秦朝的時候，我國人多地少，有的地方只好在石板上堆土種莊稼，收獲的糧食遠遠不能滿足人們的需要，許多窮人經常忍饑挨餓。而官府不是抓丁，就是搜刮錢糧，百姓沒有活路，到處都是造反的人。
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    朝中一個奸臣想出了一個歪主意上朝奏道：“皇上，世上人多容易生是非，不如多殺些刁民。人少了，糧食就夠吃了，百姓就不造反了。”秦始皇聽了，覺得有理，就派人鑄了頭萬斤鐵牛，讓官兵們把鐵牛拉到百姓家，并規定：鐵牛推到誰家，限三天推到別家去，推不走就殺掉全家！這萬斤鐵牛成了吃人獸，推到哪那兒，哪兒的老百姓就哭聲一片。��

    有一天，萬斤鐵牛推到了河南省一寡婦家門口。寡婦抱個沒滿月的娃娃，望著那頭吃人獸，眼看到了三天期限，只好哭天抹淚。��

    正哭哩，感覺有人拍了她一下：“別哭了，我給你指條活路吧。”寡婦抬頭一看，是個白胡子老頭兒，趕忙跪地下磕起頭來。��

    白胡子老頭兒亮出一樣東西，亮晶晶的像根繡花針。他對著繡花針吹了口氣，說聲：“變！”眨眼間，繡花針變成了一根鞭子。

    老頭兒說：“這叫趕山鞭，是件寶物。到了今天晚上三更天，你拿著它，對著鐵牛打三下，保你母子平安。”說完，金光一閃，老頭兒不見了。��

    到了夜里三更，寡婦悄悄地起來，拿起趕山鞭，對著鐵牛身上就打。咦，萬斤鐵牛真地晃起來了！寡婦又喜又驚，把眼一閉，啪！啪！又是兩下，鐵牛先是一陣抖動，接著一搖三晃，越走越快。由于用勁太大，趕山鞭都戳到牛屁股里了！鐵牛走著晃著，趕山鞭左右甩著，一直等到趕山鞭甩掉了，鐵牛才慢慢停著不動了。��

    第二天，官兵們發現鐵牛不見了，就來逼著問寡婦。寡婦把白胡子老頭兒的事兒，一五一十地說了。官兵們一聽有寶貝，趕緊去追。找著了趕山鞭，又趕緊獻給秦始皇。��

    秦始皇得著趕山鞭，急忙去趕萬斤鐵牛，誰知道無論怎么揮鞭，鐵牛只是紋絲不動。看到這種情況，秦始皇心里不禁有些發毛，心想：“這也許是上天在警示我？”從此以后，秦始皇再也不敢用萬斤鐵牛 坑殺老百姓了。他拿著趕山鞭，把陸地上許多大山趕進了大海，填海造田，也算干了件好事。��

    從此，萬斤鐵牛就留到了河南，天長日久，變成了現在的八百里伏牛山。據說送趕山鞭的白胡子老頭兒，是天上的太白金星。見秦始皇殺人太多，為了搭救老百姓，才把寶物送到人間。