本報烏魯木齊11月30日電（記者王瑟）日前，由中國科學院大學科技史與科技考古系副教授楊益民及其研究團隊從小河墓地出土的一根法杖上發現，其黏合劑為牛膠，屬于明膠。這是迄今為止經科技分析證實的我國最早利用的黏合劑，它將中國動物膠利用的歷史追溯到3600年前。

    小河墓地是距今3500年至4000年左右新疆羅布泊地區古代墓地。牛為小河墓地的先民提供了肉食、奶類、牛皮、牛筋繩等。今天的發現則說明，牛還為這里的先民提供了明膠。

    明膠是由動物骨頭、皮膚和筋腱放入鍋中，慢火熬制，最后浮在上面的就是膠。制成的黏合劑主要成分是膠原蛋白。

    此次楊益民和他的團隊從法杖上取得用來鑲嵌骨雕的幾毫克黏合劑殘留物，通過紅外光譜、蛋白質組學分析等科技方式，獲得了準確的結論。“這次發現的牛膠，也是目前中國已發現的動物膠中最早的，可以追溯到夏末商初。”楊益民說。

    動物膠的運用有效地促進了復合工具的發展，對人類文明進步有著極大意義。然而，古人所使用的膠，成分是有機物，經長期埋藏，常常降解殆盡，因此其科技分析始終是個世界性難題。目前，國內的相關研究僅涉及歷史時期彩繪顏料層膠的使用，不太關注膠的精確生物來源。小河墓地獨特的自然條件，使得這種動物膠得以在地下千年沒有被降解。

    此前發現的中國最早的明膠使用是在漢代，戰國時期也有使用蜂蠟做黏合劑的。