抓周兒的儀式一般都在吃中午那頓“長壽面”之前進行。講究一些的富戶都要在床（炕）前陳設大案，上擺：印章、儒釋道三教的經書、筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、賬冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具。如是女孩“抓周兒”還要加擺：鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等等。一般人家，限于經濟條件，多予簡化，僅由大人將小孩抱來，令其端坐，不予任何誘導，任其挑選，視其先抓何物，后抓何物。以此來測卜其志趣、前途和將要從事的職業。 據史書記載，此風俗興于魏晉南北朝。《顏氏家訓?風操》有述：“江南風俗，兒生一期為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓矢紙筆，女則用刀尺針縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發意所取，以驗貪廉智愚，名之為試兒。” 唐宋時期，抓周兒這一風俗已很流行，民間十分重視，儀式也很隆重�！秹袅讳�?育子》篇中有關南宋時杭州風俗說：“至來歲得周，名曰‘周日卒’，其家羅列錦席于中堂，燒香秉燭，頓果兒飲食，及父祖誥敕、金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、升斗等子、彩段花朵、官楮錢陌、女工針線、應用物件、并兒戲物，卻置得周小兒于中座，觀其先拈者何物，以為佳文件，謂之‘拈周試嘩’。”