著稱于世的登高英雄楊連弟系北倉村人，1919年生于一個普通的農民家庭。青少年時期，他先后給人幫工種地，站柜臺當伙計，在鞋廠當學徒，到城里蹬三輪車，1943年一度被日偽當局抓去當電業工人。    

    1949年3月，成為鐵道縱隊（5月鐵道縱隊改稱鐵道兵兵團）一支隊第一橋梁大隊三連的隨軍職工，后移駐河北省灤縣。是年9月正式入伍，成為一名解放軍戰士。

 

    1949年，解放軍挺進大西北，被阻擋在隴海鐵路八號橋。八號橋橫跨洛陽至潼關段觀音堂以西的兩山之間，橋高45米，為當時全國之最。1944年抗日戰爭期間被破壞，后國民黨政府請美國工程使節團維修兩年，未果，留下5個高低不平的橋墩。8月，楊連弟所在部隊接受了修復任務，上級要求必須在3個月內完成。要修復橋梁，必須爬上每座橋墩頂部，將上面平整后再架設鋼梁。如何登上橋墩成為難題，各方案相繼失敗后，楊連弟提出的“用長桿鉤住圓孔架單面云梯”方案被采納。9月，登高開始。全團指戰員齊集最高的二號墩下。在楊連弟率領下，18位勇士利用鐵夾板搭起的云梯節節升高。經4小時協同作戰，僅用82根架桿將最后一桿鉤住了墩檐。楊連弟率先登頂，手中紅旗隨風飄起，修復工程初戰告捷。平整橋墩是修復任務的又一難題。因橋高風勁地方窄，全連戰士輪流登頂打眼，而楊連弟專責爆破。他創造性地采用了“小藥包淺眼密爆爆破法”，僅憑單面腳手架攀上45米高的橋墩，以一塊木板作掩護，連續實施爆破百余次，順利完成平整任務。10月18日，大橋架好最后一孔鋼梁。從接受任務開始僅用59個晝夜，使八號橋提前20天勝利通車。為表揚楊連弟智勇雙全的革命精神和巨大貢獻，鐵道兵兵團黨委給他記大功1次，并授予他“登高英雄”稱號。

    

    1950年1月15日，楊連弟隨部隊轉戰洛陽、石家莊等地。5月，回師搶修洛河鐵橋，創造“用已拼接的鋼梁搭空中腳手架”法。9月25日至10月2日，赴京參加全國戰斗英雄代表會議，楊連弟入選主席團，受到毛澤東等黨和國家領導人的親切接見。

 

    1950年10月，楊連弟參加中國人民志愿軍赴朝作戰，在連續搶修鐵路和橋梁中英勇無畏，8次立功受獎。1951年9月，回國出席全國鐵路勞動模范代表會議。10月23日至11月1日，應邀參加全國政協一屆三次會議，再次受到毛澤東等黨和國家領導人接見。

 

 

    1952年3月14日，楊連弟重返朝鮮戰場。5月15日，在搶修清川江大橋時，被定時炸彈擊中頭部，不幸犧牲，年僅33歲。志愿軍領導機關追認他為特等功臣，授予“一級人民英雄”稱號，并命名楊連弟生前所在一連為“楊連弟連”。7月下旬，中央人民政府鐵道部命名隴海鐵路八號橋為楊連弟橋，命名該橋附近車站為楊連弟站，并于橋頭修建楊連弟紀念碑和烈士塑像。1953年3月，烈士忠骨移葬沈陽烈士陵園。1953年6月，朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常任委員會追授他為“朝鮮民主主義人民共和國英雄”，授予英雄獎狀、金星獎章和一級國旗勛章。

 

    1995年9月，由中共北辰區委、區政府決定修建的楊連弟公園、楊連弟紀念碑和楊連弟紀念館先后落成。1996年10月4日和1997年4月22日，楊連弟紀念館被命名為“天津市國防教育基地”和“天津市青少年愛國主義教育基地”。