今天的北京人基本已經忘了，農歷六月六曾是一個節日。

　　古人為了記憶方便，常將月初、月中和月日相同的日子設為節日，比如元日（一月一日）、青龍節（二月二）、上巳節（三月三）、寒食節（四月四）、端午節（五月五）、曬霉節（六月六）、七夕（七月七）、重陽節（九月九），六月六即在其中。

　　六月六能成為節，因為此時春茬谷子、黍子開始抽穗，故老北京有“六月六，看谷秀，揭開包子一包肉”之說，所謂谷秀，就是谷子抽穗，老話叫“知了叫，河水響，你看莊稼長不長”，這一天家家戶戶要吃肉包子，希望谷子能長得像包子那么飽滿、充實。

　　在傳說中，六月六日是大禹的生日，晉代皇甫謐在《帝王世紀》中稱：“鯀納有莘氏，臆胸折而生禹于石紐，郡人以禹六月六日生，是日重修裸饗，歲以為常。”宋代時，宋真宗自稱上天在六月六日賜給他一部經書，因而將這一天改名為“天貺（音礦）節”，并在泰山腳下修天貺廟以祝之。

　　在宋代以前，人們都是在七月七曬衣物，比如東漢崔蹇《四民月令》稱：“七月七日曝經書及衣裳，習俗然也。”北宋的《太平御覽》引《韋氏月錄》中也說：“七月七日曬曝革裘，無蟲。”但到了元代，人們漸漸意識到，六月六日是一年最燥熱之時，且少雨，故將曬衣物、經書的日期挪了過來。

　　在老北京，每年六月初一至初七，白云觀要舉行“晾經會”，把藏經樓里的《道藏》拿出晾曬，而廣安門內著名的善果寺每逢六月初六也要作齋，辦“晾經法會”。

　　除了曬，還要洗。六月六又叫“洗節”，明人孫國敉在《燕都游覽志》中稱：“原德勝橋在德勝內，西有積水潭，潭水注橋下……每歲六月六日中，貴人用儀仗鼓吹導引，洗馬于得勝橋之湖上。”清朝楊靜亭編《都門雜詠》中也說：“古潭連內苑，御馬洗清流。夾岸人如蟻，爭看獨角牛。”漸漸的，洗馬不過癮了，改成洗象。

　　自元代起，暹羅、撣國、安南常貢大象，養在皇家象苑中，每到六月六拉到宣武門內西側城墻根的護城河中洗澡，以乾隆時期最盛，多達30多頭象，百余名馴象師，一起出游，蔚為壯觀，元人有詩贊曰：四蹄如柱鼻垂云，踏碎春泥亂水紋。《都門雜詠》中有：“六街車響似雷奔，日午齊來宣武門。鉦鼓一聲催洗象，玉河橋下水初渾。”至今北京仍有象來街，追憶著曾經的節日盛景。

　　由于正值盛夏，害蟲較多，“六月六”又被稱為“蟲王節”，農民們要在農田、庭院里焚香祭祀，城市人還會去“蟲王廟”祭拜。

　　為防止中暑，本日起老北京各藥鋪與寺廟開始施冰水、綠豆湯和暑湯，此外當日需素食，如炒韭菜、煎茄子和烙煎餅等，此外郊游與賞荷，以解暑氣。

　　本文材料主要引自《北京地方志?人民生活志》