結婚就是成親，說得文雅些，叫百年好合、喜結連理、永結秦晉之好等;說得通俗些，叫辦喜事兒或娶媳婦，許昌民間則稱為辦事兒。結婚當天，是大喜的日子。古時候沒有婚姻登記制度，舉辦完婚禮就等于成親了，是人生中的頭等大事。
　　
    既然是人生中的頭等大事，就要辦得像樣兒些。男方娶媳婦，至少得給新人安置一套新房、添些新家具、做套新衣服。娶媳婦進門，不能讓人家太委屈，常言說“養起豬打起圈，娶起媳婦管起飯”，就是這個意思。
　　
    女方有女兒出嫁，俗稱“打發閨女”。怎么打發?主要是準備嫁妝。一般人家閨女的嫁妝除嫁衣、被子之外，還有桌椅箱柜等，富裕人家還要陪送金銀首飾。把閨女養大了，再賠上嫁妝嫁出去，娘家覺得委屈，就稱女兒為“賠錢貨”。男方覺得娶了人家的閨女挺過意不去，就提前送些彩禮給女方，讓女方有充足的資金安排嫁妝，這樣，雙方都覺得體面。如果硬把送彩禮和買賣婚姻聯系在一起，似乎有些武斷，因為嫁女兒畢竟和賣女兒不是一碼事兒。當然，男方經濟條件不好，女方還非要大量的彩禮，這種現象肯定有，不過，不通情達理的父母畢竟是少數。
　　
    在許昌方言中，“好兒”有兩個意思，一是相好的，指人;一是結婚的吉日，指日期。籌備婚禮先要定婚期，俗稱“看好兒”，把婚期寫在婚書上通知女方，叫“送好兒”。“送好兒”的任務由男方長輩去完成，且“送好兒”時間有講究。如果上半年結婚，要在農歷二月二送;如果下半年結婚，要在農歷六月六或十月十送，這樣是為了讓雙方都有充足的時間籌備婚禮。
　　
    佳期到來，男方請廚師張羅宴席，同門、親戚提前到來，各司其職。迎親的路線要提前勘察，去的路和回來的路不能重復，俗稱“不走回頭路”。新娘家的同門和親戚也要在婚禮前一天聚集在一起，把嫁妝收拾停當，給新娘梳洗打扮，等候迎娶。
　　
    舉辦婚禮當天，男女雙方一大早就要在大門、小門上張貼“喜”字和婚慶對聯。從前迎親用轎子或馬車，后來用卡車拉嫁妝、摩托車開道，再后來就用轎車了。迎親隊伍提前吃飯，時辰一到便出發。出發前先清點人數，去迎親的人數是單數，接到新娘后剛好湊成雙數，以求“好事成雙”。按照舊例，新郎再著急也不能親自去迎親，免得別人笑話他“等不及”。鞭炮一放，迎親隊伍便出發了，一路上喜樂高奏，遇村放鞭炮，遇橋撒吉祥帖，按照勘察好的路線奔向新娘家。迎親隊伍中，有三個主要人物，族中一個機靈活潑的小男孩兒和一對兒女雙全善于應酬的夫婦。小男孩兒稱為“壓轎孩兒”，這對夫婦稱為“叫女客”，男的稱為“正客”，女的稱為“女客”。“叫女客”攜帶一個紅包袱，內裝紅蓋頭和催妝衣，催妝衣俗稱“應衣”，包括鞋襪、一套內衣和一套棉衣。到了女方家中，新娘里里外外都要換上“叫女客”帶來的衣服，即使是伏天，新娘也要穿上那套棉衣。那套棉衣里有“燒鍋棉襖”“燒鍋棉褲”，新娘如果不穿，娶進門后不做飯怎么辦?
　　
    到了女方村頭，要燃放一掛長鞭炮，意在告知女方：迎親的來了。女方聽到鞭炮聲馬上出門迎接，接到家門口。這時，“壓轎孩兒”要待在轎里不下來，因為大人提前囑咐過，女方封了禮金后才能下轎，如果賴著不下轎，人家就會多封幾次禮。“壓轎孩兒”很機靈，也很會耍賴，無論怎么勸，死活就是不下來，引得大家笑聲不斷。女方在堂屋備有酒席，但那只是禮節上的擺設，迎親的長輩入席，象征性地喝一點兒水酒，和女方的長輩聊聊天兒，等待新娘換衣打扮、其他人裝嫁妝。
　　
    傳說，閨女出嫁時，不能帶走娘家的土，否則娘家就會變窮，所以新娘上轎時，富家紅毯鋪地，一般人家用席子鋪地，窮人家則用“傳口袋”的方法，找兩條口袋鋪在地上，新娘踏上前面的口袋后，趕快把后面的口袋往前移，反復傳遞，直到新娘上轎。有的干脆用椅子把新娘抬上轎，娘家的半點兒土也帶不走。臨行時，新娘要向父母行禮告別，有些地方還要求新娘哭著告別，以示戀戀不舍。新娘入轎，迎親一方燃放鞭炮，撒喜糖打發前來觀禮的街坊鄰居，然后返回。迎娶的隊伍走后，女方多設宴款待前來幫忙的親朋好友。
　　
    回去的路上，迎親隊伍在半路上要歇一會兒，大家都明白，該搜嫁妝了。女方提前備有油饃、火燒、雞蛋等放在嫁妝里，是怕迎親的人在路上挨餓。其實大家都不餓，但還是爭先恐后地哄搶食品，為的是增加喜慶氣氛。
　　
    迎親隊伍一到家門口，一人繞著轎放鞭炮，另一個人用鐵絲提著一個燒得通紅的犁鏵緊跟其后，并向犁鏵上澆醋，俗稱“激犁”，取“吉利”的諧音。提犁鏵的人邊跑邊說：“左三圈兒右三圈兒，不出朝廷就出官兒。”下轎前，男方要給新娘下轎禮，也是要給幾次新娘才下來。新娘下來時，地上放有一塊貼著紅紙的石頭，叫“接腳石”，新娘腳踩在接腳石上，有“腳踏實(石)地”之意。
　　
    新娘下轎后，有人點燃兩堆麥秸，新娘從中間穿過，傳說火能辟邪。新郎的兄長端著一個斗在前面引路，斗里盛有糧食，糧食上插著柏枝，柏枝上掛著紅棗，也有的在糧食上插一桿秤，桿秤上掛九枚銅錢，這叫“兄長端斗，越端越有”。新娘在兩名少女的攙扶下，手扶斗沿跟在兄長后面，緩步進入院子。到了院子，有一個小孩兒給新娘端洗臉水，新娘給小孩兒少量的禮金。

    拜堂是婚禮中的重要禮儀。在院子中央擺一方桌，稱“天地桌”，方桌上鋪紅色桌布，上面放有香爐、燭臺和兄長引新娘進門的那個斗。吉時已到，開始拜堂，新娘先就位，而新郎遲遲不露面，新郎的母親喊著新郎的名字說：“快出來拜堂吧!”新郎再猴急也不能馬上出來，等母親喊幾次后，才靦腆地走出來拜堂。新郎父母面南背北分坐天地桌兩邊，新郎新娘面對父母，男左女右并立于天地桌前。拜堂的程序大同小異，在司儀的主持下，新郎、新娘和父母就位，燃放鞭炮，喜樂高奏，按照拜天地、拜高堂、夫妻對拜的順序行禮。行過禮后，一對年輕男女就成了人們公認的夫妻。【原標題：百年好合(上)】作者：韓曉民