在伏牛山東簏余脈與黃淮平原的過渡帶，距西平縣城西25公里處，有一個(gè)叫師靈崗的地方，西草河自西北舞陽境蜿蜒而來，丘嶺起伏處，村落簇簇，草長鶯飛，民風(fēng)古樸。這里便是河南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位——董橋新石器文化遺址，蠶神嫘祖的故里，嫘祖文化的發(fā)源地——古西陵國的所在地。

    史料記載，嫘祖是遠(yuǎn)古時(shí)期一個(gè)叫西陵國的氏族部落首領(lǐng)的女兒。在學(xué)術(shù)界關(guān)于西陵氏部族的地址和嫘祖故里的認(rèn)定有10多種觀點(diǎn)；同時(shí)，在河南、湖北、四川、山東、浙江等地，由于古代文獻(xiàn)上或多或少地有過為“西陵”或者與嫘祖?zhèn)髡f相關(guān)的記載，近年來都紛紛自稱為嫘祖故里，其中尤以四川鹽亭、湖北宜昌嫘祖故里說曾產(chǎn)生較大影響。
早在上世紀(jì)80年代，上蔡縣原文管所所長尚景熙和西平縣原政協(xié)副主席高沛先生，通過查閱歷史文獻(xiàn)，根據(jù)司馬遷《史記·五帝本記》中“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女”的記載和酈道元《水經(jīng)注》中西平“古為西陵，西陵平夷，故為西平”及《西平縣志》的記載，提出西平是古西陵國的所在地，是嫘祖故里的概念。2004年10月，在駐馬店市“天中文化研討會(huì)”上，謝文華宣讀的《西平——嫘祖故里考辨》首次以學(xué)術(shù)論文的形式提出并論證了嫘祖和韓非故里在西平。

    2006年 西平縣炎黃文化研究會(huì)成立后，在高沛會(huì)長的領(lǐng)導(dǎo)下，通過廣泛收集資料，進(jìn)一步獲取了古西陵國在西平的相關(guān)珍貴史料和圖片，為嫘祖故里在西平提供了更有力的佐證。他們還到陜西黃陵、四川鹽亭等地考察；往返于鄭州、開封等地，向河南省博物院、河南大學(xué)、河南省考古研究所等單位的專家學(xué)者請(qǐng)教；并聯(lián)合西平縣文化局和西平縣文聯(lián)，組織歷史、民俗、文藝等方面的專業(yè)人才多次深入師靈、呂店、出山等鄉(xiāng)鎮(zhèn)采風(fēng)尋寶，采集到了大量反映嫘祖文化的民間傳說故事、曲藝、小戲、民歌、諺語等；在呂店鄉(xiāng)董橋村發(fā)掘整理出了原始的《嫘祖祭典》。

    為使嫘祖文化的研究，特別是對(duì)嫘祖故里在西平的論證得到考古學(xué)的支持，西平縣炎黃文化研究會(huì)和西平縣文化局在有關(guān)部門的大力協(xié)助下，根據(jù)清人楊守敬、熊會(huì)貞繪制的《水經(jīng)注圖》和地方志記載，對(duì)省保單位董橋遺址進(jìn)行了全面調(diào)查、測(cè)量、鉆探，不僅發(fā)現(xiàn)了大量的秦磚漢瓦，還發(fā)現(xiàn)了一些遠(yuǎn)古陶片、石器和紅燒土。他們立即將這一重大發(fā)現(xiàn)報(bào)告省、市文物管理部門。河南省文物考古研究所蔡全法研究員親自帶領(lǐng)工作隊(duì)，從遺址上揀選了186件文物標(biāo)本，經(jīng)過認(rèn)真研究，寫出了調(diào)查報(bào)告，證實(shí)董橋遺址是一處保存完好的新石器時(shí)期遺址。

    2006年10月， 由中華炎黃文化研究會(huì)、河南省炎黃文化研究會(huì)主辦，西平縣人民政府承辦的“中國·河南西平嫘祖文化研討會(huì)”在西平召開。會(huì)議經(jīng)過實(shí)地考察和論證，一致認(rèn)定西平作為古西陵國的所在地、嫘祖故里和嫘祖文化的發(fā)源地，遺址遺存確定準(zhǔn)確，歷史記載真實(shí)，民風(fēng)民俗延續(xù)久遠(yuǎn)，傳承至今不變，民間文化底蘊(yùn)渾厚，影響廣泛，嫘祖故里在西平。

    2007年7月，由中國民間文藝家協(xié)會(huì)組成的“中國民間文化之鄉(xiāng)”專家組正式認(rèn)定命名西平為“中國嫘祖文化之鄉(xiāng)”，并于當(dāng)年10月隆重舉行“中國嫘祖文化之鄉(xiāng)”、“中國嫘祖文化研究中心”授牌儀式。

    作為中華歷史上一位偉大的女性，嫘祖在宇宙洪荒的遠(yuǎn)古時(shí)代，發(fā)明了植桑養(yǎng)蠶、繅絲制衣，結(jié)束了遠(yuǎn)古人赤身裸體、無衣可穿的蒙昧?xí)r代，開創(chuàng)了人類從遠(yuǎn)古洪荒到服飾文明的新紀(jì)元。

    大量的史料和民俗學(xué)、社會(huì)學(xué)及考古發(fā)現(xiàn)證明，西平是中國蠶桑絲綢文化的源頭。嫘祖作為華夏人文始祖黃帝的正妃，她勸稼桑教民養(yǎng)蠶，首先使植桑養(yǎng)蠶這一技術(shù)在中原地區(qū)推廣傳播。隨著黃帝族勢(shì)范圍的發(fā)展擴(kuò)大，逐漸傳播推廣到黃河兩岸的河南、河北、山西、陜西、山東、甘肅等地，并隨著時(shí)間的推移和技術(shù)的完善，演變成源遠(yuǎn)流長的絲綢文化，在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生了廣泛而巨大的影響。是嫘祖和黃帝一道開創(chuàng)了中華男耕女織的農(nóng)耕文明。因而嫘祖文化及嫘祖故里西平，對(duì)人類文明的發(fā)展有著不可替代的歷史地位，對(duì)世界文明的進(jìn)程產(chǎn)生重大影響。

    根據(jù)司馬遷在《史記》中“嫘祖為黃帝正妃，生二子，其后皆有天下”的記載，從母系角度看，在中華民族100多個(gè)大姓中，中華民族百分之八十以上的姓氏是黃帝和嫘祖結(jié)合衍生的后代，嫘祖在族緣和血緣上亦是中華民族真正的偉大母親。

    故 《中國·河南西平嫘祖文化研討會(huì)會(huì)議紀(jì)要》指出：“絲綢是除了四大發(fā)明和瓷器之外，另一種可以代表中國的物質(zhì)文化符號(hào)。蠶桑絲織業(yè)對(duì)中國乃至世界的文明進(jìn) 程產(chǎn)生過重大影響。我國眾多新石器時(shí)期遺址出土了絲織品遺物，甲骨文中有‘蠶’、‘桑’、‘絲’等字，金文中有‘嫘祖’之名，可知我國蠶桑絲織業(yè)源遠(yuǎn)流 長。文獻(xiàn)關(guān)于嫘祖發(fā)明蠶桑絲織的記載值得信從，黃帝‘垂衣裳而天下治’，黃帝正妃嫘祖功莫大焉。嫘祖還喜歡遠(yuǎn)游，被后世祀為‘先蠶’‘行神’（旅游之 神），嫘祖可稱為‘中華民族人文女祖’。”

    西平植桑養(yǎng)蠶歷史久遠(yuǎn)。《大清一統(tǒng)志》記載：清代土特產(chǎn)“縑”出在汝南府西平。民間傳說在農(nóng)歷三月初六嫘祖生日，每年這一天，十里八鄉(xiāng)的群眾便集聚到董橋村東1里處的顧莊舉行嫘祖祭奠活動(dòng)，唱大戲、做壽面，為嫘祖過生日。

    在西平民間還流傳著大量嫘祖植桑養(yǎng)蠶、繅絲制衣的故事，比較典型的傳說是嫘祖是九天仙女下凡，她降生時(shí)雖說是陽春三月初六，但狂風(fēng)暴雨卻下了三天三夜，大水淹沒了莊田和村莊。西陵氏族首領(lǐng)聽信巫師之言，把嫘祖扔進(jìn)了山溝，神鳥野獸救了嫘祖。長大后，嫘祖艷若天仙、心靈手巧。一天，嫘祖到蜘蛛山去采野繭，受到蜘蛛結(jié)網(wǎng)的啟發(fā)，在神鳥的幫助下，經(jīng)過千辛萬苦，發(fā)明了養(yǎng)蠶技術(shù)。黃帝聽說到嫘祖的賢能大德后，便迎娶她作為自己的妻子，并封她為正妃娘娘。

    特別是起源于嫘祖降生地的西平縣呂店鄉(xiāng)董橋村《嫘祖祭典》，其影響遍及西平縣城鄉(xiāng)，是西平縣民間祭祀嫘祖的典章。傳說，嫘祖的生日是農(nóng)歷三月初六，農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的小滿是新繭上市的日子，西平縣民間祭祀先蠶嫘祖分別在這兩天舉行，尤其是三月初六祭祀嫘祖冥誕的嫘祖祭典儀式，千百年來久盛不衰。

    嫘祖文化的核心集中體現(xiàn)了中華民族與時(shí)俱進(jìn)、自強(qiáng)不息的開拓創(chuàng)新精神。將有力促進(jìn)中華民族及全世界華人的民族認(rèn)同感，增強(qiáng)中華民族的凝聚力。

    2008年以來，在成功申報(bào)《嫘祖祭典》為河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目之后，每年的農(nóng)歷三月初六嫘祖生日這一天，西平縣都要舉行隆重的嫘祖拜祖活動(dòng)，吸引了來自全國各地及***的炎黃子孫到西平尋根祭祖。

    作為蠶神嫘祖的故里，其條件的唯一性為將傳說中農(nóng)歷三月初六嫘祖的生日定為“中華母親節(jié)”提供了得天獨(dú)厚的文化資源優(yōu)勢(shì)。西平縣把以嫘祖為形象載體的“中華 母親節(jié)”審報(bào)活動(dòng)列入議事日程，對(duì)“中華母親節(jié)”這一項(xiàng)目進(jìn)行了文化創(chuàng)意，并在由河南省文化產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)、河南文化產(chǎn)業(yè)網(wǎng)、東方今報(bào)等單位和媒體舉辦的河南省最具投資價(jià)值的文化產(chǎn)業(yè)創(chuàng)意評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)中獲得最佳創(chuàng)意獎(jiǎng)，位列第一名。（謝文華）（原標(biāo)題：嫘祖文化根在西平）