在古覃懷的商城遺址出土文物中早就發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)在3000多年前的甲骨卜辭中就出現(xiàn)了“孝”字。這說明在殷商時代，焦作人就已有了孝的觀念。這種觀念首先來源于血緣親情，這是人類最基本的自然感情。對于父母的生育培養(yǎng)，作為子女，孝親還報養(yǎng)育之恩，當(dāng)屬人類的本質(zhì)屬性，即古今人類普遍共存的一種社會現(xiàn)象。
 

    正是基于人們對父母的孝敬恭順感情，被古覃懷的統(tǒng)治者和文人發(fā)現(xiàn)“孝親”在家庭團(tuán)結(jié)穩(wěn)固，社會秩序安定中的決定性意義，進(jìn)而發(fā)展成了孝道思想，并將孝道演變成為一個充滿政治內(nèi)容的道德范疇，封建統(tǒng)治者的思想可以毫不費力地順著孝道的脈絡(luò)灌輸?shù)饺藗冎械念^腦中，春秋時期，古覃懷的思想家、理論家、教育家卜子夏（今焦作市溫縣卜楊門村人）集這種思想之大成，發(fā)表學(xué)說，教化民眾，完成了對孝道的創(chuàng)立，并在古覃懷廣為傳播，為焦作的忠孝文化打下了扎實的基礎(chǔ)。
 

    注重孝道是焦作人民由來已久的道德傳統(tǒng)，這個道德傳統(tǒng)從孝的自然現(xiàn)象轉(zhuǎn)化為人的孝的念頭，再由孝的念頭發(fā)展為孝的觀念，孝的觀念經(jīng)過思想家、理論家的歸納、升華、創(chuàng)立了孝道。封建統(tǒng)治者利用孝道，把孝父母擴(kuò)展為忠天子、愛國家，推行以孝治天下，因此出現(xiàn)了上至統(tǒng)治者下至平民百姓的廣泛孝行，隨著對孝行的表彰、傳播與教化，自然而然地就產(chǎn)生了忠孝文化。封建忠孝文化發(fā)展、變革到今天，就成了現(xiàn)代忠孝文化，不管形式與說法如何變化，內(nèi)涵仍然還是孝父母、愛國家。焦作的忠孝文化就這樣走過了3000多年的發(fā)展歷程，在今天依然放射著璀璨的光芒。
 

    西漢統(tǒng)治者積極倡導(dǎo)“以孝治天下”，設(shè)有“孝悌力行”一科，實行察舉孝廉制度。凡孝行昭著者，由各級舉薦，朝廷授予官職榮譽。正如《孝經(jīng)緯》中所說：“事親孝故忠可移于君，是以求忠臣必于孝子之門。”忠孝成了當(dāng)時社會上的強大風(fēng)氣，人人以忠孝為榮。在這種強烈氛圍中，在焦作產(chǎn)生了許多著名的孝子，賣身葬父的董永（今焦作市武陟縣小董村人）便是其中最杰出的代表。
 

    劉秀南陽起兵反王莽，屢戰(zhàn)屢敗，逃到懷縣（今焦作）這個忠孝之鄉(xiāng)后，得到了懷川忠義百姓的廣泛支持，站穩(wěn)了腳跟，就在當(dāng)?shù)兀ń裎溱炜h大虹橋鄉(xiāng)土城村一帶）建立了戰(zhàn)時大本營，稱之為懷都。劉秀以此為轉(zhuǎn)折點，依靠懷川忠義百姓的全力支持，攻占了洛陽，當(dāng)上了皇帝。劉秀登基當(dāng)了皇帝后，讓天下人誦《孝經(jīng)》。《孝經(jīng)》把孝親與忠君聯(lián)系起來作為人的立身之本。因此，所謂孝，就是從狹義的“孝父母”擴(kuò)展到廣義的《忠天子》。在家為孝子，在世為良民，在國為忠臣。盡孝是盡忠的前提，盡職是盡孝的發(fā)展，盡忠是盡孝的結(jié)果，忠孝兩全自然是最完美的道德境界。如果一個人在家基于血緣感情，接受了孝順父母的家庭教育，那么進(jìn)入社會，就會產(chǎn)生對官長、對君主的絕對服從的政治倫理要求，完成一個自然人到一個社會人的順利過渡。在家孝父母，在世就自然服從官長，為官就必然忠于君主。將孝于父母長輩的家庭宗親倫理情感轉(zhuǎn)化成忠于國家朝廷的政治道德觀念，由家到國完成了情感轉(zhuǎn)移，把各種可能出現(xiàn)的異端思想消弭于無形，這就是忠孝文化的精髓所在。
 

    東漢建武三年（公元27年）農(nóng)歷十一月初十日，光武帝劉秀在懷都（今焦作市武陟縣大虹橋鄉(xiāng)土城村）的懷宮中下旨封董永為天下孝子之典范，頒令全國民眾仿效，以孝來治理天下。在歷史上著名的“二十四孝”中，除了舜之外，名氣最大的也只有董永一人。“董永”兩個字，已經(jīng)不再是一個簡單的人名，他已成了孝的化身，矗立在中國人的心中。可以說，為了廣泛推行和強化孝道，于是自然而然產(chǎn)生了忠孝文化，忠孝文化中需要有典型人物。在平民百姓看來，董永是窮苦農(nóng)民的代表。在統(tǒng)治者看來，董永是忠誠的典型，各種因素結(jié)合產(chǎn)生了共同合力，能為統(tǒng)治者和百姓們共同接受，所以這個典型人物便圈定了董永。
 

    董永是一個以孝行著稱天下，雖舉過孝廉，得到過全國性的榮譽，卻沒有做過官的普通百姓。朝廷、官方出于統(tǒng)治人民的需要，把他作為忠孝文化的典型人物來加以拔高、塑造與神化，最終把他塑造成了孝的化身。民間百姓把董永當(dāng)成處在社會最底層的貧苦農(nóng)民的代表，集中反映了勞動人民悲慘生活的真實寫照，所以他的故事最能引起勞苦大眾的強烈思想共鳴，具有不可扼殺的強大生命力，因此能夠在廣大勞動人民中間永不磨滅、代代相傳。