正月十五元宵節，是中國三大傳統節日之一。每逢這個節日，洛陽人不但要吃元宵，還要掛紅燈、放煙火，舉辦各種文藝活動鬧元宵。

    所謂"鬧"，其實是熱熱鬧鬧地狂歡。元宵節過后，萬物復蘇，農民要開始準備春耕，人們都忙著開始新一年的工作了，于是老百姓便趕著元宵節歡樂一番，放松放松。

    元宵節又稱上元節，因歷代逢這一節日皆有觀燈習俗，又名燈節。

    關于這個節日，有這么一個傳說：很久很久以前，人間有許多兇禽猛獸。它們四處傷害人畜，禍害無窮。為了過上太平日子，人類便開始大規模地獵殺它們。某天， 一只神鳥由于迷路降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道后十分震怒，便讓天兵于正月十五到人間放火，把人畜通通燒死。

    天帝的女兒心地善良，不忍心看到百姓無辜受難，就偷偷駕著祥云來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，嚇得不知如何是好。許久，才有個老人想出了個法子：在正月十四、十五、十六這三天，人人都在家里張燈結彩，并點響爆竹，燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。大伙兒一聽，這個主意好！便趕緊分頭行動。到了正月十五這天夜晚，天帝往下一看，發現人間一片紅光，響聲震天，而且連續幾個夜晚都是如此，甚為滿意。

    就這樣，人們保住了自己的生命財產。為紀念這次死里逃生，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠、放煙火，

    其實，元宵節的形成，并沒有這么離奇。它經歷了由宮廷到民間、從中原到全國的發展過程。其節期與節俗活動，也是隨歷史的發展而延長、擴展的。

    早在西漢文帝時，國家最高統治階層已下令將正月十五定為元宵節。至漢武帝時，更將祭祀"太一神"（主宰宇宙萬物之神）的活動定在正月十五。漢明帝信奉佛教，他聽說每逢正月十五，外國的和尚們都要點燈敬佛，就依樣畫葫蘆，號令本國的皇宮和寺院也要在當晚"燃燈表佛"。

    不過，元宵節放燈的習俗，在隋唐時期才真正流行起來。據《洛陽市志》記載，公元610年元宵節，隋煬帝興致突發，決定在首都洛陽搞一個盛大的"聯歡晚會"。這隋煬帝也是個佛教徒，而且是個講究排場、出手大方的佛教徒。他號令掛起紅燈，搭起戲臺，奏起鼓樂，狂歡通宵達旦，向佛祖禮敬。于是舉城張燈結彩，洛陽沉浸入燈的海洋中。

    如是歲月流轉，一晃到了唐玄宗執政時的"開元盛世"。某年，玄宗皇帝駕臨東都洛陽，剛巧趕上了正月十五月兒圓。這玄宗是個好熱鬧的人，他下令在上陽宮點起千萬支蠟炬，慶賀佳節。有個善于揣摩圣意的大臣，自告奮勇，要為皇上奉獻一個不一般的夜晚。他找人搭起30間高達150尺的摩天燈樓，樓上懸掛珠玉，微風一吹，叮叮作響，鏘然成韻；又使人做出許多狀如龍鳳虎豹的彩燈，沿街張掛。玄宗大喜，下令將元宵節由正月十五一天延長為三天，即從正月十四直至正月十六。百姓也大喜，乃至"洛陽人家，上元以影燈多者為上，其相勝之辭曰千影萬影"，那真是九陌連燈影，一城盡輝煌。

    此后，歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。到了宋代，元宵節被延長為五天。及至明代，元宵節與春節相接，自初八點燈，一直到正月十七才落燈，整整十天！白晝為市，熱鬧非凡；夜間燃燈，蔚為壯觀。

（原標題：【洛陽】鬧元宵）