“一塊白布便是舞臺(tái)，尺把長的小人在幕后表演。”這句話說的就是皮影戲。 
　　
    據(jù)考證，皮影戲源于漢武帝時(shí)期。《漢書·外戚傳》記 載：漢武帝的妻子李夫人死后，漢武帝時(shí)常思念。手下人李少翁便在夜間設(shè)一幃帳，請(qǐng)武帝在遠(yuǎn)處觀看。不久，帳中出現(xiàn)了李夫人的形影——這是用紙刻出人物造 型，并用光源照射而形成的影像。后人改用厚紙或皮革剪影借光照射，演變成影子戲，流傳后世。 
　　
    作為地域文化特色鮮明、獨(dú)具魅力的一種皮影戲，靈寶道情皮影的產(chǎn)生可追溯到明代。起初，它是由當(dāng)?shù)毓倩氯思一蛐悴拧⑴e人自拉自唱，后來流傳到民間，遂出現(xiàn)了道情藝人和唱板。歷代藝人不斷吸收當(dāng)?shù)?nbsp;民間音樂元素，后來又移用皮影表演的藝術(shù)形式，并借鑒戲曲音樂中的打擊樂，使原來的“說唱道情”逐漸演變?yōu)楦挥徐`寶地方特色的皮影戲劇種。 
　 　
    皮影融繪畫、刻紙、說唱、戲曲、音樂為一體，具有獨(dú)特的藝術(shù)魅力。靈寶道情皮影另一特色在于其題材以宣揚(yáng)道教精義為主，其中八仙人物故事是其重點(diǎn)題材， 特別是韓湘子的戲是演出中必不可少的常備劇目。正如老藝人們所說：“打紙?jiān)�離不開糨子，唱道情少不了湘子。”在靈寶，因?yàn)槠び八嚾舜蟛糠盅莩�的都是道家始�?mdash;—老子的故事，所以靈寶人尊敬地稱之為道情，稱皮影藝人為“道情先生”。村里或族中每遇大事，必請(qǐng)“道情先生”到場。“道情先生”唱得有板有眼，群眾 聽得聚精會(huì)神，絕無嘈雜之音。后來，道情又添加了皮影、木偶等道具進(jìn)行表演，使其形式越發(fā)多姿多彩。 
　　
    正是因?yàn)檠笠缰�鮮明的地域特色， 多年來，道情皮影深受老百姓歡迎。除了八仙故事，便是古代二十四孝方面的內(nèi)容，其代表劇目有《郭舉埋兒》、《女中孝》，另外還有一些富于生活情趣的生活小戲，藝人們稱之為“笑話戲”，經(jīng)常上演的有《小貨郎翻箱》、《吃油饃》、《小二姐做夢》。 
　　
    道情音樂生動(dòng)獨(dú)特、表演風(fēng)格細(xì)膩中略帶粗獷，其鮮明的特色與藝人所使用的樂器有著密不可分的關(guān)系。道情的傳統(tǒng)樂器主要由四弦、玉簫、月琴、魚鼓、簡板、手板、碰鐘等組成，據(jù)說這是傳說中八仙人物 所用的器物。后來，道情樂器在發(fā)展中有了一些變化，月琴為三弦所代替，玉簫被曲笛所換，還加了二胡等弦樂器，但四弦、魚鼓、簡板等特色樂器依然保留，其演奏風(fēng)格始終未曾改變。

    道情皮影戲的唱腔總分為官調(diào)（喜調(diào)）和梅調(diào)（哀調(diào)）兩種。道情演唱最鮮明的特點(diǎn)就是每唱一句或一段后的眾人齊聲合唱，且每種腔調(diào)都有富于變化的板式，以便適應(yīng)各種人物及劇情的需要。（原標(biāo)題：道情與皮影的完美結(jié)合）