聞名遐邇的函谷關位于靈寶市區正北十余公里的函谷關鎮境內，它西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北瀕黃河。自古因戰事不斷和老子著經而名揚天下，被譽為“千古雄關”、“道家之源”。
     
    關，在中國人心目中，歷來占據保護神的地位。從山海關到嘉峪關，都曾維護過民族的安定、繁榮和昌盛；關，也是不屈民族精神的象征。雁門關、娘子關、昆侖關，無一不經歷過鐵與火的考驗；關，又是詩的源泉。“秋風起函谷，朔氣動河山”、“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”、“雄關漫步真如鐵，而今邁步從頭越”——讀來無不蕩氣回腸。
     
    “秦時明月漢時關”，漢關對于我們來說已經是非常的遙遠了，而函谷關卻建于比其更早的春秋時期。距今已有兩千多年的歷史，是我國建置最早的雄關要塞之一。它因關在谷中，深險如函而得名。是東去洛陽、西達長安的咽喉，古道兩壁陡峭，樹木參天，坡陡勢險，崎嶇蜿蜒，東西數十里“車不分軌，馬不并鞍”。可謂：“一人當關，萬夫莫開。”是古代舉足輕重的軍事要塞、兵家必爭之地。有詩曰：“天開函谷壯關中，萬古驚塵向北空”、“雙峰高聳大河旁，自古函谷一戰場”。據說，當地的一個老農曾在一個塌陷的坑穴里撿到過一個古人的頭蓋骨，上面還有五枚箭頭。由此可見關道之險，攻關之難，絕非一般。
     
    如今從現代戰爭的角度去看函谷關，可以說不值一提。但在當年的冷兵器時代，卻有一種說法：誰擁有了函谷關，誰就擁有了戰爭的主動權。事實也確實如此。比如說，歷史上在此發生的數次大戰——
     
     虢公敗戎。公元前658年，晉獻公賄賂居住在驪山一帶的犬戎從西邊攻擊虢國，犬戎兵至桑田（今函谷關鎮稠桑村），虢公率領伏兵從函谷古道兩側殺出，居高臨下，犬戎大敗而逃。
    
    五縱攻秦。公元前318年，楚、趙、魏、韓、燕五國合縱伐秦。第一次攻秦，就被秦軍憑借天險函谷雄關擊退，使五國之師“流血漂擼”，大敗而歸。
     
    楚漢爭關。公元前206年，項羽、劉邦攻秦，兩人約定，先入關者為王。劉邦繞道，選擇秦國兵力薄弱的武關（陜西商洛境內），迅速破之而入關。項羽卻自恃兵力強壯，直接攻打函谷關，雖久攻得手，但已知落于劉邦之后，氣惱之際，縱火焚燒了函谷關，還逼迫擺出了后悔莫及又授人以話柄的“鴻門宴”。
     
    西原大戰。公元756年，唐將哥舒翰與安祿山叛軍鏖戰西原（函谷關西原上）。唐軍被誘入函谷之中，遭受伏兵火攻，大敗。
     
    河南會戰。1944年4月，日本侵略軍發動了“河南會戰”，短短20余天時間，就由洛陽攻到靈寶縣城（大王棗靈鎮、老城西北黃河岸邊，現已被三門峽水庫淹沒），中國軍隊據守函谷關及衡嶺原重創日軍，斃傷日軍包括聯隊長、團長2000余名。少數日軍竄至閿鄉隨即撤出，終未能西進一步。
     
    千古雄關，命運多舛。在千年不停地的戰火中，多次被毀，又多次重建。如今修葺一新的關樓雄偉壯觀。它承襲了秦漢的建筑風格，為雙門雙樓懸吊頂式三層建筑，上部城樓乃木質結構，樓頂各飾丹鳳一只，名曰“丹鳳樓”。如今作為古代戰爭和文化的旅游勝地，關樓和山門前分別開設了《闖王激戰函谷關》和《老子迎賓》的古裝表演，目睹此景，使人浮想聯翩，不由地陡生幾分敬重之情。
     
    啊，函谷關，你這九州要塞，你這千古雄關。