早期的河南曲劇在表演上繼承了高蹺曲的歌舞身段和行當(dāng)分工。

高蹺曲一般有五個(gè)角色：老婆（老旦）、媳婦（青衣）、姑娘（小旦）、相公（小生）、和尚（丑）。和尚經(jīng)常兼扮演老旦，并且有時(shí)還會(huì)增加諸如“二姑娘”、“瞎子”等配角行當(dāng)。早期的河南曲劇無(wú)論演什么戲，角色一般不外乎以上五種主要形式。早期演出時(shí)，劇中的人物出場(chǎng)，一般開(kāi)始時(shí)都是背對(duì)觀眾，走至臺(tái)中心后才轉(zhuǎn)身亮相，然后踩著“大起板”的弦樂(lè)伴奏節(jié)拍跑“剪子股”圓場(chǎng)，形式與踩高蹺時(shí)的打場(chǎng)子相同，必須跑完四十八板再進(jìn)行正式演唱。曲劇的動(dòng)作、身段、架勢(shì)還基本保留著高蹺曲舞姿的原型：表現(xiàn)為不停地前走和后退，而和尚或瞎子（丑角）則在其間不斷地插科打諢。

1933年，曲劇流傳到河南中部周口和東部開(kāi)封一帶。到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，又流行于陜南和鄂北。在流傳的過(guò)程中，隨著上演的劇目的豐富，曲劇在吸收了豫劇、京劇、越調(diào)、漢劇等兄弟劇種的表演藝術(shù)后，才逐漸建立起生、旦、凈、丑完整的各行當(dāng)，并出現(xiàn)了一批較有成就的演員。

旦行是曲劇各行當(dāng)之首。因早期大多演出“三小戲”，又多以旦角為主，所以河南曲劇的旦行名角頗多，在表演藝術(shù)上也各具特色。建國(guó)前的演出，旦角多由男性來(lái)扮演，較著名的演員有許文興、胡定、李金波、朱天水（藝名香水）、李九常等；建國(guó)后曲劇又培養(yǎng)了諸多女演員，象張新芳、王秀玲等在表演藝術(shù)上就較有成就。

朱天水人稱(chēng)“洛陽(yáng)迷”，表演時(shí)嗓音細(xì)膩、音色樸素自然，唱腔甜美，聲情并茂，以演劇本《藍(lán)橋會(huì)》著稱(chēng)。許文興擅長(zhǎng)表演農(nóng)村少女形象，當(dāng)時(shí)有“活閨女”之美譽(yù)。胡定（青衣）擅長(zhǎng)于刻畫(huà)人物的性格特征以塑造人物形象，表演時(shí)穩(wěn)重大方，擅長(zhǎng)演出的舉目有《游龜山》等。張新芳的表演形式樸實(shí)、真切，唱腔講究吐字歸韻，擅長(zhǎng)應(yīng)用“大閃板”方法，所演出的《陳三兩爬堂》一劇，成功地塑造了陳三兩的形象。李九常表演風(fēng)格細(xì)膩，所演的《風(fēng)雪配》中場(chǎng)景姑娘做針線活，從合線、抖線、咬線、紉線、納鞋底乃至不慎而導(dǎo)致針尖扎手的過(guò)程，表現(xiàn)得細(xì)致入微、極其逼真，各環(huán)配合也絲絲入扣。

生行大多以小生為主，表演時(shí)一般以文生、空生一類(lèi)角色居多，沒(méi)有武生。從40年代曲劇開(kāi)始演出“袍帶戲”后，發(fā)展了須生。小生朱六來(lái)在河南曲劇發(fā)展的初期，在沒(méi)有鑼鼓伴奏的情況下而創(chuàng)造出一套載歌載舞、柔和自然的表演藝術(shù)，使曲劇的表演突破了高蹺曲的傳統(tǒng)程式。須生海連池、馬琪均以表演質(zhì)樸，并富于生活氣息見(jiàn)長(zhǎng)。后者的所演《寇準(zhǔn)背靴》中的寇準(zhǔn)，在臺(tái)步、水袖、髯口、帽翅等技巧的運(yùn)用方面，有頗高的造詣。

丑行在曲劇發(fā)展的早期，作用僅限于插科打諢、逗人取笑。發(fā)展自王振東開(kāi)始，注意從人物的性格出發(fā)，逐漸向唱做并重方向演變，形成了諸如娃娃丑、正丑、官丑、惡丑等不同類(lèi)型的丑角。例如王慶生，在以丑角塑造人物形象方面，就有過(guò)頗多創(chuàng)造。

凈行自張廣耀、李云城開(kāi)始，逐漸成為河南曲劇的專(zhuān)行。他們從〔陽(yáng)調(diào)〕中分出凈角的專(zhuān)門(mén)唱腔。建國(guó)后，謝錄專(zhuān)攻黑頭，以《鍘美案》、《下陳州》等劇而享名。

曲劇唱腔調(diào)高多用1=C，有時(shí)用1=#C。男女聲演唱均以真嗓為主。凈行的虎音和“炸音”唱法富有特色。20世紀(jì)50年代以后，曲劇樂(lè)隊(duì)的文場(chǎng)主要樂(lè)器有：曲胡（主弦）和古箏、三弦、琵琶、二胡、笛子、嗩吶、笙、悶子、大提琴等；80年代中期，增加了電子琴。武場(chǎng)主要有手板、班鼓（單皮鼓）、大鑼、手镲、小鑼、戰(zhàn)鼓、大鼓或定音鼓等。早期器樂(lè)曲牌只有〔大起板〕及數(shù)支〔游場(chǎng)〕，以后不斷增加了如〔高山流水〕、〔思春〕、〔和番〕等板頭曲以及〔菠菜葉〕、〔十番〕、〔錯(cuò)字〕等弦樂(lè)曲牌和〔欠場(chǎng)〕、〔尾聲〕、〔三槍〕、〔嗩吶皮〕等嗩吶曲牌。武場(chǎng)鑼鼓經(jīng)基本來(lái)自豫劇、越調(diào)、京劇等劇種。【原標(biāo)題：河南曲劇的角色行當(dāng)】