傳說南陽石橋鎮有一位奇人，姓墨，名子亮。此人聰穎好學，為人豁達，家境富裕，酷愛大調曲子。每日把南陽一帶大調曲子的彈唱高手邀聚家中，設宴款待，盡情彈唱。幾年內把偌大一份家業揮霍一空。但墨子亮卻集眾曲友精湛技術于一身，三弦彈技卓絕，出神入化，唱腔圓潤，悅耳動聽，遂成了南陽一帶大調曲子的頂尖高手，被譽為“曲狀元”。
    
    這一年農歷正月初九，已經一貧如洗的墨狀元一心攜琴訪友北行。于正月十三行至寶豐縣馬街時，恰逢十三馬街書會。但見人潮如水涌向會址，真是人頭攢動，摩肩接踵。各路藝人薈萃，各類曲種匯集，可謂氣勢如虹。無數藝人扶鼓操琴，放聲高唱。寫書人傾聽一段書后品藝還價。聽書人聽不過癮喝彩求唱。墨狀元見如此藝海顯技的大場面心情萬分激動，不覺技癢難忍，只見他席地而坐，懷抱三弦，彈一曲高山流水如珍珠撒玉盤，唱一段西廂妙詞賽杏花酒醉人。真是喝彩聲聲聲不斷，寫書人人人爭請。怎奈墨狀元宗旨不變，堅持亮書不賣書，致使寫書人悻悻而去。時有寶豐城內紳士楊馥齋、趙敬齋等視墨為高人，請到家中，待若上賓，墨狀元再現絕技，眾人嘆服崇敬，求墨受藝。墨深思良久，看中馬街藝海寶地，相中眾人求師心誠，遂焚香收徒，從此傳授大調曲藝。當時墨狀元授徒有楊馥齋、楊杏佛、楊葉五、趙敬齋、鄭伯鴻等人。墨狀元根據各人的不同情況，或傳授三弦、古箏，或唱水滸、三國段子，或唱西廂、紅樓妙曲。眾學徒各得其妙傳，受益匪淺。墨仙逝后，諸人成立了“大調曲子研究社”，繼承和發展大調曲子。當時入社者達數十人之多。后起之秀當數李舍道、蘇中岳最著，知名于河南曲壇。解放后又有一批新秀加入其行列，有馮河水、楊西文、暢天賜等人各得真傳，每逢佳節或茶余飯后，三弦、古箏、玉碟、八角鼓等一齊奏響。三國、水滸、西廂、紅樓等妙曲高歌真是“文雅之樂，意境綿”。