對于現代人來說，立夏只不過是一個節氣，表明春天結束、夏天開始。然而，我們的祖先卻非常重視立夏，并把立夏當天稱之為“立夏節”。在這一天，皇帝要率文武大臣赴郊外舉行盛大的“迎夏”儀式，以表達對豐收的企求。而民間也舉辦各種各樣的活動“慶祝”立夏，老百姓祈求全家身體安康。

　　眾所周知的“立夏吃蛋”習俗，相傳始于周朝。古有“疰夏”之說，說的是從立夏這天開始，天氣逐漸炎熱起來，人們特別是小孩子就漸漸感到四肢乏力、全身疲勞、食欲不振，進而引發身體消瘦。女媧娘娘見之，便傳授給了老百姓一種強身健體的仙方：每年立夏日，在小孩子胸前掛一枚煮熟的雞或鴨或鵝蛋，便可避免“疰夏”。蛋是死的，但被人寄寓情感也就活了：圓溜溜的蛋，象征著生活之圓滿，而立夏吃蛋，不僅能經受“疰夏”考驗，還能帶來生活圓滿。

　　由于立夏日一般在農歷四月，也是雞產蛋高峰期，正所謂“四月雞蛋賤如菜”，于是人們把吃不完的雞蛋放入吃剩的“七家茶”中，煮成了茶葉蛋。后來人們不斷改進煮燒方法，在茶葉中添加茴香、姜末、桂皮、八角等香料，使茶葉蛋不再是立夏的時令食品，而成為我國傳統小吃。

　　當然，在“吃夏”方面，也存在“各處一鄉俗”的特點。譬如蘇州有“立夏見三新”的諺語，“三新”指新熟的櫻桃、青梅和梅子；無錫民間則有“立夏嘗三鮮”的風俗。無錫的立夏“三鮮”又分“地三鮮”（蠶豆、黃瓜、莧菜）、“樹三鮮”（櫻桃、枇杷、杏子）和“水三鮮”（海獅、河豚、鰣魚）。而杭州的立夏風俗最受孩子喜愛，流行吃“野夏飯”。是日，小孩子成群結隊，向鄰里各家乞討米、油、肉等后，到野地采掘野菜、竹筍等，用石頭支起鍋灶，自燒自吃，稱之為吃“野夏飯”，其義乃是自比乞丐，能避災遠禍。

　　而四川等西南一帶，還有“立夏秤人”的習俗。據傳此習俗起源于三國時代。說劉備死后，諸葛亮遵遺囑將其子阿斗送往江東，拜托阿斗后媽孫夫人撫養。當天正值立夏日，孫夫人當著趙云面給阿斗稱了體重，來年復稱看阿斗體重增減，然后書信告訴諸葛亮。由此形成傳入民間的風俗。傳說雖不可信，但“立夏秤人”在一些地方盛行卻是無疑的，古詩“立夏秤人輕重數，秤懸梁上笑喧閨”便可佐證。不過，從散存民間的一些史料看，“立夏秤人”并非皆婦女互相稱體重、品肥論瘦、嘻哈打趣，大人一般都給小孩子稱體重，以驗一年肥瘠。

　　古代南方，立夏似乎沒有地域特征，主要因為“立夏節”情結。雖然流傳下來的許多立夏風俗與當時科學文化落后、人們不能正確解釋自然界和人類社會某些現象有關；有些習俗，我覺得是舊時迷信，比如“立夏掛蛋、避災遠禍”；但有些看上去迷信的立夏風俗，是跟自然規律、季節變化特征相對應的，比如夏天溫度升高，一般人的食欲都不同程度地受到影響，從這天開始多吃鴨蛋及綠色蔬菜等清火去熱的食物，的確對身體有好處，這也顯示出古代人的養生智慧并不比現代人差。同時，古人發明的諸多立夏習俗，也反映了他們始終遵循規律、敬畏自然。（原標題：古人立夏重“養生” 有“立夏吃蛋”習俗）