王屋琴書產生、發展、流傳于王屋山區。

    王屋琴書是濟源的獨有曲種。其源，目前尚無史料可考。據當地一些民間老藝人說，清道光年間，有黃河南岸藝人王定（生卒年不詳）來到濟源王屋山區的竹泉、狼溝村一帶賣藝，演唱琴書。其后，由當地鼓書藝人郭茂林(生卒年不詳)繼承創新，形成獨特風格，并成立“郭家班”。從此，王屋琴書在濟源王屋山區一帶廣為流傳。

    王屋琴書是以唱為主、說唱相間的說書類曲藝。王屋琴書的演唱語言以王屋山區方言為基礎，鄉土氣息濃郁，具有鮮明的地方特色。其藝術特點是沉穩、舒緩、激昂。王屋琴書先以亂砸、四句詩、引子、前奏曲開頭，板式為慢二八、二八、幫腔(也稱含腔)、緊二八、流水。慢二八、二八板，節奏平穩，多用來敘事和介紹人物。緊二八節奏明快、情緒激越，多用于表現高潮、熱鬧緊張的情節。流水板格調夸張、節奏明快，多用來刻畫、描寫事物。所有板式結構嚴謹、安排合理，如《觀城頭歌》、《觀大街歌》、《觀花歌》、《梳妝歌》等。

    王屋琴書的曲目題材比較廣泛，其中“公案袍帶戲”、“言情生活戲”的曲目最多，傳統曲目有《劉公案》、《彭公案》、《絲絨記》、《王文玉投親》、《還陽傳》、《合家樂》、《杜村英》、《小姑賢》、《小姑不賢》、《李三娘擔水》、《紅燈記》、《昆山傳》、《楊八姐游春》等。20世紀70年代以來，也有作者創作的新曲目，如《接班樹》、《養不教父之錯》、《雷鋒頌》等。

    王屋琴書的主要樂器有琴、手板、镲、八角鼓、四弦等，演奏起來很有規律。如慢二八板、二八板用镲伴奏，流水板用八角鼓伴奏，板式配樂比較講究。在演唱中，這些樂器既能伴奏，又能做表演道具。如今，經過創新和改進，還可用小型民樂隊伴奏。

    相傳，當年，黃河南岸琴書藝人王定來王屋賣藝，演唱的琴書音韻沉穩、情調感人，頗受群眾歡迎。這在當地引起不少民間藝人的興趣，紛紛效仿。其中，竹泉村鼓書藝人郭茂林對王定更是崇拜不已。他不顧自己家境貧困，毅然將王定老先生請到自己家中，百般殷勤款待，使其收己為徒。郭茂林學藝心切，竭誠投師。在王老先生的言傳身教下，經過勤學苦練，終于掌握了琴書的樂器演奏技巧和各種板式結構，能夠熟練地演唱許多琴書段子。熟能生巧，幾年后，郭茂林青出于藍而勝于藍。他演唱的琴書，雖曲調酷似老師，但音韻更純厚，情緒更激昂，形成了自己的獨特風格。郭茂林的演出，在濟源西部山區各鄉村受到普遍歡迎。以后，他又將自己的侄兒郭同德、郭同貴、郭同仁收為徒弟。至此，赫赫有名的“郭家班”就這樣形成了。“郭家班”演唱的琴書即被山民們稱為王屋琴書。

    由于王屋山區過去交通閉塞、經濟落后，當地群眾無力請戲班唱戲，王屋琴書這種演員少、道具簡、流動性強的曲藝形式，就成了山區廣大群眾最為喜愛的藝術。廟會、古會、節日、求雨、祈福等較大的集會活動，都少不了請來說琴書的演上十天半月，以示隆重。王屋琴書的演出還不限于濟源王屋山區，演員也經常到山西省的陽城、垣曲一帶的盛大集會、廟會、古會上一顯身手，熱鬧助興。

    20世紀60年代，前輩藝人相繼謝世。1989年，市群眾藝術館整理的《王屋琴書》成稿后不久，琴書藝人劉同旺、范有全也先后去世，王屋琴書瀕臨滅絕。如今，王屋琴書的傳人為周觀世和劉天杰兩位老先生。來源：《中原文化記憶叢書》【原標題：原生態曲種：王屋琴書】