙于面子和交情，還是不得已要讓范縝擔(dān)當(dāng)一定的職務(wù)。所以說，范縝擔(dān)負(fù)的那些秘書性職務(wù)，在很大程度上是一種擺設(shè)，是虛有其職的。因此，他在秘書崗位上不可能有什么大的業(yè)績和建樹可言。
然而，范縝卻以反對(duì)佛教、堅(jiān)持真理、不以賣論取官而名垂青史。
南北朝時(shí)期，佛教大為流行。在南朝，從宋文帝元嘉年間起，一些西方的佛教大師，就絡(luò)繹不絕地來到中國，佛經(jīng)從梵文譯成漢文的也越來越多，佛教的各種流派，在中國先后出現(xiàn)。佛教思想在中國的廣為流行，使很多人相信“因果報(bào)應(yīng)”，迷信來生。皇帝和貴族也大力扶植這種思想，齊竟陵王蕭子良和梁武帝蕭衍，便是南朝帝王中最虔誠的兩個(gè)佛教信徒。梁武帝不僅宣布佛教為國教，而且自己還三次舍身佛寺，表示要出家做和尚，不當(dāng)皇帝了。但是每次舍身，都由群臣贖了出來，贖身錢共花了四萬萬文。當(dāng)時(shí)建康一地，佛寺多達(dá)五百多所，僧尼有十萬余人。統(tǒng)治階級(jí)視佛教名僧若神明。名僧法云、智藏、僧景三大法師講經(jīng)時(shí)，王公、貴族、士人爭著去聽講。
當(dāng)佛教在中國大地上廣為流傳，國人信佛信得走火入魔時(shí)，我國古代秘書隊(duì)伍中的反佛勇士范縝，便與佛教展開堅(jiān)決的斗爭；對(duì)流行的佛教謬說，提出了尖銳地批判。
早在范縝出仕為齊尚書殿中郎時(shí)，他便被齊竟陵王蕭子良邀請(qǐng)到王府里做賓客，同時(shí)被邀的還有他的堂弟范云、后來的梁武帝蕭衍、《宋書》的作者沈約等人。“子良精信釋教，而縝盛稱無佛”。永明七年（公元489年）的一天，蕭子良在都城建康的雞籠山西邸中宴請(qǐng)賓客，席間他問范縝：“你不信鬼神，不信因果報(bào)應(yīng)，為什么世界上有的人富貴，有的人貧賤？有的人享福，有的人受苦？”范縝指著院子里正在開花的樹說：“人生就好比這棵樹上的花，風(fēng)一刮，有的落到廳堂里，有的吹進(jìn)茅廁里。落到廳堂里的花，就是殿下您；吹進(jìn)茅廁里的花，便是下官我。這完全是偶然因素造成的，哪里有什么因果報(bào)應(yīng)呢？”這個(gè)生動(dòng)的比喻，反問得蕭子良張口結(jié)舌，無言可答。
這次交鋒，雖然是以范縝的勝利而告結(jié)束，但他并不感到滿足。為了進(jìn)一步揭露佛教對(duì)人們的欺騙，批判佛教對(duì)國家、對(duì)社會(huì)、對(duì)人民造成的危害，從而使大家從信佛信得入迷的程度中醒悟、解脫出來，就在這次交鋒之后不久，范縝以自問自答的形式，寫出了我國歷史上反佛斗爭最富有光彩的文獻(xiàn)之一——《神滅論》，對(duì)佛教思想中的核心——唯心的神靈不滅的謬說，進(jìn)行了最徹底、最無情地批判。他指出：信佛的動(dòng)機(jī)是由于“自私的打算過多，救人的意思太少；揭露佛教“用渺茫的謊言迷惑人，用地獄的苦難嚇唬人，用夸大的言詞引誘人，用天堂的快樂招引人”，使得“家家骨肉分離，人人子嗣滅絕”；“糧食被游手好閑的僧眾吃光，財(cái)富被奢侈的寺院建筑耗盡”。《神滅論》不僅對(duì)佛教從精神上奴役人民和物質(zhì)上妨礙生產(chǎn)的毒害作了嚴(yán)正地譴責(zé)，而且堅(jiān)持了物質(zhì)第一性的原則，系統(tǒng)地闡述了無神論的思想，指出：人的精神和肉體互相依存，是互相結(jié)合的統(tǒng)一的東西，肉體死了，精神也就隨著消滅。肉體和精神的關(guān)系，前者是本質(zhì)，精神是作用，猶如刀和鋒利的關(guān)系一樣，沒有刀，就沒有所謂的鋒利；肉體不存在了，精神就無所寄托，不能單獨(dú)存在。因此，人死精神不滅，輪回轉(zhuǎn)世，因果報(bào)應(yīng)等等說法，都是極端荒謬的，是一種毫無根據(jù)、絕無道理的無稽之談。連載：秘書政治 作者：眭達(dá)明