明朝嘉靖年間，朝中工部侍郎和戶部尚書不和，戶部尚書總想陷害工部侍郎。一次他上朝啟奏皇帝說，鄧州水香甜可口，那里有原堰陂29處，久已荒廢，若將這些堰陂修復種稻，所產大米，定是上好貢糧。皇帝準奏，當朝降旨，令工部侍郎到鄧州修復堰陂，儲水種稻，供俸朝廷，限期兩年。

    工部侍郎接旨，立即來到鄧州，組織人馬，開土動工。他很關心民工疾苦，如遇風雨霜雪天氣，必到工地看望民工，民工們很感動，不到二年，很快修復了二十八堰，最后把人馬開到刁河岸邊，修復最后一堰——白米堰。

    時值隆冬，民工上工必得趟河，工部侍郎怕民工受凍，決定先在刁河上建座石橋，起名“白米堰橋”。可是，正當石橋建成，動工修堰時，突然接到圣旨要侍郎速速回京。工部侍郎到京城那天，恰是上朝日，皇帝吃米心切，開口就問修堰情況。侍郎回答：“一堰未修。”戶部尚書趁機陷害說：“圣上，他出京兩年，至今一堰未修，豈不犯了欺君之罪！”朝廷聽了，龍顏大怒，不等侍郎申辯，就令推出午門斬首。

    第二年，皇帝吃到了鄧州上貢的大米。很奇怪，門明原因，方知錯殺了工部侍郎，后悔不及，遂降旨鄧州地方官在白米堰橋頭，為工部侍郎筑祠紀念，賜名“堰公祠”。廟成日，那石橋因侍郎沉冤太大，忽然下落幾寸。于是，人們就把白米堰橋叫“白落堰橋”，又把白米堰改稱“白落堰”。