凈影寺古稱古賢谷寺、景凈寺、金燈寺、金門(mén)寺、洪谷寶巖寺，地處凈影風(fēng)景區(qū)的蟠龍山下，為周明君武敕整創(chuàng)建。

　　據(jù)傳北魏時(shí)期，佛門(mén)武功第一人曇始大師在此練功期間草創(chuàng)寺院，并逐漸形成規(guī)模。南北朝末期，有“隋代三大師”之稱的慧遠(yuǎn)大師曾長(zhǎng)期在此講經(jīng)說(shuō)法，并為《無(wú)量壽經(jīng)》和《觀無(wú)量壽經(jīng)》這兩種基本凈土佛典造注，著述佛門(mén)經(jīng)典《大乘義章》，對(duì)中國(guó)凈土教理的形成和推廣奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，被譽(yù)為“釋義高祖”。而此時(shí)也成為凈影寺歷史上一個(gè)輝煌時(shí)期，吸引了眾多大德名士來(lái)此探討佛法。隋朝初年，隋文帝延請(qǐng)慧遠(yuǎn)大師至西京（西安)常居講說(shuō)，為大師整修凈影寺，并赦封山場(chǎng)，山場(chǎng)規(guī)模東至箭豁子，東南至孔楊坂，南北隨山勢(shì)為界；南至大回溝，西南至梯巖山，東西隨水心為界；西至大河，南北隨河勢(shì)水心為界；北至耍子垂，東西隨山勢(shì)為界。幾年后，隋文帝又為慧遠(yuǎn)大師在西京另建寺院，同名凈影寺。西京凈影寺現(xiàn)已不復(fù)存在，但此處的凈影寺卻因隱在深山得以保全。自慧遠(yuǎn)大師后，曇馥、靈璨、寶儒、善胄、慧遷、玄鑒、辯相、僧稠、不空、福潤(rùn)等一大批高僧大德來(lái)到凈影寺主持或修行，使得凈影寺千百年來(lái)香火不斷，成為享譽(yù)全國(guó)的古剎名寺。

　　新凈影寺于2002年由市新時(shí)代高速公路有限公司保護(hù)開(kāi)發(fā)，恢復(fù)重建。寺院占地面積約7000平方米，由天王殿、大雄寶殿、觀音殿、地藏殿、藏經(jīng)樓、鐘鼓樓、僧舍、方丈室、講經(jīng)臺(tái)等多部分構(gòu)成。遠(yuǎn)觀殿宇寮舍飛檐斗拱，鱗次櫛比；入寺則見(jiàn)雕梁畫(huà)棟，建筑精美，佛像莊嚴(yán)，巍巍壯觀。

　　凈影寺高僧慧遠(yuǎn) ………………

　　慧遠(yuǎn)（公元523年～592年），俗姓李，澤州霍秀人，祖籍甘肅敦煌，是南北朝至隋代早期在凈影寺修行的高僧，為南道地論宗之祖，對(duì)凈土教理的形成有著重要貢獻(xiàn)。佛教界將他與天臺(tái)宗開(kāi)山祖師智頤和三論宗者吉藏合稱為“隋代三大師”。為了區(qū)別他與另一位佛教高僧東林寺的慧遠(yuǎn)，習(xí)慣稱他為凈影寺慧遠(yuǎn)。后人將他們并稱為“佛門(mén)二遠(yuǎn)”。

　　慧遠(yuǎn)大師13歲到本寺跟隨曇始大師出家，長(zhǎng)居本寺，研經(jīng)、講法、修行。

　　慧遠(yuǎn)大師被人稱為“護(hù)法菩”、“護(hù)妙法尊者”。北周宣政年初(公元578年)，武帝將謀廢佛，召慧遠(yuǎn)上殿，殿上僧人百余，唯慧遠(yuǎn)挺出，不懼鼎鑊，與帝抗?fàn)帯：箅[于故土，禪講不輟。隋興，始蒙剃落，授洛州沙門(mén)都。開(kāi)皇七年，敕為大德之首，居興善。帝又于南街置寺，同名凈影。

　　大師一生博宗諸學(xué)，精通文理，世稱“疏王”、“釋義高祖”，是中國(guó)佛教界的集大成者。著述有《地持疏》五卷、《十地疏》七卷、《華嚴(yán)疏》七卷、《涅槃疏》十卷、《維摩》、《勝鬘》、《壽觀》、《溫室》等，又撰《大乘義章》十四卷。大師是歷史上最早用《起信論》觀點(diǎn)解釋瑜伽唯識(shí)思想的學(xué)僧。

　　開(kāi)皇十二年（公元592年），大師圓寂于凈影寺。隋文帝痛心疾首地說(shuō)：“吾失國(guó)寶也。”大師壽終之日，本寺講堂眾柱及高座四腳，一時(shí)同陷。所飼靈鵝，晝夜悲鳴，不食而亡。大師弟子靈璨送師骨于本寺起塔，半月之間，18種相前后迭起。師在本寺神跡甚多，難以備述。