古人把清明節前后當做城隍老爺騎馬、坐轎首次出巡的日子。這種文化活動源遠流長，開封舉辦的清明街游就是這一古老風俗的延續。

    說起“城隍”，一般認為起源于上古時期的原始先民對水（隍）庸（城）的崇拜和祭祀。“城隍”之“城”，是指挖土筑的高墻，或稱“城臺”；“城隍”之“隍”，是指沒有水的護城壕。上古時期的原始先民造城居住，一般選擇在高大的丘臺之上，或在居住地修建高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護城河，目的是為了保護城邑居民的安全。

    原始先民把天上的神仙、世間的人靈和地獄的鬼魅作為天、地、人合一和主觀世界的一個整體對待，不僅信奉鬼神，甚至還將鬼神與人的生活、生產、安全密切聯系在一起。“城”和“隍”就是因此而被人性化，進而被敬奉為城邑保護神的。后來，中國本土產生的道教也把“城隍”納入自己的神仙體系之中，認為城隍是“剪除兇惡、保國護邦”的神仙，并統領冥間地獄的鬼魂。“豐都鬼城”的地獄文化，就是由上古時期華夏先民鬼神文化演變形成，并將其由三皇五帝“中央之國”的“天地之中”傳播到了長江沿岸以及所有信奉鬼神文化的地方。

    一、古代城隍文化形成

    古代城隍文化形成大致可分為四個階段：

    一是原始崇拜階段。城隍文化起源于上古時期原始社會中的土地崇拜，是祭祀桑臺、社稷活動的延續。西漢禮學家戴德《禮記·郊特牲》中記載：“天子大臘八,祭坊與水庸。”東漢末年的經學大師鄭玄注解：“水庸,溝也。”其中“水庸”就是城隍，因為水為城池，庸與墉同，墉即城墻。早在周代，自秋分收獲之后一直到除夕，人們都要臘祭八神。據東漢許慎《說文解字》記載：“冬至后三戍(第三個戍日)臘祭八神。”其中“八神”，分別指先嗇、司嗇、農、郵、貓虎、坊、水庸、昆蟲。第七神“水庸”，即城隍神。

    二是人性化階段。大致到三國時期，城隍逐漸被人性化，民間已有城隍祠的存在。目前，已知最早的城隍廟見于公元239年三國吳（赤烏二年）蕪湖城隍廟。明末清初政治家孫承澤在《夢余錄》中研究發現，吳赤烏二年齊慕榮儼、梁武王有祭城隍表文。東晉史學家干寶在《搜神記》中記載：“蔣子文者，廣陵人也……為立廟堂。轉號鐘山為蔣山，今建康東北蔣山是也。自是災厲止息，百姓遂大事之。”其中“廟堂”就是城隍。意思是說，蔣子文去世后顯靈為廣陵土地神，后被人們封為廣陵的城隍。其中“廣陵”、“鐘山”、“蔣山”現在南京。

    三是興盛階段。唐朝的城隍文化深入到了州縣，民間祈雨求晴、祈福卻災，都要祈求城隍。大致在這一時期，道教也將城隍納入了神仙體系之中，信仰城隍的人比較普遍，很多文人雅士，如杜甫、韓愈、張九齡、杜牧、李商隱等人都撰有祭祀城隍的詩文流傳下來。公元934年（清泰元年），后唐末帝李從珂封城隍為王爵。在當時的封建專制統治下，人們都希望官府能為民做主、體恤民間疾苦，所以，對那些為民做好事的官員非常敬重。在他們死后，便把他們當做城隍神進行供奉。

    宋代以后，人們多將去世后的英雄或名臣奉為城隍神，如蘇州祀戰國時春申君黃歇，上海祀秦裕伯，北京祀楊椒山，杭州祀周新、文天祥等。

   四是城隍文化升華階段。明代初期，朱元璋將城隍文化提升到了國家祀典尊崇的地位，城隍被封為“王、公、侯、伯”四個等級的爵位。公元1368年（洪武元年），明太祖朱元璋下旨封開封、臨濠、東河、平滌四城的城隍為王，職位正一品，與人間的太師、太傅、太保“三公”和左、右丞相平級，又封各府、州、縣城隍為公、侯、伯，即府城隍，為監察司氏城隍威靈公，職位正二品；州城隍，為監察司氏城隍顯佑侯，職位正三品；縣城隍，為監察司氏城隍顯佑伯，職位正四品。還重建了各地的城隍廟，其門第、規模、冕旒與當地官署衙門相同，并按級別配制冕旒哀服。公元1370年（洪武三年），正祀典，詔去封號，只稱某府或某縣城隍之神，又令各地城隍廟不得雜祀其他之神。因此，城隍廟之神不與其他諸神一起安置。

    傳說，明太祖朱元璋家里很窮，母親生他于土地廟里。因此，他對土地廟以及土地的“上司”城隍極為崇敬。1488年至1505年，明孝宗年間，莆田抗元英雄陳文龍被封為福州城隍爺，其從叔抗元英雄陳瓚被封為興化府城隍爺。這表明，祭祀城隍神已演變成祭祀為國為民作出非凡貢獻的雄杰。可見，天上地下的鬼神和世間的雄杰本出自同一文化信仰和傳承。

    由此可知，城邑的形成是城隍神出現的前提。城隍神是從自然物神轉變為人文鬼神的，曾經歷了從好鬼神變成壞鬼神；從為民做貢獻的雄杰神變成為封建統治賣命的“地方官吏”神；從為民眾歡迎、受民祭祀之神蛻變為遭民眾嘲弄和唾罵之鬼的發展過程。這何嘗不是歷代統治者所經歷的成敗興衰過程？

    二、城隍神的權限、祭祀和冊封

    城隍、土地二神都屬于和土有關系的神靈。土地神大致相當于城隍神的神僚，是協助城隍官辦事的僚，僅管理城隍名下相應地面的用途、升值和安全。而城隍神的職能更為寬廣，不僅要護佑人間一方水土的安寧、管理世上官員的善惡之行，還要管理地獄下十殿閻王和陰司黑白無常、牛頭、馬面等。因此，城隍神職權比土地神更大，一般不是由民間推選產生的，而是由上一級官府或皇上任命才能上任的肥缺。

    1.城隍的祭拜儀式。

    一年之中祭拜城隍分為三次，這三次又稱作“城隍三次出巡”。屆時，城里的居民要牽著馬，供城隍爺出巡時騎，還要抬著轎，供城隍爺回巡時坐。所以，在城隍廟山門殿里多建有城隍老爺的馬和馬夫、轎和轎夫的塑像。

    一年之中，城隍第一次出巡是在清明節前后，名為“收鬼”；第二次出巡是在七月十五，名為“拷鬼”；第三次出巡是在十月初一或十月十五下元節，名為“放鬼”。開封“十月一在十字街口燒紙、祭祀”的習俗與此有關。此時，各城隍廟、州隍廟、縣隍廟以及道觀內都要舉行以度亡法事為主要內容的隆重儀式。至今在貴州仍有北宋初年傳入、明代已達到繁盛時期的道教宮觀存在。但到后來，道教為了爭取信徒，傳教者轉而為信徒消災弭難、趨福避禍、謀求現世利益，道教和城隍文化日趨世俗化、功利化。

    2.古代雄杰被封為城隍的主要原因。

    在民間故事中，有城隍神“為世間正直之人，功施于民則祀之”的說法。城隍神中，有的是地方的“清官”，正直無私、秉公辦事，能為民消災解難者；有的是有功于國與民的“功臣”，生前曾對地方或國家作出過貢獻，人們不忘他們的功德，奉為神靈者；有的在人間秉公正直，與人們祈求的城隍形象十分相像，被奉為城隍者；有的在世間樂善好施、積德行善，死后受到人們崇敬者；有的生前有奇異功能，造福鄉民，死后被官府充當城隍之職者；還有死后進入陰間的冤鬼，因為本質積德行善，被提升為城隍者。總之，人間萬象在城隍文化中大都能夠得到體現。

    可見，“人之正直，死而為神”仍然是城隍文化的核心內容，也正是人們把美好理想和愿望寄托于神靈，希望“正直”之人能像生前一樣公正無私、造福于民、伸張正義的心理反應，具有鼓勵人們積極向上、崇尚德行、講求孝道的教化功能。因而，城隍文化成為古代倫理道德體系中的重要組成部分。

    3.關于城隍分封的等級劃分。

    宋代將祭祀城隍列為國家祀典；元代封之為佑圣王；明初大封天下城隍神爵位，分別由皇帝及府州縣守令主持每年的祭祀活動。明太祖此舉之意在于“以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得幸免”。

    道教將城隍由護衛神逐漸變為陰界監察系統，認為城隍神職司是“剪除兇逆，領治亡魂”等。明朝官方將“城隍階級封號”分為四個等級：

    一級京師城隍，掌管都城、王城，職位正一品，與人間的太師、太傅、太保“三公”和左、右丞相平級；二級府城隍，為監察司氏城隍威靈公，掌管府城，職位正二品；三級州城隍，為監察司氏城隍顯佑侯，掌管州城，職位正三品；四級縣城隍，為監察司氏城隍顯佑伯，掌管縣城，職位正四品。按照現在的城市級別劃分，國家級的城隍封為王、省市級的城隍封為公、地級市的城隍封為侯、縣級的城隍封為伯，即“王、公、侯、伯”四個等級。明代還重建了各地城隍廟，規格與當地官署衙門完全一樣。城隍是冥界的地方官，職權相當于陽界不同級別城市的市長，并隨城市的發展而發展。

    三、城隍廟的建筑和神位安置

    城隍廟的建筑，大多由照墻、外埕（城隍廟正門前的空地）、大門、甬道、儀門、中門、正殿、后殿及兩廂護厝等組成，占地面積最初與所在地署衙門規模相當，后來各有差別。

    城隍廟里的神像與配神一般是：正殿之中祀奉城隍大神，兩旁分列八大將，有判官、牛頭、馬面、黑白無常、鐘鼓神以及十殿閻王、十八司等地獄塑像。在等級較高的城隍廟里則有更多的配神，以示城隍爵位的高低差異。

    城隍廟里的匾額，大多與城隍的職能和功德相關，一般掛有“綱紀嚴明”、“浩然正氣”、“護國庇民”、“我處無私”、“節義文章”、“發揚正氣”等，還配有“作事奸邪任爾焚香無益，居心正直見吾不拜何妨”；“善惡到頭終有報，是非結底自分明”；“善行到此心無愧，惡過吾門膽自寒”一類的楹聯。這些匾額與楹聯文化的核心含義都是歌頌城隍爺的功德，勸人棄惡行善。此外，還有石碑、石刻、馬、轎等物品，是城隍文化的重要組成部分。

    據南宋趙與時所撰《賓退錄·卷九》記載，北宋時期東京開封的城隍廟亦稱靈護廟，廟中的城隍神先被封為廣公，后被封為佑圣王，顯示著京都城隍不凡的級別，也表明開封城隍在明代之前便有了爵位。這一時期，在皇城內的西北角還有另一座城隍廟。據明代李濂撰寫的《汴京遺跡志·卷十一》記述，明代開封城的城隍廟位于新昌坊，由元代河南路兵馬都總管劉福建造，城隍的封號為承天鑒國司民顯圣王，級別甚高。

    據開封民間文學專家陳雨門老先生在《汴梁風土摭陳》一文中介紹，原位于開封西門大街的黃河水利職業技術學院，就是開封城隍廟的舊址。清末民初，開封城隍廟每年仍舉行祭祀活動。由于河南府、開封縣均在開封城內，所以當年府城隍、縣城隍均在一個大門之內，東院為上，祀府城隍；西院為下，祀縣城隍。當時開封城隍神“出巡”仍然遵循明代的風俗，一年之中出巡三次，府城隍出西門、縣城隍出曹門。由于兩者級別不同，祭祀活動的規格、主持官員、儀仗和氣勢也大有差別，府城隍明顯高于縣城隍。

    城隍文化的產生和傳承是華夏歷史文明發展的重要組成部分，不完全是封建社會鬼神迷信的糟粕文化，其中也有祈求福祉、弘揚正義、鎮邪除惡、紀念先祖等優秀文化成分，我們應該采取辯證唯物主義的揚棄態度，取其精華，棄其糟粕，將開封華夏歷史中的優秀文化發揚光大。作者：韓鵬