洛陽龍燈始于漢代，當時表演共分赤、黑、青、白、黃“五色龍”。

    目前洛陽老城的“南關龍”在我國舞龍中唯一掛白胡子，以紀念趙匡胤作為“真龍天子”在洛陽出生時火光沖天的奇異天象。而東關的“巨龍”長50余米，點燃特制蠟燭，既不熄滅也不會燒著龍身，在夜色和人海中游動騰飛。

    洛陽的龍燈的龍燈雖然不長，僅有八節，一節頭，一節尾，六節龍身。但每節都得用紅綢布連起來，這樣才能使總長度達到１０米有余。制作龍燈的材料是竹篾和木棍，龍唇上飄著一些用苧麻做的龍須。如此龍燈模樣，若白天展示，恐怕沒什么看頭，妙的是舞龍燈的時間大都在晚間。龍燈內置燭火，龍就有了魂魄，變活了！舞動起來，形象逼真。書上說，有的地方是用油紙卷作為點燈之物。油紙卷制作起來頗費工夫，先用草紙搓成手指大小，一尺多長，對折一下絞成麻花狀，然后放到滾油中炸。炸的火候須掌握好，嫩了不耐燒，老了火焰小，易被風吹滅。這種事情得讓巧手姑娘和麻利媳婦來做。在舞燈的前一天，她們就聚在一塊兒，裁紙的裁紙，搓花的搓花，燒火的燒火，炸油紙的炸油紙，忙得不亦樂乎。

    洛陽的龍燈，與外地龍燈有很大區別，就是以紙代布。你想想，龍體內有火，用布尚且怕火給燒了，用紙豈不更加危險？但洛陽人就是這么敢于冒險，這也正是洛陽龍燈的驕人之處。

    話說宋代以前，洛陽東關一帶的百姓擅長做紙花，生意很興隆。五代末期，做紙花的商人把紙花運往開封及外省大城市出賣。結果他們到外面一看，人家都會玩龍燈，就跟人家學，先學會了制龍燈。外地龍燈的龍鱗都是用布制的，東關人琢磨，咱會做紙花，何不以紙代布來個創新？于是洛陽制造出來的龍燈就很酷，與誰的都不一樣，帶有濃郁的地方色彩。

    洛陽龍燈表演，分為多路，但以南關龍燈和火燒街龍燈最有特點。尤其是火燒街龍燈，因與北宋的開國皇帝趙匡胤有關，沾著龍氣，所以遠近聞名，每每出動，觀者如云。

    宋太祖趙匡胤出生在東關夾馬營八孔窯。傳說他出生的時候，夜半紅光映天，遠遠望去好像大火燃燒。宋朝建立后，就把夾馬營改名為火燒街。趙匡胤的弟弟趙光義，也出生在這里，他接班登基之后，又將火燒街改為雙龍巷。后來宋人在雙龍巷建太祖廟，龍燈也從原來的獨龍獨舞，改為雙龍齊舞。

    只是這兩條龍燈，也是有區別的。一條為火龍，通身紅色，卷尾，象征宋太祖趙匡胤；一條為青龍，掃帚尾，象征宋太宗趙光義。兩條龍燈同時上街舞動，一前一后，蜿蜒而行，彼此呼應，十分壯觀。

    據《洛陽市志》記載：解放前，火燒街龍燈社設在太祖廟內，“社首”多由地保紳士擔任，每年元宵節、城隍節、寒食節，龍燈都要按時出來表演。表演時，排鼓震天，鞭炮齊鳴，場面上有梢子棍百余條，火彈開路，威風凜凜，氣勢非常。舞龍者共有９人，龍頭重達４０多公斤，由一位大力士充任；龍尾更重，大約６０公斤。

    記者曾看過兩次舞龍燈，都是在上世紀８０年代的元宵之夜。記得一次是在市政府門前廣場，兩條龍燈依次躍入觀眾圍起的“舞池”，頓時鞭炮陣陣，鼓聲隆隆，還隱約聽到指揮者的哨子聲。隨著哨聲，龍燈上下翻飛，一節起，一節落 ，一節仰，一節俯，如蛟龍出海，搖頭擺尾，盡情遨游。不一會兒，忽聽哨聲急，眼見舞姿變，只見領隊的把扎有引珠的木桿齊腰一橫，固定在一個地方轉起圈來，龍燈便以他為中心疾疾旋轉。引珠越轉越快，龍頭咬住不放，龍身龍尾緊跟其后，風馳電掣，虎虎生風，直舞得燈火一節一節地熄滅，轉眼間天昏地暗，舞龍人個個氣喘吁吁。我看那玩龍尾的人最辛苦，他在外圍，跑的路線是龍頭的幾倍，沒有百米賽跑的速度是不能跟上的，一場下來，即使是“飛毛腿”也要找人替換了。

    原來，舞龍頭和舞龍尾的，非得有Ａ角、Ｂ角不中，這大概與劇團演戲差不多，主角的唱段多，太累人，得有Ａ、Ｂ角替換才行。據說舞龍頭龍尾的人，如果舞得好，子嗣旺，多子多福，而且運氣特別好，所以小伙子們都爭著舞龍頭龍尾，要到最艱苦的崗位上鍛煉自己。

    也難怪，都是“龍的傳人”嘛！龍的形象，既威嚴又靈動，被視為行云布雨、消災降福的神物。人們爭相舞龍，抒發自己對龍的崇拜，也在情理之中。至于說舞得好就能多子多福，不過是勉勵后生們都來挑大梁，為龍燈社出力效勞罷了。

    過了正月十四、十五兩天，大部分龍燈已被連日的爆竹燒破了，有的看上去已是“體無完膚”了，只剩下竹篾骨架。到了正月十六這天，有的地方還要舉行回龍儀式，這是燈節的尾聲，場面狂熱，直到深夜回到寺廟，才算完事。其時，龍身已不堪用，除龍頭之外，予以焚燒，送龍上天。龍頭則高置寺廟的大梁之上，準備明年再用。（原標題：洛陽“帝王”龍燈）