鼓兒哼又稱鼓兒詞、南陽鼓詞，是南陽本地曲種之一，源于唐代的道調(diào)、道曲。20世紀(jì)20年代之前是鼓兒詞的興盛時期，以鎮(zhèn)平縣為集中地，主要分布在南陽、社旗、唐河、新野、方城等地。新中國成立后，隨著“翻身文藝”的興起，演唱活動復(fù)蘇，到上世紀(jì)70年代，在表演中加入三弦伴奏，并改進(jìn)唱腔，稱為“南陽大鼓”。

    南陽戲曲文化早在張衡的《南都賦》中就可見一斑：“齊童唱兮列趙女，坐南歌兮起鄭舞”，而今天的南陽，仍是“小戲遍地跑”的戲窩子，南陽大鼓就是其中一例。

    鼓點聲聲不斷
　　
    “鼓兒哼是南陽的稀有曲種，其伴奏的主要樂器為一面鼓，加之尾句拖腔哼聲較重較長，所以稱這種劇種為鼓兒哼。”南陽市曲藝團(tuán)前任團(tuán)長李國全告訴記者，1976年，全國曲藝調(diào)演在北京舉行，團(tuán)里為了準(zhǔn)備調(diào)演，特意在鼓兒哼的基礎(chǔ)上加工改造音樂和唱腔，形成了現(xiàn)在的“南陽大鼓”。南陽大鼓在北京的調(diào)演中獲得了極大的成功。
　　
    李國全介紹，南陽最早的鼓兒哼戲班由鎮(zhèn)平藝人李效成、劉金魁等于1928年創(chuàng)建，它采用墜子的唱腔旋律，糅合鼓兒詞的板式腔體，繪聲繪色，聲情并茂，悅耳動聽。
　　
    “該戲農(nóng)閑時常在民間演出，其樂器不多，演員陣容不大，對演出場地條件要求不高，故而深受群眾歡迎。”李國全說，在此基礎(chǔ)上創(chuàng)新而來的南陽大鼓加入了三弦伴奏，旋律獨特，三弦演員還可以與主演進(jìn)行交流，或兩人對口演唱，使演出形式更加靈活。
　　
    據(jù)介紹，鼓兒哼演唱的曲目分長篇和短篇，傳統(tǒng)曲目內(nèi)容浩繁，良莠雜陳。長篇大書可以演唱幾場到幾十場，有《包公案》《施公案》《大八義》《小八義》等60余部；短篇以300句為限，或取材于民間故事，或取材于社會生活，或是長篇大書中的節(jié)選，有《拉荊芭》《十字坡》《桃園結(jié)義》《劉全進(jìn)瓜》《羅成算卦》等50余篇。
　　
    此外，鼓兒哼還有“書帽”———即趣味性很強的小段，《十八扯》《大實話》《顛倒歌》《鴨子跳坑》是久演不衰的保留節(jié)目，其語言簡練生動，逗趣引人，作為大書開演之前的開場，頗受聽眾歡迎。
　　
    守住曲藝一條心
　　
    南陽市曲藝團(tuán)當(dāng)年8種文藝演出形式如今只剩下3種了。”李國全痛心地告訴記者，除了大調(diào)曲、三弦書和南陽大鼓，桐柏的漁鼓、淅川的蛤蟆嗡、鄧州的懷口墜子和新野的槐書等如今都已失傳了。
　　
    眼看著稀有劇種一個個消失，李國全暗暗發(fā)誓一定要把南陽大鼓堅守下來。“鼓兒哼改成南陽大鼓后，不少老藝人對我進(jìn)行‘圍攻’，壓力非常大。”李國全說著笑了，“但是我堅信，隨著時代的發(fā)展，曲藝形式也應(yīng)該有所發(fā)展，一成不變只會喪失活力。”
　　
   今年62歲的李國全13歲就進(jìn)了南陽說唱團(tuán)，“我從小就喜歡曲藝，也決心守住曲藝。”在最困難的時候，劇團(tuán)沒有辦公場地，只能借用當(dāng)?shù)伢w育場一間房作為辦公室。“那個房子沒有水和電，但是只要有個地方，只要我還有一口氣，就不能讓南陽大鼓消亡。”李國全的語氣里透射出堅毅———在他奔走呼吁的“鼓動”和不少文藝人士的幫助下，南陽大鼓雖然談不上繁榮，但仍保持著生機與活力。
　　
    希望寄托后來人
　　
    在戲曲曲藝整體不景氣的情況下，南陽大鼓苦苦等待著“后來人”。
　　
    “我的老師張承聚是建國后第一代南陽鼓兒哼演員，他去世后，鼓兒哼的老藝人就更少了。”李國全告訴記者，他現(xiàn)在收了一個30多歲的女徒弟張佳瑞，已經(jīng)跟著他學(xué)了兩年多南陽大鼓。“一方面要有興趣，另一方面還要有基礎(chǔ)。”單脈相傳的南陽大鼓，仍讓李國全憂心忡忡。
　　
    南陽是中國曲藝之鄉(xiāng)，南陽作家群在全國頗負(fù)盛名。李國全對此寄托著希望：“南陽作家若能為南陽大鼓寫點兒新的劇目，南陽大鼓一定會重放光彩。”