古代周族領袖古公亶父，亦稱周太王，傳為后稷第12代孫，是周文王姬昌的祖父。因戎、狄族威逼，古公亶父率領族人由幽（今陜西彬縣東北）遷到岐山下的周（今陜西岐山北），建筑城郭家室，設立官吏，改革戎、狄風俗，開墾荒地，發展農業生產，使周族逐漸強盛。《詩經·大雅·綿》生動地敘述了周族遷岐的經過，熱情地歌頌了古公為開創周室建立的偉大功績。古公的子孫中有一支以他的名號作為姓氏，稱為古氏。此即東漢應劭《風俗通義》所云：古氏，“古公亶父之后，因氏焉。古公者，猶言先公也”。

    又據東漢王符〈潛夫論·志氏姓〉載，古代有城邑名“苦成”，居住在這里的人以邑為氏，

    稱為苦成氏。苦，“后人書之或為枯”。“其在漢陽者不喜枯、苦之字，則更書之曰古成氏”，后來，古成氏又分為古氏、成氏。這里所說的“苦成”邑，為春秋時晉國之地，在今山西運城市東北；“漢陽”為郡名，東漢永平十七年（74年）改天水郡置，治所在今甘肅甘谷東南。于此可知，古氏還有一支出自古成氏，約形成于東漢初期。

    古氏除上述兩支外，還有一支是少數民族改姓。據《魏書·官氏志》載，代北鮮卑族原有復姓吐奚氏，北魏孝文帝于494年遷都洛陽（今屬河南）后，將其改為單姓古氏。

    春秋時，晉國（在今山西、河北南部一帶）有舟人古乘，曾事晉平公（公元前556年至公元前532年在位）；齊國（在今山東北部）有力士古冶子，曾事齊景公（公元前547年至公元前490年在位）。西漢有古掾曹，京兆（今陜西西安西北）人，為都掾史40余年。東漢光武時有孝子古初，臨湘（今湖南長沙）人。三國時蜀有廣漢（今四川射洪縣南）功曹古牧。南北朝時，北魏有代（郡治在今山西大同市東北古城）人古弼，官至吏部尚書，被太武帝稱為“社稷之臣”；北齊有古道子，河內（今河南沁陽）人，歷官檢校御史、司空、田曹參軍，當官以強濟知名。由此可知，古氏在隋、唐以前已分布于大江南北的許多地方。

    姓氏古籍列古氏郡望有：新安、新平、河內。郡望指魏、晉至隋、唐時每郡顯貴的世族，意思是世居某郡為當地所仰望。其中，新安郡，晉太康元年（280年）改新都郡置，轄境相當今浙江淳安以西、安徽新安江流域、祁門及江西婺源等地，治所在今淳安西；新平郡，東漢興平元年（194年）分右扶風及安定郡置，轄境相當今陜西彬縣、長武、永壽和甘肅涇川、靈臺等縣地，治所在今彬縣；河內郡，楚、漢之際置，轄境相當今河南黃河以北，就廣鐵路以西地區，西晉時治所在今河南沁陽。古氏的堂號為“國寶”，源于北魏“社稷之臣”古弼。因他忠心保國，魏主曾贊譽說“有臣如此，國之寶也”，故其子孫以“國寶”為堂號。

    據新安郡《古氏宗譜》記載，唐代有名古云應者，生于德宗興元元年（784年），卒于宣宗大中二年（848年），原籍山西代縣，后遷臨汾，于憲宗元和年間任洪州（今江西南昌）通判，在當地安家，其子孫流宦江南各地，分布極廣，故凡贛、閩、粵、浙、桂、滇、黔、蜀、湘、鄂、瓊等地古氏后裔，均以古云應為始祖。古云應的玄孫古蕃，任竇州都監，由江西洪州遷居廣東河源縣長吉村，有6子：長子全交，派居江西寧都縣古云鄉；次子全規，派居湖北江夏縣；三子全則，派居江西安遠縣白沙鄉；四子全望，派居廣東增城；五子全讓，派居廣東長寧縣立溪鄉；六子全賞，派居廣東高州縣六岸鄉圳頭。其中，古全望子孫昌盛，綿延不斷，分衍于廣東、福建以及其它省的許多地方。從清康熙六十年（1721年）開始，居住在廣東、福建的古氏，陸續有人移居臺灣，后又有人去新加坡等國謀生。
唐代有古之奇，以曾作《縣今箴》而知名。北宋有河源人古成之，端拱初進士，任綿竹令，曾遇異人授道；程鄉（今廣東梅州）人古革，紹圣進士，任潮州太守，有惠政。遼代有饒州（今內蒙古赤峰北）人古欲，于1115年率眾起義，自稱大王，有馬步軍三萬多人，曾屢敗遼兵。明代有戶部尚書古樸，監察御史古彥輝，畫家古其品。現代有江西尋烏人古柏，1925年加入中國共產黨，曾任粵贛邊區游擊司令。

    古姓在臺灣姓氏中居于第82位，在當今按人口多少排次序的中華姓氏中名列第208位，約占全國漢族人口的0.037%，分布較廣，以四川、廣東居多，這兩省的古姓約占全國漢族古姓人數的78%。古姓不僅是漢族常見姓，而且也是古今一些少數民族的姓氏。例如：金時女真族有古姓；云南傈僳族以星為圖騰的古饒時氏族，漢姓為古；彝、苗、回、錫伯、臺灣土著等民族也都有古姓。

    此外，臺灣古姓在日本侵占臺灣期間，曾被迫改用古井、古原、古木等日本姓，直至1945年臺灣光復后，才奉命恢復古姓。臺灣土著在日本侵占臺灣期間，曾被迫使用日本姓古田，1945年臺灣光復后，奉命改用漢姓古。作者：謝鈞祥