又到一年清明時，倍感親人格外親。清明節，如今已經成為了我國人民回鄉祭祖，家族團聚的日子。一家人同宗同族，無論平時多么生疏，走得多么的遠，在這一個祖先面前，血肉相連，親戚與共，自當同氣連枝親睦友善。這恐怕也是中國古代為了表達慎終追遠的祭祀文化所獨有的，對現世人們的一種凝聚力。

　　祭祀分國家的公祭和家族的私祭(家祭)兩種。就拿最獨特的孔夫子家來講，國家對于孔子的祭祀被稱為“釋奠禮”，是祭祀孔子以降，供奉在文廟內一百多位古代圣賢的大型儀式，其意義在于國家通過祀典的形式突出文教地位。而孔子自己的后裔所舉行的，不過是其家祭，祭祀的是孔子以降孔氏宗親，并不包括孔子的弟子，以及孟子朱子等其他非孔氏的先人。家祭也分為時祭和墓祭兩種，時祭多在春仲月(二月)而行，行于宗廟之內；墓祭多在三月，且沒有規定的日期，可隨意擇日。如今早已沒有了家廟，自然也沒了家廟的時祭。而墓祭則用在了清明之時。其實清明本與祭祀無關，如說有節，清明本寒食節，只因和三月頗近故而民間多求其便。

　　清明掃墓祭祖，可能源于清代。《清通禮》云：“歲，寒食及霜降節，拜掃壙塋，屆期素服詣墓，具酒饌及芟剪草木之器，周胝封樹，剪除荊草，故稱掃墓。”至于祭祀時焚燒紙錢，則有不同的傳說。有說是唐朝太宗時期傳下來的，還有一個書生說，皆不足考。高承《事物紀原》卷九載：“漢以來，葬者皆有瘞錢。”在《史記·酷吏列傳》中也有“會人有盜發孝文園瘞錢”的記載。不過就此論證說燒紙錢是漢代就有的，則是笑話了。瘞錢，顧名思義，是埋的真錢，多是當時的貨幣銅錢，或半兩五銖，后后世的開元通寶，是作為陪葬用的。

　　真正焚燒紙錢，筆者認為，可能與古時祭祀(宗廟)焚燒祝帛有關。古代祭祀要向神靈敬獻白帛，古時“帛”通“幣”，帛是很名貴的，一般等同于貨幣，是財富的象征，用于祭祀時奠獻，祭祀畢則在瘞埋所焚燒掉。后世可能家祭焚燒貴重的白帛頗為浪費，因陋就簡則焚燒“紙幣”，以報功于祖先。

　　然而，如今的祭祀卻并不僅僅限于焚燒紙錢。如今的祭祀陋俗頻多，越發的不堪入目。有在掃墓的時候大放鞭炮的，且焚燒的東西也不僅僅限于紙錢，有汽車、洋房、麻將、仆人等紙扎，還有什么iPhone、iPad等“紙仿”高科技產品，現在還出現了燒“明星”。比如燒個男星給之前守寡而亡的女性，燒個女星去伺候先祖等等，更有甚者搞什么陰間結婚證，據說只要花上五六十塊錢就能搞一張當紅明星與先人的結婚證燒了，還說這樣先人就可以在陰間與明星結婚，享盡艷福……真是混賬到了極點！現在的國人不僅僅自己生活墮落，思想墮落，還想把這些墮落齷齪的東西帶給先人，以己之心奪彼之心，還美其名曰是民俗文化，是傳統文化！

　　宋代朱子家禮載，墓祭舉火十分謹慎。只有上香之時允許舉火，而且要在專門的容器中進行，不會在露天角落隨意引燃，更無焚燒紙錢一事。理由也很簡單，墓地多依山傍水，林木繁盛。在山林之間舉火，如若釀成火災，豈不禍及先人陵寢？如此說來，紙錢的焚燒本就不必，焚燒另外亂七八糟的東西，更是萬分褻瀆。如此為之，其心安否？

　　在以前，曾經因為清明燒紙污染環境引發火災而受到有關部門取締，更是發起了所謂掃墓獻花或網絡祭祀等“新風俗”。有人更是大談西方紀念活動多么的文明，以希冀中國取締祭祀更用西禮代之。如今觀之，雖然清明有了法定假期，回鄉祭祖深入人心，然而在民間恢復傳統而莊嚴隆重的祭祀儀式，蕩滌陋俗，任重道遠。清明祭祀，且行且珍惜。周天晗