西漢建昭三年（公元前36年），漢元帝派大將陳湯打敗了經(jīng)常南侵的匈奴，初步安定了北方。到了公元前三十八年，匈奴的首領(lǐng)郅支單于害怕漢軍再次興師攻打，要求與漢帝和親，既當漢元帝的門婿又稱臣，漢元帝就答應了下來。因?qū)m中有三千粉黛，皇帝不可能一一召幸，就命翰林畫師毛延壽將所有嬪妃的相貌畫下來讓他過目，誰長得出色優(yōu)先被召幸，相貌不曲眾者，一生也難召幸一次。

    漢元帝就從畫像中挑出個一般相貌的王昭君送給郅支單于作妻子，郅支單于迎娶那天，漢元帝劉爽前來送別，見王昭君貌若天仙光彩照人，漢元帝后悔不已，就問王昭君：“美人入官三載，為何未曾見過你的面像？”王昭君含著眼淚說：“毛延壽畫像時向?qū)m女索取磨墨錢，有時宮女一時沒錢，竟將金簪作價給了他，誰交的錢多，誰的像就畫得好看，小女卑視這種賄賂行為，拒絕付予磨墨錢，故將小女的相貌畫得丑陋……”漢元帝聽后十分氣惱。但君子之言，駟馬難追。既已許諾王昭君出嫁匈奴，反悔不得，只好忍痛割愛，借別送行，王昭君與漢元帝揮淚告別而去。

    元帝回到宮中氣憤難消，心想都是毛怪物（毛延壽）索賄，竟使絕代佳麗遠嫁匈奴，不得與君陪歡。氣怒之下，便將毛延壽斬首，并派人將其家抄襲。

    毛氏后裔家貧如洗，毛延壽的兒子毛常，只好遷居往南三里許的土崗上搭庵棲身——現(xiàn)在的開封縣陳留鄉(xiāng)西北十五里的地方。因毛延壽的兒子在崗上居住過，故名毛兒崗。