曹東扶（1898年—1970年），河南箏派的代表，曹派大調曲子的創始人。出生于河南鄧縣一曲藝世家。

　　曹東扶13歲時隨民間藝人學唱河南大調曲子，習各種絲弦樂器，擅彈三弦、琵琶，因此其演奏具有濃厚的河南民間音樂風格。他指法嫻熟，功力深厚，發音堅實圓潤，長于表現纏綿細膩的情感，其設計的“游搖”奏法具有悲劇性效果，對突出河南地方風格有重要的作用。如《思鄉》、《思情》、《閨中怨》、《打雁》、《落院》以及《高山流水》、《爭梅》、《慢引》、《百鳥朝鳳》等。河南箏曲《高山流水》經他改編后廣為流傳。

　　解放不久，曹東扶任鄧縣曲藝改進社副社長，他引導大家對傳統曲牌進行改新。1951年，他率領同仁開展抗美援朝宣傳活動，親自創編、移植《漁父恨》、《解放鄧縣》、《紙老虎現形記》等曲段，到農村義演募捐，募得款額全部捐給國家支援抗美援朝，同時使大調曲子由城市茶社走向農村。

　　1953年，全國舉辦首屆民間音樂舞蹈匯演，曹東扶代表鄧州（當時的鄧縣），以古箏、琵琶演奏的大調曲子板頭曲一路闖關，連獲南陽地區、河南省、中南局器樂一等獎，轟動中國民樂界。當年六月，應中央音樂學院民族音樂研究所約請，與謝克宗等一行六人赴北京錄音，研究所在此基礎上整理出版了《河南曲子板頭曲選》一書，由此曹東扶與河南曲子藝術享譽全國。

　　1954年后，他先后應聘到河南師范專科學校、鄭州藝術學校、中央音樂學院、四川音樂學院任古箏教師。在中央音樂學院任教期間，他帶領學生多次到中南海為國家領導人演出。1964年回河南，任省歌舞團藝術顧問。次年，任省大調曲子培訓班主講。1970年去世。

　　曹東扶在繼承傳統的基礎上大膽革新，對大調曲的曲調、唱調、伴奏及板頭曲的曲譜和箏曲，作了鑒別、審定、規范、統一，形成了獨特的風格和流派，是我國曹派大調曲創始人和曹派箏藝創始人。曹東扶敲定的一百余段大調曲詞和五十余首板頭曲譜，分別編印出版為《河南大調曲子集》、《河南古子曲》及《曹東扶箏曲集》，發行全國。其板頭曲被音樂學院選為教材，有的錄音后傳到海外。

　　曹東扶父女的箏曲先后被日本、美國、加拿大、新加坡、馬來西亞、泰國、臺灣、香港等國家和地區的電臺、音像公司選作名曲，定期播放。他培養了一大批名家高手，不少三弦、古箏教授出自他的門下。他被臺灣人譽為“中國古箏泰斗”，是我國公認的古箏表演藝術家、音樂教育家、曲藝音樂和民族器樂作曲家，為我國音樂界的一代宗師。他的名字被收入《中國名人辭典》、《中國音樂家辭典》等書。

　　改革與創新

　　藝術的生命在于變化出新，大調曲子藝術不是凝固在琥珀之中，而是發展和流動的。以曹東扶為代表的曲藝工作者，從十九世紀三十年代起，已開始對大調曲子從唱腔和伴奏上，進行了一系列的研究、改革和創新。

　　1935年，曹東扶應好友原中國革命軍二十路軍（曾駐守過南陽）軍長張鈁從福建來信相約，請曹東扶到上海百代公司灌注唱片，擬將南陽大調曲子藝術推廣全國。曹東扶即聯絡各路能手及學生，組成強有力的班子，對大調曲子的曲牌、唱腔、伴奏等全面研討習練，并將曲牌的前奏、間奏、尾奏進行規范統一。后因西安事變，上海之行雖未能如愿，但這批研究成果，對于以后大調曲子藝術改革提供了寶貴的經驗。

　　1948年春，在鄧縣民眾教育館的支持下，曹東扶發起成立了“鄧縣大調曲子改進社”，一年后更名為“鄧縣曲藝改進社”，東扶任副社長，研究內容仍已大調曲子為主。他積極引導大家革新，一些傳統曲目如《軟詩篇》、《漢江》、《太湖》等之旋律、過門等得到完善和規范，更加悅耳動聽，直到半個世紀后的今天，在曲藝戲曲界仍廣為使用。通過對大調曲子藝術的探索、研究和創新，使這一古老傳統的藝術，煥發了青春，進入一個嶄新的高度，極大的豐富完善了南陽大調曲子藝術。

　　1951年，曹東扶率領社員投入到抗美援朝的宣傳洪流中去，改過去難唱、難懂的高雅劇、歷史劇為通俗易懂、在當時具有感召力的小曲段，親自創編、移植出《漁夫恨》、《解放鄧縣》、《王仁千喊城》、《歷代帝王圖》等群眾喜聞樂見的曲目，并一改過去大調曲子自娛自樂不賣曲子的舊俗，深入到農村鄉鎮義演，收到了良好的社會效應。

　　1953年3月，曹東扶等人被選入南陽專區代表隊，參加河南省首屆民間音樂.舞蹈會演，他們演唱的大調曲子《打漁殺家》和板頭曲《高山流水》均獲好評，曹東扶本人亦被評為優秀演員；同年4月，曹東扶等人又以河南省代表隊的名義，參加了在武漢舉辦的中南五省首屆民間音樂.舞蹈會演，曹東扶等演唱的大調曲子又獲演出獎。武漢會演結束后，東扶等應中央音樂學院（校址天津）民族音樂研究所的邀請，赴天津錄音、記譜，共錄制大調曲子、曲牌、唱腔達七十余首，板頭曲譜十六首，豐富了我國民族民間藝術寶庫。

　　1954年，曹東扶應聘到河南師專音樂科任古箏、琵琶、三弦教師期間，由曹東扶傳譜，王壽庭記譜，河南人民出版社出版發行了《河南鼓子曲》一書，而后長江文藝出版社出版發行了由曹東扶傳授編纂的《河南大調曲子集》等，較為全面的介紹和推廣了大調曲子藝術，同時曹東扶又是在建國初期將南陽大調曲子推向全國的第一人。

　　隨后，曹東扶先后應邀到鄭州藝術學院、中央音樂學院、四川音樂學院任古箏、琵琶、三弦教授，1964年返豫，任河南省歌舞團顧問。1965年3月----1966年1月，曹東扶受河南省文化局的委托，在南陽市舉辦第一期“河南省大調曲子訓練班”，曹東扶親自擔任主講，傳道授業，為全省六個地區、兩個市、二十一個縣的專業曲藝團隊，培養了一大批優秀的大調曲子演（奏）藝術骨干力量，對我省大調曲子的普及與發展，起了較大的推動作用。南陽大調曲子亦成為南陽藝術門類中之上品，在歷次省、國家級曲藝大賽中屢獲殊榮，為南陽人民贏得了榮譽。

　　大調曲子演（奏）唱藝術，是曹東扶先生輝煌藝術成就中的重要組成部分，他德藝雙馨，技藝精湛，誨人不倦，桃李滿天下，在大調曲子演（奏）唱及箏等器樂演奏諸多領域建樹豐碩，是我們永遠值得尊重和緬懷的一代宗師！【原標題：河南曹派大調曲子的創始人曹東扶】