揚子晚報訊（記者 朱姝）動畫片《冰河世紀》很多人都喜歡看，里面的猛犸象、雪豹等動物讓人們印象深刻。但它們到底從哪里來卻一直是個謎團。“我們已經有化石證據證明，冰期動物其實源于青藏高原。”在昨天中科院南京古生物研究所舉行的2014年度學術年會上，中科院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員表示。

　　猛犸象、披毛犀……這些都是第四紀冰期動物的典型代表。從距今約10萬年開始的末次冰期是披毛犀、猛犸象動物群最繁盛的時期，它們在1萬年前冰期結束、暖期開始時絕滅了�？茖W界推測這些冰期動物起源于北極圈地區，此后隨著冰期的加強逐漸向南遷移。“但卻并沒有找到證據。”鄧濤介紹說。

　　解決這一問題的轉機，出現在專家們在我國西藏阿里地區札達盆地發現的已知最原始的披毛犀上。2011年，以鄧濤為主的科學團隊，在札達盆地發現的新種西藏披毛犀生存時代為370萬年前的上新世中期，是目前已知最早的披毛犀記錄。研究發現，隨著冰期在280萬年前開始顯現，西藏披毛犀離開高原地帶，經過一些中間階段，最后來到歐亞大陸北部的低海拔高緯度地區，最后演化為冰期動物之一。

　　如何確定這塊就是最古老的披毛犀呢？據介紹，披毛犀有一個獨特的構造鼻中隔，簡單地說就是鼻子中間的骨頭。一開始這個“鼻中隔”只是一塊軟骨，隨著冰雪環境的到來，披毛犀雪鏟一樣的鼻角越來越大，作為支撐的鼻中隔就逐漸發育，慢慢就成了一塊完整的骨頭。研究專家發現西藏披毛犀化石的鼻中隔只是一塊不完全的硬骨，早先在亞洲北部、西伯利亞等地發現的披毛犀化石的鼻中隔都比西藏披毛犀的鼻中隔要“完全”，這說明西藏披毛犀是迄今為止發現的最原始的披毛犀。

　　不光是披毛犀，札達動物群的其他成員以及在青藏高原其他地點發現的哺乳動物化石已經顯示，這種獨特的青藏動物群可以追溯到晚中新世時期，包括雪豹和北極狐等。“冬季嚴寒的高海拔青藏高原成為冰期動物群的‘訓練基地’，是冰期動物群最初的演化中心。”鄧濤說。