大弦戲原稱公興班，又名弦子戲，是一個古老而稀有的多聲腔劇種，它以河南開封、濮陽為中心，大弦戲流行于河南省東北部、河北省南部、山東省西南部一帶。一般認為大弦戲與唐代宮廷的梨園戲有一定的淵源關系，在演變發展過程中又繼承了宋元雜劇北曲的傳統。   

   滑縣大弦戲又稱“弦子戲”，或叫“老弦子”，因主奏樂器而得名。它是一個古老而稀有的曲牌體劇種，源于唐代宮廷的梨園戲，由“弦索”發展而來。繼承了宋元雜劇北曲的傳統，吸收了青陽腔、羅羅腔等和民間俗曲小令，成為當地人稱為大戲的劇種，多用于祭祀祈年，敬神娛神等場合演出。
   
    大弦戲演出內容豐富，有封神戲、列國戲、三國戲、遼宋戲和神戲，以揚善懲惡，忠奸斗爭、殺伐征戰、除暴安良為主。代表劇目有《楊府挑將》《下南唐》《戰洛陽》等。音樂伴奏因樂器不同而分為粗曲和細曲。細曲中的錫笛為獨有樂器，宜表現抒情細膩的感情；粗曲配以四大扇、尖子號和螺號等樂器，以烘托緊張熱烈的氣氛，表現高昂激越的情緒。唱腔剛烈潑辣，高昂粗獷。因曲牌更換頻繁，音節調度較大，所以吐口用真腔，行腔則用假嗓。表演以梅花拳、大紅拳為基架，大起大落，古樸渾厚。角色行當有五生、五旦和五花面之分。花面細膩講究，富于個性。更有“削柳椽”“打五把彩”“大上吊”等絕活，驚險刺激，令人贊嘆。大弦戲保持了原汁原味的傳統特色，讓人感受到唐代參軍戲的風貌，唐宋大曲的神韻，元代雜劇的遺曲。它大俗大雅的表演，頗受當地群眾喜愛。

    2006年，大弦戲被文化部列入第一批國家級非物質文化遺產。