高家大院，沒落的大戶人家。

沅水繞著洪江流

    □□特約撰稿 黃啟勇 文/圖

    數月之前，一次湘西通道縣侗寨之旅，收獲了平生最深刻又超出想象的人生體驗，讓我對這片神秘又傳奇的地方，產生了濃厚的興趣。就像嗜酒之人遇見佳釀而欲罷不能，于是就有了再走湘西的念頭，這次，我們選擇了和通道同在懷化市的洪江古城。

    洪江用煙雨彌漫的濕冷迎接了我們。走進高墻窄巷，青石板路幽深蜿蜒，老墻苔痕斑駁，街邊雜貨鋪、釀酒作坊、小面攤、鐵器鋪林立，古城的人們烤著火，打著小紙牌，點著煙、喝著茶嘮嗑，從容不迫地過著他們日復一日的流水生活。

    現代作家沈從文曾在他的散文《沅江上游的幾個縣份》中，這樣說起洪江：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……通常有‘小重慶’的稱呼。”在《常德的船》一文中，他又這樣描繪：“在沅水流域行駛，表現得富麗堂皇，氣象不凡，可稱巨無霸的船只，應當數‘洪江油船’。這種船多方頭高尾，顏色鮮明，間或且有一點金漆飾……下行可載三四千桶桐油，上行可載兩千件棉花，或一票食鹽。用櫓手二十六人到四十人，用纖手三十到六七十人。”

    從這幾句話的描述里，我們大致可以想象出，當年的洪江古城是個怎樣的繁華所在，洪油又是如何的行銷四方，只是眼前荒廢殘舊的古城，卻讓我們有一種“俱往矣”的感覺。

    洪江古商城在沅水、巫水匯合處，坐擁湘西第一名山嵩云山，依山傍水，蜿蜒迂回，據說在空中鳥瞰就像巨幅天然山水太極圖。古城起源于春秋，聚城于盛唐，鼎盛于明清，以集散桐油、木材、白蠟、鴉片而聞名，是湘、滇、黔、桂、鄂五省地區的物資集散地，也是湘西南地區經濟、文化、宗教中心，曾納天下之繁華而通四海，有“湘西明珠”“小南京”“西南大都會”之稱，更有“中國第一古商城”之美譽。

    在陰郁飄雨的冬季，我們走進洪江，放慢腳步體驗古城人家的生活。

    古城邊，從長滿青苔的石階上走下來的男子，正準備去更換煤氣瓶。木工房里，師傅歇了手抽起煙嘮起了家常。鐵器修理鋪里，師傅和他的朋友就著火爐聊天。古街上飄揚著忠義鏢局的旗子，仿佛鏢師們還在舉旗接鏢行走江湖。

    隨便走進一戶人家，一方雕龍水槽，都顯示著不凡的曾經。小巷深深，通往的都是百姓人家尋常的生活，竹籃子里的地瓜和橘子，是最家常的畫面。順著坡下去，是天均戲院，古時行商富賈看戲的地方。街邊巷口有家餛飩店，聞香進去坐下來，要了一碗熱乎乎的餛飩吃下去，渾身都熱了。身邊食客都是古城當地人，手捧著碗，烤著炭火，呼嚕呼嚕吃得正香。

    站在高處眺望洪江古商城，錯落起伏保存完好的窨子屋（侗族民居）古建筑群，大多建于明末清初，斗拱造型，一色的青瓦灰墻，飛檐翹角，雕龍畫鳳。這些古窨屋建筑群一律按井字排列，形成“七沖、八巷、九條街”的獨特格局。古窨屋群巷內，青石板路和碼頭蜿蜒迂回，隨處可見康熙、乾隆、道光、同治、光緒、民國時期的門匾、門聯、石雕、石刻、題字等，還有圖案精美、雕工精湛、風格各異的用于防火的太平缸48多個，遍布在古城的老街小巷中。

    這是一座歷經繁華的古商城，如今已冷落不復當初，它停留在眾人遺忘的視線之外，卻因此保留了樸實厚重不加雕飾的面目，讓我們得以窺見古城數百年前的時光，追憶它的青春年少的樣子。