天目山，又名大木山，以樹大林密而出名。在明港鎮(zhèn)西北25公里處，西與桐柏縣相鄰，北與泌陽、確山縣交界，屬桐柏山脈，總面積67.5平方公里。山上峰嵐疊障，溝壑縱橫，亂石嶙崢；樹木茂密，物產(chǎn)豐富，景色宜人，是河南省著名的風(fēng)景名勝區(qū)，也是中國(guó)名山之一。2001年12月，河南省政府批準(zhǔn)建立“河南信陽天目山省級(jí)自然保護(hù)區(qū)”，后又定為國(guó)家綜合型自然保護(hù)區(qū)和聯(lián)合國(guó)生物圈保護(hù)區(qū)（MAB）.

    天目山地處亞熱帶向暖溫帶過渡區(qū)，四季分明，氣候溫和，雨量充沛，動(dòng)植物資源十分豐富。據(jù)統(tǒng)計(jì)，有植物235科，954屬，2435種。動(dòng)物有獵豹、野豬、花面貍、穿山甲、小麋、水獺、大鯢、蟾樹 蛙、金鵰、白冠長(zhǎng)尾雉等2300種，其中珍稀瀕危動(dòng)物23種，國(guó)家一、二級(jí)保護(hù)動(dòng)物52種，如花面貍、獵豹、金鵰、白冠長(zhǎng)尾雉等。同時(shí)它也是我國(guó)東南部中亞森林的典型代表，它以“大樹華蓋”、“物種基因庫”享譽(yù)天下。

    天目山還以其獨(dú)特的地形造就了眾多奇異的自然景觀，山中峭峰林立，高標(biāo)云表。主峰小石頂海拔813.5米，雙龍山猶如兩條長(zhǎng)龍飛舞，出沒于林海之間；白練溝瀑布由大瓶寨飛流直下，落差數(shù)百米，注入山下人工湖；大瓶寨腳下的黑龍?zhí)丁�白龍�(zhí)吨校瑐髡f的黑白二龍，早已停止了爭(zhēng)斗，顯得風(fēng)平浪靜，清澈見底，水光湖色，秀氣四溢，為北部入淮之水不竭的源泉。更令人稱奇的是山上的大石，曲臥蹲距，如臥佛、如虎豹、如鳳凰，如石床、石桌、石柜，堪稱鬼斧神工，令人叫絕。其中最奇異的是名為“寫字石”者，其形狀是三石承一巨石，中虛約二尺，儼然一書案。上有題字云：“自是神仙一洞天，閑云深處閉大關(guān)。”其他景觀還有“神仙腦”、“仙人洞”、“千佛巖”、“五金洞”、“玉石洞”、“老寨溝”、“天目溝”、“上馬石”等，不可盡數(shù)。

天目山不僅自然景觀眾多，而且歷史文化底蘊(yùn)也十分厚重。最早可以追溯到殷商時(shí)期，這里曾經(jīng)是南伯侯姜文煥的封地，小山頂?shù)烙^即為其祭祀廟。此廟始建于北魏，廟內(nèi)有天王殿，娘娘殿。原廟現(xiàn)雖已毀壞，僅存一些殘碑和廢墟，但仍煙霧繚繞，常年香火不斷。春秋時(shí)期，楚昭王被吳國(guó)打敗，曾逃到此地避難，隨后到長(zhǎng)臺(tái)關(guān)建了城陽城。秦末，楚霸王項(xiàng)羽為了尋找楚王后裔，也曾到過此山。山上“霸王臺(tái)”，據(jù)說就是為紀(jì)念霸王所建。東晉抗擊外敵的名將祖逖，也曾在此屯兵，當(dāng)時(shí)他與同為司州主簿的劉琨常互相勉勵(lì)，苦練殺敵本領(lǐng)，“聞雞起舞”的典故便產(chǎn)生于此。唐初，大將尉遲恭也曾在此屯兵，相傳，山麓的高大寺（原名慧照寺）即為他所監(jiān)修。原寺中有銅鐵二佛，高九尺許，木石神像四十余尊，白、青石碑兩座，系明代刻物。此寺早已毀棄，但仍存石礎(chǔ)數(shù)具，每個(gè)方圓四尺余，當(dāng)?shù)鼐用褚暺湓餄駚眍A(yù)測(cè)天 氣。其他古跡還有“祖師頂”、“情人谷”、“還魂坡”、“殉情崖”、“鴛鴦池”、“陳平寨”、“斬將臺(tái)”等，每處古跡都有一段曲折神奇的故事。

    這其中，至今保存最好，也是最具觀賞價(jià)質(zhì)的當(dāng)屬大水瓶寨。大水瓶寨也叫水平寨，俗稱大寨，為晚清寨墻遺址。所處山峰，海拔700米，西、北、南三面山勢(shì)陡峭，東面坡度較緩，現(xiàn)有土公路可直達(dá)東寨門。原寨四面均有寨門，東門、南門保存相對(duì)完好，北門、西門現(xiàn)已毀棄。寨墻周長(zhǎng)10公里，全部用青石壘成，可算得上一座石頭 城。寨內(nèi)腹地開闊，土地平整，面積約60公頃。過去為了躲避戰(zhàn)亂和土匪，山下的居民紛紛上山居住，最多可達(dá)千戶，現(xiàn)已無人居住，房屋也蕩然無存。有茶園 10余公頃，竹園7公頃，其他為茂密大樹，入此，猶如原始森林。寨四周均為高山密林，南門外有瀑布一掛（即白練溝瀑布），直注山下水潭，轟鳴之聲，數(shù)里可聞。

    天目山還是一座寶庫，蘊(yùn)藏有豐富的礦產(chǎn)。除產(chǎn)鐵外，還產(chǎn)銅、錳、上水石、水晶石、花片石、玉石等。上水石大多產(chǎn)在西祖師頂蛟龍寺上溝，此石善吸水、多孔，玲瓏可栽花木，以產(chǎn)繆家溝者為最佳。小山頂產(chǎn)墨晶，當(dāng)?shù)厝嗽诟�地時(shí)，經(jīng)常拾到。墨晶有土窯和石窯之分，當(dāng)?shù)厝耸暗降挠袷�率系土窯，石窯常由制鏡工人，尋苗鉆取。東南羅山縣境內(nèi)的靈山產(chǎn)白晶，故時(shí)有“北黑南白”之說。天目山西龍?zhí)稖稀�東坡頭石嘴處所產(chǎn)玉石，石色類紫色棉布；產(chǎn)于南小石嶺“寫字石”處玉石，質(zhì)極細(xì)而顯翠色。還有一種石頭名“扁石”，產(chǎn)于十畝溝，這種石頭外形像斗萁、盆盂，擊碎色如赤石脂，內(nèi)有松柏枝葉紋，好像用筆描畫的一般，是一種觀賞價(jià)值極高的石類，為奇石中極品，多為名家收藏。近年來，當(dāng)?shù)卣�府及保護(hù)區(qū)加強(qiáng)了對(duì)這些礦產(chǎn)資源的 保護(hù)，嚴(yán)禁私挖亂采。

    天目山，正以森林生態(tài)系統(tǒng)的獨(dú)特性和自然、文化景觀的多樣性，越來越受到國(guó)家和當(dāng)?shù)卣�府的重視，被納入自然保護(hù)和旅游開發(fā)的雙重范疇。投資為2400萬元，總裝機(jī)容量49500千瓦的風(fēng)力發(fā)電工程，已于2009年啟動(dòng)。一些有眼光的投資商也開始興建旅游項(xiàng)目，當(dāng)?shù)卣�府正加大招商引資力度，相信不遠(yuǎn)的將來，魅力無窮的天目山森林公園，將成為理想的科學(xué)研究基地和旅游勝地。【原標(biāo)題：天目山攬勝】