獅子被譽(yù)為“百獸之王”，大約在東漢時(shí)期傳入中國(guó)，隨著佛教的廣泛傳播，獅子也成為人們信仰中的一種圖騰，被視為辟邪驅(qū)惡的吉祥動(dòng)物，并與龍鳳攀附在一起，成為威震八方，唯我獨(dú)尊的王權(quán)與勝利的化身。因此，在古代，人們?cè)谛藿▽m殿、陵墓、橋梁、府第及房屋建筑時(shí)，總喜歡安放上栩栩如生的石獅子。

    在古代，設(shè)置石獅子有一定的規(guī)矩。石獅既作為藝術(shù)裝飾作用的守衛(wèi)之神，又能顯示主人身份的高貴。一般門(mén)東邊的獅子為雄獅，腳邊踩一只繡球，象征威力，俗稱(chēng)“獅子滾繡球”；門(mén)西邊的則為母獅，腳下?lián)嵋恢挥转{，寓意子孫昌盛，俗稱(chēng)“太獅少獅”，這已成為一般建制。但是，獅子頭部的鬈毛疙瘩卻不得隨意雕刻，鬈毛疙瘩的數(shù)目，是象征封建官府等級(jí)的標(biāo)志，其數(shù)量越多，則主人官位品級(jí)越高。一品官或公、侯等府第前的石獅頭部有十三個(gè)鬈毛疙瘩，謂之“十三太保”，一品官以下的石獅鬈毛疙瘩，則要逐級(jí)遞減，每減一品就要減少一個(gè)疙瘩，七品官以下人家的府第就不準(zhǔn)安放這種石獅。

    獅子底座花紋的雕刻也有學(xué)問(wèn)，正面雕刻瓶、盤(pán)和三支戟，象征著“平升三級(jí)”；右面刻有牡丹和松柏，象征“富貴長(zhǎng)春”；左面刻的是“文房四寶”，象征“文采風(fēng)流”；背面雕刻“八卦太極圖”，象征“鎮(zhèn)妖驅(qū)邪”。

    石獅子作為藝術(shù)形象引入建筑，其雕刻藝術(shù)在歷史上廣泛發(fā)展，正如建筑一樣，不同時(shí)期具有不同的藝術(shù)風(fēng)格。在漢代，石獅雕刻已出現(xiàn)，那時(shí)雕獅身上生著雙翼，古拙神奇。在曹操筑的銅雀臺(tái)舊址，曾發(fā)現(xiàn)一對(duì)附著門(mén)柱上的石獅，這種石獅明顯可以看出受西方雕刻的影響——獅子身上生著雙翼。后來(lái)隨著真獅子的傳入，石獅子的形象才沒(méi)有雙翼，但朝著昂揚(yáng)威猛形態(tài)發(fā)展，在古都南京和它的周?chē)�，留下許多南朝留下的墓葬石刻，稱(chēng)為“六朝石刻”，其中獅子占了很大比例，這些石獅線(xiàn)條簡(jiǎn)潔，高大威武，強(qiáng)勁有力，很好體現(xiàn)了護(hù)衛(wèi)者作用。隋唐時(shí)期，石獅趨向?qū)懽郑�工藝精巧，使獅子造型藝術(shù)出神入化。宋代以后，獅子造型趨向秀麗。清末政治腐敗，獅子轉(zhuǎn)向溫順柔媚之態(tài)，失去了原有的氣勢(shì)和神威。

    民間傳說(shuō)獅子愛(ài)玩“夜明珠”，因而至今石獅子口中多半含有一顆能活動(dòng)又掉不了的圓球。今天的石獅子又賦予新時(shí)代意義，石獅子又在街頭、橋上石柱、樓宇、公園門(mén)前廣泛出現(xiàn)，成為威武和健美的象征。現(xiàn)代石獅造型生動(dòng)逼真，千姿百態(tài)，刻工嫻熟，線(xiàn)條圓潤(rùn)流暢，身軀雄渾威武，給人以莊嚴(yán)、優(yōu)美的藝術(shù)享受。