（圖1）



（圖2）



（圖3）



（圖4）
 

    戰國末期的韓非是先秦法家理論集大成者。在他看來：“法者，編著之圖籍，設之于官府，而布之于百姓者也。”他還強調：“法分明，則賢不得奪不肖，強不得侵弱，眾不得暴寡。”可見法之黑白分明，法之公平公正。

    在“漢語盤點2014”中，法字在7000多條網友推薦詞中脫穎而出，榮膺中國年度漢字。

    甲骨文中迄今尚未發現有“法”字，惟西周青銅器金文中方可見到。“法”的字形幾經演變，經歷了金文的“法”（圖1），到小篆“法”（圖2）和異體字“法”（圖3），再到繁體“灋”的復雜演變過程。今天我們看到的“法”字是簡化體，已省去了“廌”（，音似治），與小篆的異體字相近。

    金文的“法”字，左上角是個“去”的符號，左下角便是“水”的符號，右邊則像是只動物。因而許慎在《說文解字》曰：“灋，刑也。平之如水，從水，從廌（去），所以觸不直者去之。”意思是：“灋”，從“水”，表示法律、法度公平如水。另有一說，將人犯置于水中飄浮而去。從“廌”，即獬（，音似懈）廌，是神話傳說中的一種神獸。漢代楊孚《異物志》云：“東北荒中，有獸名獬，一角，性忠，見人斗，則觸不直者；聞人論，則咋不正者。”意思是獬廌能辨別曲直，在審理案件時，它能用角去觸理曲的人，也就是真正的罪犯。

    因而，獬廌成了辨別曲直、公正執法的象征。溫州一區法院門口就立有一座獬廌的石雕，旁邊還矗立著一座氣宇軒昂的皋陶雕像，其立意一目了然。皋陶是傳說中的人物。據傳，遠古時有一個部落聯盟生息在黃河流域。部落首領舜委任皋陶為司法官。皋陶正直無私，執法公正，受人愛戴。他在處理案件時，若有疑難，就令人牽出獬廌，幫助辨別評判。以今人標準來看，皋陶確實是位公正、高效、廉潔的模范法官，可謂當代法官的楷模。

    漢代王充《論衡·是應》中稱神獸為：“觟者，一角之羊也，性知有罪……助獄為驗。”觟（，音近謝），古同“獬豸”（ ）。其表達的意思是借助一種神化的力量來評判當事人，明確是非曲直，確保公平公正，令人誠心信服。這是非常理想而美好的追求。

    先人以動物等形象造字達意，是“仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物”造字準則的體現，也是敬畏自然的真實記錄，反映了當時社會的文化生態。

    我們在上面談到許慎將“法”訓為“刑”，現就“刑”字再說幾句。所謂“刑”，就是刑罰，同時也有法律、法令的意思。古人將“法”與“刑”通用。以金文“刑”（圖4）的字形來看，“井”中加一點，表示人頭套在木枷里；刀，便是刑具，很殘酷，也很形象，體現了執法如鐵拳出擊、冷酷無情的事實。后來只是因為“井”偽變成“開”，而“刀”形不變，才成了今天的“刑”字。在古文字中這種偽變并不罕見，時有發生。

    “治國憑圭臬、安邦靠準繩”。“法”“刑”二字，看似威嚴而冰冷，但當我們明白了依法治國的深刻含義和深遠意義之后，身上分明感到的是它們內藏的溫熱。