在中國，提起古典小說《西游記》幾乎盡人皆知，可要說到河南鞏義與《西游記》的關系，恐怕知道的人不多。然而，鞏義一位普通老人宋殿興卻數年如一日執著地探索鞏義與《西游記》的關系，并為此不懈奔波。

    宋殿興是鞏義市大峪溝鎮的退休干部，自幼癡迷《西游記》，早年行醫，走遍了鞏義的山山水水。在行醫采藥過程中，他漸漸發現《西游記》中的許多地方與當地地名有不少相似處，甚至《西游記》的一些情節也與當地的傳說有諸多類似。如當地的“蛇盤山”“平頂山”“黑風洞”“黃風嶺”等山川名勝與《西游記》中描寫過的一些地方非常類似。當地流傳的“桑林禱雨”“雞鳴峰”“獅子頻吟峰”等傳說與《西游記》描寫的一些場景不謀而合。因此，宋殿興認定《西游記》是作者吳承恩根據鞏義的民間傳說和山川名勝寫成的，并為此花費大量的時間和精力加以考察、研究。

    功夫不負苦心人。通過研究，宋殿興發現，鞏義與唐玄奘竟有不少淵源。玄奘的故里就在鞏義西南，鞏義石窟寺（原為凈土寺）是玄奘最早出家的地方，玄奘取經回來，奉旨重修慈云寺，并在此開演大法�，F存明景泰元年青龍山重修慈云寺碑銘有“大黑龍王時時護法，后三藏法師于此開演大法，廣度群迷。”的記載。大明天順四年重修青龍山慈云禪寺碑銘也有“唐三藏禪師奉敕重修莊嚴寶地”的記載。玄奘在此講經，使慈云寺名聲大振。

    位于鞏義青龍山的佛教名剎慈云寺始建于東漢永平七年。興興衰衰，歷經滄桑，明朝多次修建，成為全國四大佛寺之一。現存大明天順四年重修青龍山慈云禪寺碑銘記：“雖遠公之住廬山，達摩之居少室，大顛之臨南海，其勝會叢林，亦不多讓也。”慈云寺鼎盛時已成為中州第一寺�，F存大清康熙十四年重修慈云寺水陸殿序碑記：“考稽歷代碑記，此寺始創于摩騰、竺法蘭禪師，復修于唐貞觀三藏禪師。繼而大展規模，于明正統南宗禪師。三禪建造，亙古流傳，真中州古剎名山禪林第一寺也。”

    慈云寺五十三峰等自然景觀和當地的許多民間傳說也與《西游記》的不少描寫有著驚人的相似。特別是位于鞏義與登封交界處的“五指嶺”，以五座石峰狀如手指并立而得名，它仿佛就是《西游記》中如來佛祖五指化作的“五行山”。慈云寺五十三峰之名即源自佛教善財童子五十三參故事。中國人民大學佛學研究所所長方立天教授在《中國佛教與傳統文化》一書中認為，《大方廣佛華嚴經》寫善財童子五十三參，奇幻多變，豐富多彩，參給《西游記》的八十一難故事，開導了先路。研究表明，慈云寺五十三峰就是《西游記》的搖籃。

    宋殿興將他的發現寫成文章，引起了《西游記》研究者的關注。2003年，《西游記》與中國文化國際學術研討會在鞏義召開。與會代表考察了慈云寺等名勝。宋殿興的觀點得到了不少《西游記》研究專家的肯定�！驹瓨祟}：鞏義慈云寺與《西游記》】