小時候有親戚在儲蓄所工作，閑聊時談起柜臺收兌殘幣，缺一個角按什么比例換新錢，缺兩個角、缺半邊又按什么比例，一條條規矩頭頭是道。問為什么弄這般仔細，那親戚半開玩笑地說，要都按百分百收兌，保不齊真有人會把鈔票剪開，嘗試用十塊錢換回二十塊去。

　　紙幣有密押、水印，加上是紙質，“化整為零”怕是糊弄不過稍有經驗的銀行職員，可古代的銅錢就不同了，“防偽標記”不過銅錢上的文字，加上市場經濟發達后，稍大宗的交易都是一百文串作一串，叫“一貫”或“一陌”來用，真要“缺角”著實再容易不過：若玩小的，就把銅錢剪角、剪邊，用剪下的“邊角料”鑄造新錢；若玩大的，就在原本一百文一串的“錢陌”里動手腳，反正那會兒又沒點鈔機，一百文大錢少上十個八個，也未必有人關注。

　　魏晉南北朝時就出現了這種狀況，盡管兩晉官方一直沒鑄錢，但到了東晉和南朝，民間大宗交易的錢幣使用量大增，成陌的銅錢在市場上司空見慣，在錢陌上動手腳的現象也開始屢見不鮮。東晉有個叫葛洪的名人，是煉丹的道士，照理說應該超然世外，卻在自己的名著《抱樸子》里抱怨市場上有人“取人長錢，還人短陌”，“長錢”是指足數的一貫錢，“短陌”自然就是不足數的了。

　　這是“短陌”這一金融學專門術語首次面世，但這一術語被官方所采用，卻要一直等到400多年后的公元927年(后唐明宗李嗣源天成二年)。南北朝時梁武帝蕭衍倒是在公元546年(中大同元年)下過“整頓貨幣金融秩序”的詔令，號召市場使用足數的錢陌，但并沒有使用當時業已出現的“短陌”術語。這當然并非號稱博學的梁武帝不知道“短陌”、“長錢”這類術語，而是實在沒法用：梁武帝這則詔令說，他“頃聞外間多用九陌錢”，也就是本應一百文一貫的錢陌，實際只有九十文，認為“陌減則物貴，陌足則物賤”，因此下令禁絕，要求市場只許用足數的錢陌“足陌”。

　　可事實上，他在位時的“長錢”并非“足陌”，而恰是被他譴責、禁絕的“九陌”，原來在這個時期，“九陌”已是“缺角錢”里的“良心造假”，只有首都建康附近才有份使用，大庾嶺以東的江西、福建一帶，一陌只有八十文，叫“東錢”，湖北一帶一陌更只有七十文，叫“西錢”，梁武帝所譴責的“貨幣造假現象”，放到當時大環境下，儼然還是“優質貨幣”，梁武帝要整頓“九陌”，自然也不方便號召大家去學習使用“長錢”——因為大家約定俗成，認為“九陌”本來就是“長錢”。

　　關鍵在于，這個禍是梁武帝自己惹的：他為了省下寶貴的銅資源，在全國范圍內推廣鐵錢，可當時東晉境內鐵礦開采正進入高峰期，官府、民間鉚足氣力大造鐵錢，加上“短陌”效應，市場上的“貨幣供應量”等于憑空翻了幾番，結果到了“錢如丘山”、買東西要用大車拉上一整車錢的地步，“通脹”到了如此局面，誰還耐煩去數一貫鐵錢究竟是八十文、還是七十文？

　　梁武帝要打仗，要修廟，需要銅更需要錢，自不舍得放棄他的鐵錢“幣改”，只好在“長陌”、“短陌”、“足陌”、“九陌”之類文字游戲上煞費苦心，效果自然也是不言而喻的——沒過幾年，“標準陌”的錢數已降至一陌三十五文。（原標題：南北朝的"缺角錢"：取人長錢還人"短陌"）