光緒二十九年,劉粹軒雖然在鄉(xiāng)試中名列前茅,卻并不熱衷于功名,而是乘鄉(xiāng)試之機(jī),廣結(jié)同志,尋求救國(guó)救民真理。他大力倡導(dǎo)新學(xué),并十分注重自身修養(yǎng)。他說(shuō):“有才而無(wú)德,不免禍及身;有德而無(wú)才,不能有大為。必須德才兼?zhèn),方能?jì)眾利民。”不久,他在赴開(kāi)封與同仁共商改造河南學(xué)務(wù)后,回縣將大呂書(shū)院改為新蔡高等小學(xué)堂,并創(chuàng)辦新蔡放足會(huì)。
光緒三十二年,劉粹軒經(jīng)人舉薦出任開(kāi)封優(yōu)級(jí)師范暨省高等學(xué)堂學(xué)監(jiān),倡導(dǎo)并成立河南學(xué)會(huì),決心改革河南教育。不久,河南組建同盟會(huì),他首先加入,被推為同盟會(huì)河南支部長(zhǎng)。翌年五月,劉粹軒赴上海,與黨人于佑任等會(huì)商聯(lián)絡(luò)直、魯、豫、晉、甘、陜等北方省份的革命力量,推進(jìn)革命,并以其所創(chuàng)辦之開(kāi)封中州公學(xué)為聯(lián)絡(luò)站。時(shí)任中州公學(xué)教習(xí)的朱友英稱贊他說(shuō):“壯志允推醫(yī)國(guó)手,當(dāng)朝新撰黨人碑。”同年夏,本縣同盟會(huì)員閻子固被捕,他急忙返回新蔡,同任芝銘等聚集民眾將閻救出,因此遭到清政府通緝,化名潛赴洛陽(yáng),繼續(xù)從事革命活動(dòng)。宣統(tǒng)元年,劉粹軒轉(zhuǎn)往衛(wèi)輝中學(xué)堂,以教學(xué)為掩護(hù),從事革命活動(dòng)。由于他思想敏銳,學(xué)識(shí)宏富,精于言談,態(tài)度和藹,到校不久,大批師生都向他靠攏。后來(lái),他的學(xué)生大都成為革命骨干,如新中國(guó)成立后曾任河南省副省長(zhǎng)的著名歷史學(xué)家嵇文甫等。
武昌昌起義打響后,劉粹軒立即潛回開(kāi)封,召集同仁密商舉義,議定西聯(lián)秦軍據(jù)嵩洛,東以淮上為基地收復(fù)汝陳,北炸黃河鐵橋阻止清軍增援,南據(jù)武勝關(guān)與威武軍會(huì)師,而后聚集各路義軍會(huì)攻省城。當(dāng)時(shí)南北方正在協(xié)商停戰(zhàn),清軍首領(lǐng)周符麟、趙倜函請(qǐng)議和,并邀張鈁親赴甘濠會(huì)商。劉粹軒代張鈁去議和,遂與紀(jì)廉泉、劉健中同往。
民國(guó)元年(1912年)1月14日,劉粹軒等遇周符麟、趙倜于張茅。周、趙不承認(rèn)劉粹軒等為和談代表,并誣蔑他們是土匪,將他們逮捕。劉粹軒等嚴(yán)詞痛斥周、趙背信棄義,周符麟、趙倜惱羞成怒,將劉粹軒束置地上,用快馬活活拖死。紀(jì)廉泉、劉健中亦慘遭殺害!
三十年后,在任芝銘、張山甫、蔡子含、馬子昭等新蔡老同盟會(huì)員的積極努力下,劉粹軒、閻子固等新蔡辛亥革命先烈,在家鄉(xiāng)被立祠紀(jì)念。