事實上，在袁世凱幾年的治理后，民國發展已經上了軌道，中央財政也已經有了很大的改觀，從民國初年的借債度日到每年庫存可余兩千萬元，這已經是非常不容易了。可惜袁世凱偏要做什么皇帝，洪憲帝制這么一折騰，這幾年的治理成果灰飛湮滅、化為烏有且不說，袁世凱死后的中國更是陷入了軍閥割據的混亂時代。黎民無辜，受此之罪？

    各位，你說做皇帝到底有啥好處？你想那袁世凱袁皇上，從1912年12月12日接受擁戴到1916年3月23日撤銷帝制，這洪憲王朝不過維持了八十三天。在這八十三天里，袁世凱既沒有舉行過登基大典，也沒有戴過皇冠、穿過龍袍，搞個百官見面會還偷偷摸摸，膽戰心驚，充其量也就是個關門皇帝，結果卻落得眾叛親離，聲名掃地，更有史書上的千古罵名，這又是何苦來哉？

    拋開政治紛爭，以普通人的眼光來看袁世凱的話，這個人還算說得過去。袁世凱出身于一個耕讀官宦世家，幾代人聚族而居，這種傳統的家庭最重“忠孝”二字（這也是袁世凱的弟弟袁世彤、妹妹袁書貞與他斷絕關系的原因），所以袁世凱在逼迫清帝退位時也一再以民意為借口，不到關鍵時候自己不出頭，就是為了逃避“逼宮”、“不忠”的罵名。而后來為了當總統、當皇帝，袁世凱也都是通過 “選舉”、“推戴”、“公決”等方式來進行，至少顯得在形式上是合理合法的。

    在孝道這個問題上，袁世凱也是無可指摘。他的嗣母牛太夫人、本生母劉太夫人，只要條件允許，袁世凱必定晨昏定省，很能討老太太的歡心（這大概也是袁世凱能得到慈禧太后寵信的原因之一）。據袁世凱的女婿薛觀瀾回憶說，袁世凱事嗣母極孝，他有個姐姐未嫁而女婿病死，遂終身不嫁，平日凜若冰霜，永無笑容，袁世凱尊敬而畏憚之，就算當了大總統后，每次向姐姐請安也不敢坐下。薛觀瀾評論袁世凱時，稱他“守禮甚嚴，秉性孝悌，私德無虧”，應當不是護人之短的溢美之辭。

    在清末民初的時期，大戶人家一般都是妻妾成群，袁世凱也不例外（當然，以現在的眼光來看當然是腐朽沒落、反動至極）。袁世凱一生中有一妻九妾，子女三十二人，這樣一個大家庭肯定會很多矛盾，但至少在袁世凱生前，全家人惟他是從，家庭基本維持了和睦的狀態（死后姑且不論）。

    袁世凱對子女的管教也很嚴格，他在自己家中設立了私塾，并分為男館、女館（男館由嚴修指點，女館也聘請多位才女，如馮國璋之繼室周女士），不但子女都要入學，就連年輕的姨太太也要入女館學習。袁世凱雖然信奉“棍棒之下出孝子”，也沒少責打他的兒子（哪怕是成家后也在所難免），但他對子女還是難免舔犢情深。據袁靜雪在晚年所作的《回憶我的父親袁世凱》一文中說，袁世凱經常和她們講故事，有時候還故意將銀元放在不易找到的地方讓她們去找，誰先找到就賞給誰；有時候她們實在找不到，袁世凱就提示她們，最終幫她們找到。

    在子女的婚姻問題上，袁世凱也是講究“父母之命、媒妁之言”，而且多要求門當戶對。當時與袁家結親的多為晚清民初的高官巨戶，如長子袁克定娶湖南巡撫吳大澂之女、長女袁伯禎嫁兩江總督張人駿之子、五子袁克權娶兩江總督端方之女，其他親家還包括孫寶琦（內閣總理）、陸建章（陜西督軍）、張百熙（郵傳部尚書）、楊士驤（直隸總督）、薛福成（駐外大使）、蔭昌（陸軍大臣）、陳啟泰（江蘇巡撫）、周學熙（財政總長）、那桐（軍機大臣）、黎元洪、曹錕等。從某種意義上來說，子女結親這也是袁世凱擴展自己勢力的一種方式。

    袁世凱待人接物，雖然從來就是喜怒不形于色，但面色和善，雙目炯炯，很尊重人也很注意聽人說話，所以各方人才奔走其門，如同過江之鯽。袁世凱的身材不高，但多年的軍旅生涯所養成的氣質，讓人覺得他雖然外表和善，然不怒而威。

    閻錫山就曾說他見過袁世凱兩次，但不清楚袁世凱長什么樣，因為在接見的時候閻錫山既敬又畏，不敢直視。袁世凱不管是站著還是坐著，總是挺直腰板，哪怕是坐在沙發上和人談話，他也直著腰靠著沙發背，從來沒有歪斜著，更不會陷進去。有意思的是，袁世凱在每次坐下的時候，總是鼻子先發出“嗯”的一聲，然后一邊摸著胡須，一邊慢慢坐下。由于腿比較短，袁世凱坐下后一般是雙腳叉開，兩腿垂直，仿佛“騎馬蹲襠”的姿勢，從來也沒有蹺過二郎腿。

    至于袁世凱的飲食起居，基本是常年不變，非常之刻板。他每天的作息一般是這樣安排的:早上6點起床，6點半早餐（總是一大碗雞絲湯面），7點下樓辦公會客，11點半午飯（菜的花樣也大都不變，他最喜歡的清蒸鴨子必不可少）；午飯后休息一個小時，下午2點到5點繼續辦公會客，然后帶著家人去中南海各處散散步，晚上7點吃飯，9點歸寢，十分有規律。

    袁世凱的穿著打扮也很刻板，從不講究，除了上朝時穿朝服袍褂外，在家中一般只穿短裝制服（練兵時的習慣）。袁世凱一般不喝酒，只有在過年過節全家聚餐的時候才喝點紹興酒；煙除了雪茄外，其他如水煙、旱煙、香煙一概不抽，對鴉片煙更是深惡痛絕。

    由于袁世凱死的時候仍舊是在職的總統，因此黎元洪在繼任總統后還以在職國家元首的規格給他治喪。當時中央政府除了撥款五十萬公款用于喪葬費用外，還通令文武機關下半旗、停止宴樂二十七天，民間娛樂也停七天；文武官員和駐京部隊一律佩戴黑紗；設立“恭辦喪禮處”，以曹汝霖、王揖唐、周自齊三人承辦大典喪禮，黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人總負責。