據(jù)說(shuō)張三豐在襄縣有一個(gè)好友名叫馬九高，他家很窮，無(wú)地?zé)o牲口，只有三間破草房。因爹娘都患有惡性病癥，無(wú)錢治療，經(jīng)張三豐用藥，爹未能得救而死去，他娘卻被救活痊愈。三豐看他太窮苦，沒(méi)有要分文，從此兩人就建立了感情。馬九高在張三豐的感動(dòng)和影響下對(duì)待母親非常孝順。

    那時(shí)盛行一種“朝大頂”的風(fēng)氣，張三豐不贊成年年遠(yuǎn)道前來(lái)武當(dāng)山燒香的人們。特別是那時(shí)候，時(shí)興著一種爭(zhēng)著往香爐里早插香的怪事，誰(shuí)能插上“頭柱香”就名聲大振。所以，那些“善男信女”，每到廟會(huì)將香日，就爭(zhēng)先恐后朝武當(dāng)山來(lái)，張三豐對(duì)這些煩透了。他想：你們這些壯年男子，吃得膘滿肉肥，不在家干活兒，把一家老小丟下不管，老借口燒香假充善人，吃喝玩樂(lè)，你們哪能趕上馬九高的品德呀！

    張三豐下決心要教訓(xùn)一下這些假充善人的香客，每年總要偷偷燒上頭柱香，香上照樣寫上馬九高的名字，使這些香客搶不到這頭柱香的所謂勝利。

    這一年快到了武當(dāng)山廟會(huì)的將香日期，幾個(gè)壯年男香客，早幾天就來(lái)到了，看他們的樣子，一個(gè)個(gè)衣服闊氣，吃的肥鱉流油，坐在一起談?wù)摖?zhēng)搶頭柱香的事。其中一個(gè)說(shuō)：“算起來(lái)今年我來(lái)朝大頂山已經(jīng)是第十八次了。這幾年，頭柱香老是馬九高點(diǎn)的，不知道這馬九高啥樣子，大約準(zhǔn)是個(gè)強(qiáng)壯的漢子。今年我非和他爭(zhēng)一爭(zhēng)不可。”談著，他們還吃著帶來(lái)的雞、鴨、點(diǎn)心等高級(jí)食品，吃罷以后，都又去游山玩水了。

    張三豐看在眼里，聽(tīng)在耳朵里，也討厭到了腦子眼里。他提前準(zhǔn)備好了頭柱香，寫好了字，要教訓(xùn)一下這些人了。

    到了廟會(huì)開(kāi)始燒香的那一天，有一個(gè)名叫張向善的男香客，一心要點(diǎn)頭柱香。他頭一晚上就攔住大廟的門橫睡在門檻內(nèi)，心想：“誰(shuí)來(lái)?yè)岊^柱吧，我預(yù)備好啦，你一進(jìn)門，一定會(huì)踩住或拌住我，到那時(shí)，看誰(shuí)搶住這一年的頭柱香。”他得意地睡下，連睡熟也不放心，就瞪眼熬，哪知道享福人瞌睡多，不一會(huì)兒就睡著了。等他把游山玩水的疲勞休息過(guò)來(lái)，一睜眼，好則天還沒(méi)有明，估計(jì)也有半夜以后，反正離天明不遠(yuǎn)了，就揉了一下眼，打過(guò)呵欠，伸過(guò)懶腰，打著火，點(diǎn)燃香，要去插上香，心里笑著說(shuō)：“哈哈！看咱今年來(lái)插這頭一柱吧！”

    張向善拿著點(diǎn)好的香，向著祖師爺?shù)纳裣褡哌^(guò)去，黑暗中看見(jiàn)是一星火光，心想：是不是我的眼被媒子火照花了呢？用手背把眼重新揉了幾下，仔細(xì)一瞅，真是一點(diǎn)紅色的第一柱香。在失敗心情下，吹著火紙媒子一照，這支頭柱香的紙條上，有一行字，寫的是“連朝大頂十八遭，不如襄縣馬九高”。

    這個(gè)香客張向善本來(lái)就游手好閑，喜歡東奔西跑，吃喝浪蕩，爭(zhēng)頭柱香失敗之后，要想前去看看，到底這個(gè)馬九高是個(gè)什么樣的奇人。竟然這樣使人羨慕，連趕都趕不上。他下了武當(dāng)山，渡過(guò)漢水，路過(guò)南陽(yáng)，游玩了臥龍崗，向著襄縣走來(lái)。

    來(lái)到襄縣一打聽(tīng)，果然有一個(gè)馬九高，他想著馬九高—定也是一個(gè)吃不憂，穿不愁，四手不伸住高樓，南里北里到處游的閑客，趕緊就去拜訪他。

    走到馬九高家一看，頭一眼看見(jiàn)住的并不是樓房瓦舍，卻住三間草房，破墻陋院，一扇柴門虛掩，心里涼了半截。往院里看。一位白發(fā)蒼蒼要有八九十歲的老太太，安安祥祥地坐在大石榴樹(shù)下，又有一位年約六十歲上下的男子。卷著袖子在淘麥子，正心無(wú)二用的拿籠布沾淘過(guò)的濕麥。

    這一看，他本來(lái)的興趣已經(jīng)全被打消，不想再去訪問(wèn)了；又一想，既然跑這么遠(yuǎn)來(lái)，好歹問(wèn)個(gè)端倪吧。隔著柴門招呼，馬九高趕快把他讓進(jìn)去，不等坐下他就問(wèn)：“您老先生是不是尊姓姓馬，官印叫個(gè)九高？”馬九高說(shuō)：“正是，你老弟咋會(huì)知道呀?是不是你還沒(méi)有吃飯？”

   “謝謝您，我吃過(guò)了。說(shuō)起來(lái)您老先生真是遠(yuǎn)近聞名，多年以來(lái)誰(shuí)還不知道您的大名啦！”

   “好說(shuō)好說(shuō)，我這笨漢子，沒(méi)啥本事，光會(huì)死下力，沒(méi)人知道咱！”

   “您老先生不必過(guò)謙！我年年朝大頂，在武當(dāng)山上，哪一個(gè)不夸您哪！您的大名，方圓幾百里，各省、府、州、縣誰(shuí)不知道您馬九高的大名啊！”

    “您老弟是去朝中岳廟玉皇頂路過(guò)這里吧？”

    “不是，我是專門來(lái)拜訪您的。”

    “哦！知道啦，老弟是專門來(lái)買蒸饃的就是了。對(duì)不起！饃賣完了。”

    “老先生！你聽(tīng)我說(shuō)：我早知道了您的名聲，是特意來(lái)的，請(qǐng)您……”

    “你不要再往下說(shuō)了，老弟雖說(shuō)托底，知道我總會(huì)放著幾個(gè)蒸饃。可是，真是對(duì)不起，那饃是專門給我母親留下的，請(qǐng)多加原諒，不能賣給任何人。”

    一席談話，聽(tīng)起來(lái)不對(duì)板眼，“褲擋里放屁——兩岔啦”。弄得張向善摸不著頭腦了。又聽(tīng)馬九高說(shuō)：“真對(duì)不起!請(qǐng)你老弟到別處去吧。”他只好悶悶騰騰的走開(kāi)了。

    既然遠(yuǎn)道專程而來(lái)，不甘心無(wú)所獲而去。懷著這種心情，他在襄縣城連續(xù)訪問(wèn)了許多人，人們都說(shuō)：“誰(shuí)不知道馬九高啊！他是有名的孝子，日子雖窮，他勤勤懇懇地苦干著，賣蒸饃糊口，從來(lái)不叫老母親忍饑挨餓，見(jiàn)他蒸一鍋蒸饃，上棚中間的幾個(gè)饃總是經(jīng)心過(guò)意的專門給老母親吃，對(duì)他娘真是照顧得無(wú)微不至。他連遠(yuǎn)處的集會(huì)都不去趕，成年合月守著他娘，他咋能丟下自己的娘不管，去武當(dāng)山浪蕩著燒那頭柱、二柱香呢？”這是咋回事哩！誰(shuí)替馬九高燒的頭往香呢？難道說(shuō)是神仙嗎？

    張問(wèn)善把這個(gè)自己親身經(jīng)過(guò)，親眼看見(jiàn)的關(guān)于馬九高的事情，到處對(duì)人們講說(shuō)不休，從襄縣到武當(dāng)山，又從武當(dāng)山向四面八方傳開(kāi)，人人說(shuō)、到處講這個(gè)離奇的神仙故事。張三豐自己做的事，心里明白，也在四方出游的時(shí)候，趁機(jī)會(huì)向人們加神加仙地講得更詳細(xì)，把不勞動(dòng)、不顧家的善男信女們說(shuō)得很不光彩。

    從那時(shí)候起，年輕少壯的香客逐漸減少，終于使每年的大頂山廟會(huì)上大大改觀，只剩下游玩散心，鍛煉身體的老年人，游手好閑的怕下力人很少見(jiàn)了。