山藥分為菜山藥和藥山藥兩種，菜山藥比較粗壯，而藥山藥比較細(xì)長(zhǎng)，因正宗的鐵棍山藥上有像鐵銹一樣的痕跡，故得名鐵棍山藥。又由于溫縣黃莊鎮(zhèn)的鐵棍最為出名，口感最好，所以人們?cè)诜Q呼的時(shí)候都喜歡叫溫縣鐵棍山藥。
       
    關(guān)于山藥的來(lái)歷，還有一個(gè)美麗的傳說(shuō)：古時(shí)候，焦作一帶有一個(gè)小國(guó)，叫野王國(guó)。由于國(guó)小勢(shì)弱，常被一些大國(guó)欺負(fù)。一年冬天，一個(gè)大國(guó)派軍隊(duì)入侵野王國(guó)，野王國(guó)的將士們雖然拼死奮戰(zhàn)，但最終因軍力不足戰(zhàn)敗了。戰(zhàn)敗的軍隊(duì)逃進(jìn)了深山，偏又遇到天降大雪，大國(guó)的軍隊(duì)封鎖了所有的出山道路，欲將野王國(guó)的軍隊(duì)困死山中。大雪紛飛，將士們饑寒交迫，許多人已經(jīng)奄奄一息。正當(dāng)絕望之際，有人發(fā)現(xiàn)一種植物的根莖，吃起來(lái)味道還不錯(cuò)，而且這種植物漫山遍野都是。士兵們喜出望外，紛紛挖這種植物的根莖吃。更為神奇的是，吃了這種根莖后，將士們體力大增，就連吃這種植物的藤蔓和葉枝的馬也強(qiáng)壯無(wú)比。士氣大振的野王國(guó)軍隊(duì)終于奪回了失地，保住了國(guó)家。后來(lái)，將士們?yōu)榧o(jì)念這種植物，給它取名“山遏”，隨著更多人食用這種植物，人們發(fā)現(xiàn)它具有治病健身的效果，遂將“山遇”改名為“山藥”。
       
    山藥營(yíng)養(yǎng)豐富，有健脾補(bǔ)肺、益腎固精的功效，廣泛用于產(chǎn)婦、老人和病愈康復(fù)期的人群，屬于溫和的滋補(bǔ)食物，又是歷代醫(yī)家推崇的重要藥材。近年研究指出，山藥最富營(yíng)養(yǎng)的成分在它的黏液中，構(gòu)成這種黏液的主要成分是甘露聚糖和黏蛋白(糖蛋白的一種)。甘露聚糖是一種能溶解于水的半纖維素，可吸水膨脹 80～100倍，吃了以后在胃中體積變大，容易產(chǎn)生飽腹感；黏蛋白可降低血液膽固醇，預(yù)防心血管系統(tǒng)的脂質(zhì)沉積，有利于防止動(dòng)脈硬化。山藥對(duì)于糖尿病有輔助療效，除了易產(chǎn)生飽腹感，有利于控制食量外，甘露聚糖還有改善糖代謝，提高胰島素敏感性的功用。