世界上用筷子吃飯的人大約有12億多。

　　筷子在古代叫“箸”，后因民間風(fēng)俗忌諱“箸”音，尤其是當(dāng)時水道運輸多憑借人力或風(fēng)力航行的木船，箸的語音與駐足不前的“駐”相同，船家在行船時愿聽吉利話，愛說吉祥語，就叫“箸”為“快兒”，寄以一帆風(fēng)順之意。又因那時大多數(shù)“快兒”是用竹子制作的，就在“快”字上頭添了個“竹”字頭。

　　筷子可謂是中國的“國粹”。中國人善于“以簡馭繁”，本來要用5根手指，或動刀動叉才能解決的問題，偏偏只需兩根筷子，便可勝任。筷子最早以毛竹制成的為多，以后逐漸使用獸骨、金、銀和象牙制作的筷子。商紂時代，就開始有了用象牙制成的筷子。《史記·宋微子世家》就有“紂始為象箸”的記載。據(jù)說，象牙筷子在有毒的食物中一蘸，會很快變黑，能夠起到檢驗食物，預(yù)防中毒的作用。

　　漢代以后，筷子的使用已很普遍。在云南發(fā)現(xiàn)的一座漢墓中有筷子實物。《紅樓夢》中還有一段筷子的生動描寫：王熙鳳故意給剛進大觀園的劉姥姥一雙“四楞象牙鑲金筷”，沉甸甸的，劉姥姥用它夾鵪鶉蛋，滑溜溜的，左右不順手，惹的眾人哄堂大笑，隨后又換了雙“烏木鑲鋁”的筷子。

　　如今，除了竹制的筷子外，還有木制、鋁制和塑料制的。然木制沾上油膩不易洗滌，塑料筷冬天發(fā)脆易斷，鋁筷用后手上易黑，因此人們還是喜歡用竹筷。竹筷輕便且富有彈性，物美價廉，品種眾多，市場上常見的有竹筷、竹燙花筷、雕花筷和竹漆筷等，其中尤以福州漆筷最享盛名。這種筷子以毛竹或楠竹為坯，外面涂有生漆，并印有翠竹、花鳥、熊貓等各種圖案。從原料到成品要經(jīng)過開料、水煮、上漆、印花等近20道工序。由于做工考究，在100攝氏度的開水中煮，漆水也不會脫落。

　　1972年尼克松首次訪華，周總理舉行國宴教尼克松用筷，當(dāng)美國總統(tǒng)學(xué)會用筷子嘗遍滿桌的中華美食時，他高興地放下筷子，加拿大多倫多記者忙把這雙筷子搶去。等他到了美國，一些歐美收藏家爭相請他轉(zhuǎn)讓這雙人民大會堂筷子，最高價喊出2000美元，可這位記者說：“尼克松訪華最獨特的紀(jì)念品就是筷子，它是華夏民族的文明象征，出價再高我也不會轉(zhuǎn)讓。”

　　1986年英國女王訪問中國，英國《每日電訊報》也刊出一幅大照片，顯示在國宴中英國女王使用筷子的情景。《太陽報》更以一篇“女王使用筷子夾龍眼”為題，風(fēng)趣地報道了女王出席國宴的盛況。當(dāng)電視臺播出女王使用筷子的鏡頭時，英國觀眾興趣之高漲，前所少見。一時間，許多外國人掀起了一股學(xué)用筷子的熱潮，甚至還以此為時尚和榮耀。

　　我們每天一日三餐用筷子吃飯，已成了習(xí)慣，很少考慮其利弊。一位日本學(xué)者卻專門研究過人用筷子的力學(xué)結(jié)構(gòu)。發(fā)現(xiàn)使用筷子要牽涉人體30多個關(guān)節(jié)和50多條肌肉的運動，而且和腦神經(jīng)活動關(guān)系密切。長期使用普通的筷子，對人大有裨益，這點恐怕大多數(shù)人并不知道。 （原標(biāo)題：淺議筷子）