滑縣木版年畫主產(chǎn)地是滑縣慈周寨鄉(xiāng)前李方屯二村，雖然長期銷往全國各地并有較大影響，但由于該縣地處邊界地區(qū)的李方屯一帶（現(xiàn)李方屯分前李方屯和后李方屯，前李方屯又分為前一村和前二村），區(qū)劃關(guān)系多次變革(曾歸歷史上的白馬縣、直隸省大名府、山東省東明縣、河南省濮陽縣、長垣縣、東垣縣等)，致使這一藝術(shù)珍品在2006年底馮主席采訪之前幾乎沒有任何文獻(xiàn)記載。
    相傳滑縣木版年畫始于唐朝，明朝初期山西紅桐縣韓朝英(1476—1537年)遷居滑縣。此人心靈手巧，善刻精畫，巧妙地將本地人的風(fēng)俗習(xí)慣和對生活的美好愿望融入畫中，開創(chuàng)了獨(dú)具特色的木版畫風(fēng)格。由于畫風(fēng)新鮮，又符合百姓的民風(fēng)民俗，滑縣木版畫暢銷其附近各市縣，并遠(yuǎn)銷至河北省、山西省、山東省、安徽省、青海省、甘肅省，乃至東北三省和內(nèi)蒙古等地。
    清乾隆年間，出現(xiàn)了以韓鳳歧、韓鳳儀、韓鳳祥為代表的“興隆號”“興義號”“興盛號”三家木版畫作坊。除在河南外，在河北、山東、山西、安徽等省也有較高的知名度。特別是一進(jìn)入臘月，南來北往的商販紛至沓來，爭相訂購木版畫。有的商戶做木版畫生意竟成世家，三四代人以此謀生。之后，列強(qiáng)入侵，國勢漸衰。滑縣木版年畫從鼎盛時期年產(chǎn)百萬張漸萎縮至民國時期年產(chǎn)50余萬張。新中國成立前，由于經(jīng)濟(jì)蕭條，民不聊生，很多木版畫藝人紛紛改行。1949年建國后，風(fēng)調(diào)雨順，豐衣足食，民心歡暢，滑縣木版年畫又時興起來。進(jìn)入1958年，由于“大躍進(jìn)”，反對“封建迷信”等活動，滑縣木版畫遭受了滅頂之災(zāi)。
    1962年，隨著黨的政策有所放寬，木版畫市場才得以復(fù)蘇。到1963年，慈周寨鄉(xiāng)前李方屯二村400余口人，從事木版年畫制作的就有200余人。每家都有二、三十塊木版，一人一天就能印出100多張，全村一年能賣出10多萬張。那時每張畫的價格為4元至5元人民幣，并且賣出的畫都要有政府委派的專人蓋章，作為納稅的手續(xù)。這時也有好多外地人在此學(xué)藝，如河南省滑縣老店鄉(xiāng)馬蘭村姓耿的兄弟二人，木版年畫的技藝也是這時傳到該村的。
    1966年，“文革”開始，“橫掃一切牛鬼蛇神”，“破四舊，立四新”，滑縣木版畫遭遇了十年浩劫，不計其數(shù)的雕版被砸被燒。但也有幾家不忍毀掉老祖宗傳下的技藝，因?yàn)樗麄兦宄�版是木版畫的根，根沒了技藝就失傳了，在冒著被批斗的情況下將部分將印版偷偷地埋于地下，或藏于房頂、夾墻，才保存了一小部分下來，由于他們是根據(jù)自己的喜好和判斷偷藏的印版，后來就形成了幾家畫坊在印畫內(nèi)容上各有特色。 
    文革后，雖然政治氣氛有所變化，但也沒有為這些木版“平反”，致使一些畫坊只能從事“地下活動”，生產(chǎn)量很是有限。80年代改革開放，才開始了大量的生產(chǎn)和銷售，畫坊曾出現(xiàn)了“供不應(yīng)求”的繁榮景象。當(dāng)時有很多外地的批發(fā)商提前數(shù)日住在畫坊，才可拿到年畫，最多時幾大畫坊都會住十幾位批發(fā)商。這時版在村中是流動的，互相轉(zhuǎn)借來印墨印，各個畫坊再自己著色，但如果銷量很大的話，借版也要等候，為了方便，藝人們就借來印底開始刻新版，所以傳至今日的很多印版是這個時期新刻的。這時用的木材材質(zhì)也不像以前那么講究，有用梨木，但更多用棗木。
    滑縣木版年畫歷經(jīng)五百多年滄桑，可謂歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，但近幾十年來大家頭腦中對他的定位是封建迷信活動，即使在80年代改革開放后出現(xiàn)繁榮景象時，村民還是小心翼翼，不敢大張旗鼓，惟恐由此又引發(fā)什么政治問題。直至1993年該行業(yè)又遭遇市場冷落，社會需求稀少，作坊生產(chǎn)門庭冷落，木版畫發(fā)展受到制約，木印版被束之高閣了。天津、河北、山東等地的古董商人與收藏愛好者深諳木版畫的價值，紛紛來到滑縣購買，有不少村民認(rèn)為終于可以靠別的方式光明正大地掙錢，木版存著也沒什么用處了，以少則二三十元，多則一兩千元的價格，賣給了收買的人，就這樣大量的珍稀古版流到外地（原標(biāo)題：滑縣木版年畫 - 歷史背景）

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