《辛丑條約》簽訂后，為了維護搖搖欲墜的舊統治，清政府正式發出上諭，開始推行新政，陸續頒布了一系列的法令，包括改革官制、整頓吏治、獎勵工商、改革學制、編練新軍、派遣留學生等等。

    袁世凱贊同“新政”，在山東巡撫任上，他就開始貫徹執行清政府的諭令，并于光緒二十七年（1901）三月，向朝廷提出了籌辦新政的10條辦法，包括整頓吏治、改革科舉、振興實業、增強軍備等等。山東也成了全國最早推行新政的地區。光緒二十七年九月，袁世凱署理直隸總督兼北洋大臣，光緒二十八年五月，改實授，這成為他步入晚清政壇權力頂峰的起點。袁世凱也成了推動新政最重要的人物。

    增練新軍  光緒二十八年（1902）十二月，清廷任命袁世凱兼任練兵大臣，負責編練新軍事宜。袁世凱乘機開始編練北洋常備軍，即北洋軍。光緒三十一年（1905），編成北洋軍6鎮，共6萬余人。除第一鎮外，其余5鎮的統制（相當于師長）都是袁世凱的嫡系親信，統領（旅長）、統帶（團長）則都是小站練兵時的舊班底。這樣，北洋派系軍人自成一個體系，其他勢力根本插不進去。通過增練新軍，再加上在政界網絡培植的許多黨羽，逐漸形成了以袁世凱為首腦的北洋軍事政治集團。

    袁世凱在天津小站編練新建陸軍時，就采用德國的陸軍建制，軍隊分步、馬、炮、工、輜重各兵種，打破了舊軍制不分兵種的框子；每軍分設左右兩翼，每翼轄二、三營不等。袁世凱在軍制方面的改革，揭開了清軍編制近代化的序幕，在中國近代軍制史上是一個重大的轉折。袁世凱還建立了步兵、炮兵、騎兵、德文四所隨軍學堂及講武堂、學兵營等，并選派軍官赴德國學習軍事。同時，配備新式軍事武器，采用“練洋操”之類“西法”練兵等。

    雖然袁世凱沒有受過正規的軍事教育，但他自從投效軍營后，對軍事上的事情都能處處留心。他一方面細心鉆研有關操典、戰術一類的軍事書籍；另一方面，不論部隊出操或野外演習，他都跟著觀看。袁世凱認為練兵“比起做文章來，到底容易多了”。袁世凱在練兵中，因襲湘、淮軍閥的舊習，固守“兵為將有”的成法，把軍隊緊緊控制在自己手里。

    其一，注重幕僚和軍官的選拔。袁世凱把那些多年追隨他的“家兵家將”，一般都安插在關鍵位置，以充當爪牙和耳目，例如徐世昌等。又用官祿籠絡了一批軍事學堂的畢業生，其中包括段祺瑞、馮國璋等。此外，袁世凱一向把自己視為淮軍的后繼人，為此，他廣為招納淮軍舊將，以示自己在延攬人才方面一視同仁。

    其二，控制士兵。袁世凱認為練兵的秘訣“主要的是要練成‘絕對服從命令’。我們一手拿著官和錢，一手拿著刀，服從就有官有錢，不服從就吃刀”。他向官兵進行思想灌輸，讓官兵相信他是大家的衣食父母，只有聽命于他，才能升官發財。為了加強對士兵的控制，他還編了《勸兵歌》，對士兵進行政治灌輸。在小站練兵時，他對各級軍官和幕僚，甚至棚頭弁目，幾乎都能認識，并且還能大致了解每個人的脾性以及長處、缺點。為了杜絕過去軍營中吃空額、冒領等弊端，在每月發放餉銀時，袁世凱都親自點名，按名發給。

    其三，籠絡幕僚。小站練兵時，阮忠樞在他手下當文案。有一次，阮忠樞告訴袁世凱，說他看上了一個叫小玉的天津妓女，想納為小妾。袁當即就說，這是有礙軍譽的事，嚴正地予以駁斥。阮見狀如此，就作罷了。過了不久，袁說到天津有公事，邀請阮一同前往。下車后，天色已晚，袁邀請阮先去看一個朋友。他們走進一個院門，看到屋子里鋪設得異常華麗，堂上紅燭高照，并且擺著一桌很豐盛的酒席。剛進入里屋，便見一個丫頭一面喊著“新姑爺到了”，一面從里間屋里攙扶出一個新娘打扮的俏麗佳人。阮當時不明就里，如入云里霧里，仔細一瞧，才知道便是自己一直想娶的那個小玉。原來，袁世凱在阮忠樞和他說過之后，就秘密派人給小玉贖了身。等到把事情辦妥了，他才領著阮忠樞一同前來。從此，阮忠樞就更加死心塌地地效忠袁世凱，直到袁世凱稱帝時，始終如一。

    其四，嚴密控制屬下。在任山東巡撫時，為了了解山東各府州縣的情況，袁世凱經常派員去分頭密查。他總是先派一個人去，接著再派另一個人到同一個地點去查同一件事情。這兩個人都對他直接負責，但彼此之間誰也不知情。如果他們所查的結果互不相同，他還照以前的辦法另外再派兩個人分頭去查，然后再把所查的結果和上次的對照。對查報真實的予以獎勵，對謊報不實的則進行處罰。他在擔任直隸總督時也經常使用這種方法。袁世凱曾對兒女們說：“做一個長官，最要緊的是洞悉下情，只有這樣，才能夠舉措適當，如果受著下邊的蒙蔽，那就成了一個瞎子，哪有不做錯事的？”

    創辦巡警  光緒二十八年四月，袁世凱在保定設立警務局，開辦巡警學堂。七月接收天津時，又把訓練好的3000名巡警調進，設南、北巡警局，同年冬又設立巡警學堂。后來，又增添馬巡（騎馬的警察）、河巡（水上警察）、暗巡（便衣警察）和消防隊，將巡警制度推廣到各府縣和鐵路，建立全省警察網。光緒三十一年，又建議清廷設立巡警部，并推薦親信徐世昌任尚書、趙秉鈞為侍郎，從而控制了警政。

    整頓吏治  他飭令各道府州縣將所得陋規一律交公，酌給公費，以杜絕受賄，防止官吏貪污；設立官吏考驗處，考核甄（ｚｈēｎ）別初到和新選新補官員；設立調查處，關注輿論，了解官員政績；設立法政學堂和胥吏學堂，以開“官智”，培養新政人才。

    改革教育  光緒三十一年（1905），由袁世凱領銜，聯合湖廣總督張之洞、兩廣總督岑春煊、兩江總督周馥等會銜奏請立停科舉，推廣學校，得到批準。清政府諭令從丙午（1906）科起，停止所有鄉試、會試和各省歲試。這樣，延續了1000多年的科舉制度被廢除了，為新式學校的發展掃除了障礙。袁世凱后來經常與其子女談起這件事，認為是一生中最為得意的事情，并說自己從小就痛恨科舉制度。

    袁世凱還積極興辦新式學校，通過組建教育行政領導機構、籌措辦學經費和培養師資等措施，使得直隸省的新式教育發展迅速。據統計，到光緒三十三年（1907），直隸有各類學堂8700余所，學生16萬多人，居全國第二位。

    振興實業  在天津設立直隸工藝總局，作為振興直隸實業的領導機關，勸導獎勵全省紳民興辦各種實業。還創辦了工藝學堂等，培養技術人才。在保定設立了農務局和農事試作場，購買農業機械，并聘請外人指導種植。又附設農業學堂，教授桑蠶種植和糖酒制造。

    在袁世凱的大力提倡下，直隸近代工商業得到很大的發展。光緒二十六年（1900）以前，天津的近代工業企業只有四五家，資本不過11萬兩。到辛亥革命前夕，工礦企業達137家，資本總額達2920萬元以上。天津實業的迅速發展為世人所矚目，袁世凱在全國工商業者心目中的地位也隨之大大提升。

    中國近代著名的狀元實業家張謇（ｊｉǎｎ），曾和袁世凱有過長時間的齟齬（ｊǔ ｙǔ），但在宣統二年（1910）參觀了南洋勸業會上的直隸館后，在當天的日記中寫道：“頗覺袁為直督之能任事，此人畢竟與人不同，工藝殊有擅勝處，江蘇不及也。”后來他在《自訂年譜》中又一次提到了這件事：“觀勸業會直隸館，頗感袁世凱才調在諸督上。”

    袁世凱在直隸推行的各種新政措施，使直隸成為“新政權輿之地”，為全國所矚目。正因為如此，很多工商業者都把袁世凱視為自己的保護者。辛亥以后袁世凱能東山再起，一方面固然得力于他高超的政治手腕，另一方面也和他這一時期在實業界中的聲望及由此得到眾多實業家的擁戴有很大關系。

    偽倡立憲  20世紀初，為了對抗和抵制日益興起的革命運動，清政府被迫搞起了立憲運動。袁世凱這樣一個靠出賣維新派、反對立憲而平步青云的大官僚，對立憲運動采取什么樣的態度呢？

    起初，袁世凱對立憲運動基本采取觀望的態度。光緒三十年（1904），湖廣總督張之洞派張謇試探他對立憲的態度時，袁以時機不成熟而回絕。他說，現在還不到時候，等等再說吧。光緒三十一年，立憲運動聲勢越來越大，清政府也決定要派大臣出國考察憲政。袁世凱看到清廷的意向已很明顯，于是上奏“考求各國憲法，變通實施”。

    袁世凱為什么會在這個時候積極倡導“立憲”呢？這是因為：第一，打算以立憲消除革命；第二，借立憲的機會，從滿洲親貴那里撈到更多的權力；第三，鑒于立憲潮流勢不可擋，以贊成立憲進行政治投機，以免自己在政治上陷于孤立；第四，借立憲來限制皇帝的權力，防止光緒帝重新掌權后對自己不利。在這種情況下，袁世凱干脆順水推舟，又加入到立憲派的行列，并利用自己的權勢與地位，儼然以立憲的倡導者和主持者自居。

    可見，袁世凱贊同立憲，完全是為了抵制革命和保全自己的利益，而不是真正擁護立憲。在此后的立憲活動中，他也不是一貫堅持立場，而是見風使舵，反復無常。不過，從袁世凱本性來看，這都是正常的，正如其在戊戌變法中的表現，一切都是為了自己的私利。

    通過實施新政，特別是編練新軍，袁世凱大力培植自己的勢力，積累了日后重新崛起的最大資本。同時，袁世凱在新政中的表現，也使他贏得了立憲派的好感和信任，為他在辛亥革命中爭取立憲派和舊官僚的支持奠定了基礎。

（原標題：袁世凱與清末新政）作者：余沐