永昭陵是北宋第四代皇帝宋仁宗趙禎的寢陵。宋仁宗初名受益，是宋真宗趙恒的第六子，即民俗演義《貍貓換太子》中的太子。宋仁宗生于大中祥符三年（公元1010年），1018年立為皇太子，賜名趙禎，1022年即帝位，1063年病死開封，享年53歲。宋仁宗在位四十二年期間，國泰民安，文臣武吏薈萃，科學文化發達，達到宋王朝鼎盛時期。據有關史料記載，嘉佑八年（1063年）10月，葬仁宗趙禎于永昭陵（今鞏義市區），修陵調集士兵46700人，工期7個月，耗銀50萬兩，錢150萬貫，綢絹250萬匹，耗費占北宋國庫年收入的一半。規模龐大，建筑雄偉， 雖歷經千年風雨，飽受戰亂搶掠，但至今仍不失皇家陵園的恢宏氣勢。整個陵園遵從封建的風水地形堪輿學說，依地勢而就，傍山依水，東南穹窿，西北低垂，由皇帝陵、皇后陵 和下宮組成，神道兩側的石刻群形態逼真，雄渾高大，栩栩如生，其中瑞禽和角端 更是雕刻史上的杰作，堪稱世界絕品。