北宋仁宗皇帝景祐年間，范文正公范仲淹回到故鄉蘇州，擔任知府。

    當時的蘇州，連年水災之后，街邊行乞之人比比相連，范仲淹上任之初，食不甘味，整日忙于開倉濟貧、忙于興修水利。后來，手頭緊要的事情暫告段落，范仲淹決心在蘇州購地建宅，即使現在不立刻退隱，將來告老回來也有棲身之所。

    五代吳越王錢镠之子錢元璙建的南園，大半已成荒地，卻是心儀的建宅之地，“結廬在人境，而無車馬喧”，正合吾意!范仲淹正在相地時，迎面走來了一須發皆白之老道，手執白布招，上書“善觀面相氣色，善勘風水佳邑”。范仲淹拱手為禮，請老道代為看看風水。老道從囊中取出八卦、羅盤，反復推算，對著穿常服的范仲淹說：“寶地啊，寶地!尊駕如在此建宅，后人必踵生卿相!”范仲淹也面露喜色，此地竟是風水寶地!心想與其我一家富貴，還不如讓蘇州士子們都富貴起來!

    于是范仲淹決計在這個地方興建一所官辦學校，他一面上奏皇帝，一面選購建筑材料、召集泥水木匠，很快講堂、齋舍建成了，甚至連廚房浴室都有了，加上舊南園的樹木清流，環境幽靜，景色秀美。同時又把東城的孔廟遷來，形成了左廟右學的格局。

    這時皇帝詔令下來了，恩準建立地方官辦學校，并且賜田五頃作為學田，免去稅賦，專用于維持學校運行。這就是蘇州第一所公辦學校——蘇州州學。有人看到蘇州州學校園廣大，校舍眾多，認為大而無當。范仲淹對他說：“我還擔心今后嫌太小呢!”這正是范仲淹的遠見卓識，經過后人不斷努力，蘇州州學成為“東南學宮之首”，經歷千年風雨發展成為今天的蘇州中學。

（原標題：蘇州公辦學校第一人——范仲淹）作者：楊鏡如