提要：兩河流域又稱(chēng)美索不達(dá)米亞，意為“河間之地”，是世界文明發(fā)端地之一，被稱(chēng)作“文明的搖籃”。美國(guó)學(xué)者克雷默曾用“有記錄的歷史上的39個(gè)第一”來(lái)概括蘇美爾人對(duì)世界文明的貢獻(xiàn)，如第一批學(xué)校、第一個(gè)史學(xué)家等。古代兩河流域?qū)κ澜绲恼J(rèn)識(shí)大致可以歸結(jié)為宇宙世界誕生、宇宙世界構(gòu)成和宇宙秩序建立幾個(gè)方面，這些認(rèn)識(shí)散見(jiàn)于神話故事、史詩(shī)等作品中。其中，人類(lèi)的誕生是宇宙秩序建立的重要主題。

　　與全世界的創(chuàng)世神話相似，古代兩河流域人認(rèn)為神創(chuàng)造了宇宙世界，但不同時(shí)代、不同族群的神話略有不同。巴比倫人編纂的創(chuàng)世神話《埃努瑪埃里什》如此描述神創(chuàng)造世界和人類(lèi)的過(guò)程。在宇宙誕生之前，世界一片混沌，“在上，天非天，在下，地非地”，這是開(kāi)篇的第一句話。在一片混沌的水中，嫫姆是第一個(gè)有生命力的水域，眾神在其間誕生。第一對(duì)異性神是拉赫穆和拉哈穆，其次是安薩爾和基薩爾。巴比倫神話中該部分的描述基本來(lái)自蘇美爾神話。之后，創(chuàng)造宇宙的造物主登場(chǎng)。

　　在蘇美爾神話傳統(tǒng)中，安薩爾和基薩爾生育天神安。天神安分離天地，創(chuàng)造了掌管宇宙萬(wàn)物的眾神，所以天神安是宇宙的創(chuàng)造者。而在巴比倫創(chuàng)世神話中，天神安與地神基生育眾神，分別掌管各種宇宙事務(wù)，馬杜克是其中之一。以馬杜克為代表的新生代神祇戰(zhàn)勝象征老一輩勢(shì)力的咸水之神提阿瑪特，將她的身體一分為二，上部為天，下部為地，胸部為高山，雙眼為兩河（幼發(fā)拉底河和底格里斯河），唾液為空中的云朵。亞述人的創(chuàng)世神話基本沿襲自巴比倫神話，只是用亞述人的主神阿舒爾取代了馬杜克神的位置，因此可以推測(cè)亞述人的宇宙起源觀念與巴比倫人相似，只是在少數(shù)文獻(xiàn)描述中將阿舒爾等同為天神安。無(wú)論是蘇美爾神話傳統(tǒng)還是巴比倫和亞述傳統(tǒng)，天地分離都是宇宙誕生的第一步，下一步就是劃分宇宙區(qū)域，規(guī)定宇宙秩序。

　　蘇美爾人和巴比倫人都認(rèn)為宇宙世界由天和地組成，天是眾神的居所，地是人類(lèi)的住處。蘇美爾人“地”的概念中包含人類(lèi)生活的人間和死者生活的陰間。巴比倫人則更加清晰地劃分了天地界限，宇宙世界中包含天、地、地下河和陰間。天分為三層，第一層最靠近大地，是星辰聚集之地；第二層是中間層，是眾天神所居之地；第三層即宇宙最頂端，是天神安的居所。而“地”專(zhuān)指人類(lèi)居住的人間；人間之下是地下河，東西兩端有通道相連，是太陽(yáng)神每日東升西落的通道；陰間在最底層，是死者居住的世界。

　　天地分離和星辰等的創(chuàng)造，僅僅完成了自然秩序的一部分。像后世的希臘神話一樣，還有眾多與人類(lèi)有關(guān)的秩序需要規(guī)定，其中《恩基與世界秩序》較多地反映了蘇美爾人的世界秩序觀念。這是一篇贊美智慧神恩基創(chuàng)建宇宙秩序的詩(shī)歌，其中涉及神創(chuàng)造時(shí)間、制定歷法；分派部分神祇掌管極遠(yuǎn)之地、大海等區(qū)域；部分掌管風(fēng)雨雷電、動(dòng)植物等自然事務(wù)；部分掌管農(nóng)業(yè)、建筑、食品、紡織、生育、手工制造等生產(chǎn)技能；還有部分掌管祭祀、交通、度量、書(shū)寫(xiě)等文化技能。巴比倫人的世界秩序觀念與蘇美爾人基本相同。只是蘇美爾的各位神祇相對(duì)獨(dú)立，擁有其他神所不能及的特殊屬性；巴比倫神祇則完全由馬杜克神指派，馬杜克擁有所有神祇的特殊屬性，是至高無(wú)上的主神。這種差別與古代兩河流域國(guó)家統(tǒng)治日益走向?qū)Ｖ苹�有所關(guān)聯(lián)。但是，在神所創(chuàng)造的宇宙世界中，人類(lèi)才是核心。因此，人類(lèi)的起源和人類(lèi)世界才是古代兩河流域人世界觀念的核心。

　　神為什么創(chuàng)造人類(lèi)？古代兩河流域的回答是：宇宙秩序建立后，眾神各司其職，但很快就對(duì)繁雜的工作怨聲載道。于是決定制造一批奴仆從事基本勞動(dòng)，使眾神脫離勞動(dòng)，享受安逸生活。

　　人類(lèi)生活在天、地、地下河和陰間四層中間的“地”層。那么，“地”是什么形狀？蘇美爾人認(rèn)為大地是方形的，有四角；阿卡德王稱(chēng)“天下四方之王”，其中的“四方”應(yīng)對(duì)應(yīng)此“四角”；巴比倫人則認(rèn)為大地是圓盤(pán)形的；新巴比倫時(shí)期繪制的世界地圖泥板中，地為圓形，周?chē)�是大海，大海之外�?個(gè)區(qū)域。新巴比倫世界地圖反映了古代兩河流域的世界區(qū)域觀念：在同心圓內(nèi)側(cè)，是古代兩河流域人所認(rèn)知的人類(lèi)生活的世界，外圈是海洋，最外側(cè)的8個(gè)區(qū)域是遙不可及的地方。海洋將人類(lèi)世界與未知世界區(qū)分開(kāi)。這樣，古代兩河流域所認(rèn)知的世界，實(shí)際上是一個(gè)由已知世界和未知世界組成的二元世界。

　　根據(jù)文獻(xiàn)記載和考古發(fā)現(xiàn)，古代兩河流域人的活動(dòng)范圍囊括了今天西亞、北非、南亞和中亞的多數(shù)區(qū)域，西北的安納托利亞高原大部，東南的海灣地區(qū)和印度河流域，東部的扎格羅斯山脈、伊朗高原直至中亞的阿富汗山區(qū)，西南的埃及尼羅河三角洲以及地中海上的塞浦路斯、克里特島以及希臘半島等都有古代兩河流域人活動(dòng)的足跡。在這個(gè)廣泛的區(qū)域內(nèi)，古代兩河流域人不斷擴(kuò)大著已知世界的范圍。從早王朝時(shí)期的城邦界限，到阿卡德王國(guó)建立以后逐漸形成的領(lǐng)土界限，再到納拉姆辛提出“天下四方之王”的王銜，古代兩河流域人的世界觀念不斷擴(kuò)大。

　　（作者：劉健，單位：中國(guó)社會(huì)科學(xué)院世界歷史研究所）