舞臺(tái)上乍起一股青煙，在暗藍(lán)色的燈光下徐徐升起，形成燈柱投射在戲中人的頭頂；舞臺(tái)兩側(cè)突襲而來(lái)的兩團(tuán)熊熊火焰，霎時(shí)間照亮鬼魅的臉譜；急促的鼓點(diǎn)、凄厲的長(zhǎng)嗩吶……被稱為中國(guó)戲曲“活化石”的目連戲早在北宋時(shí)就有連演七天的記載。在沉寂半個(gè)多世紀(jì)后，如今幸被被浙江紹興的老藝人重拾，再現(xiàn)舞臺(tái)。

　　浙江紹興新昌縣調(diào)腔劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)丁黎鴻9日在接受記者采訪時(shí)表示，失傳已久的“目連戲”是中國(guó)戲曲的“活化石”，表演、唱腔、技藝樣樣需傳承，復(fù)活“戲曲鼻祖”談何容易。

　　據(jù)了解，目連戲因其專演《目連救母》而得名。它是中國(guó)最具代表性、影響最深遠(yuǎn)的佛教宗教劇，也是中國(guó)戲曲史上第一個(gè)有證可考的劇目，被戲曲界譽(yù)為中國(guó)戲曲史上的“活化石”。

　　這出深藏于民間的戲曲至今仍保留粗獷、原始的面目，其間穿插滑稽、相撲、疊羅漢、武術(shù)、蓮花落、佛事、道場(chǎng)、雜耍等“百戲”。

　　另因其常在農(nóng)歷七月十五上演，被民間稱為“鬼戲”。它用戲曲的方式描述神、鬼、人在天堂、地獄、人世的游走情況，宣揚(yáng)佛教的同時(shí)，融合了道家、儒家思想。

　　8日晚，在浙江新昌文化中心上演的目連戲《觀音戲目連》中，觀音菩薩化身女子，考驗(yàn)孝子目連的真心；《男吊》中的演員，用數(shù)尺白綾，垂在半空中翻騰舞蹈，展現(xiàn)高超技藝；《女吊》凄厲悲切的聲腔入耳悚然；《白神》中的無(wú)常嬉笑怒罵，看盡世態(tài)炎涼……

　　丁黎鴻告訴記者，“總共有168出戲，全部演完可以連演三天三夜。”不過(guò)，常演出的也就這幾出老藝人們耳熟能詳?shù)恼圩討颍?ldquo;很多老戲，連我們團(tuán)里70多歲的老藝人都沒(méi)怎么聽(tīng)過(guò)。”

　　因目連戲歷史悠久，其“鬼戲”背景在上世紀(jì)50年代后便鮮有演出，經(jīng)歷過(guò)傳承挫折的目連戲如今已岌岌可危。“我們即使有劇本，但唱腔、音樂(lè)、技藝這些都不是僅靠文字就能流傳下來(lái)的，很多都流失了。”

　　“老底子的東西總不能丟，那是中國(guó)文化的根。”丁黎鴻說(shuō)，這些“鬼神”在舞臺(tái)上嬉笑怒罵，映射的其實(shí)都是人世間真切發(fā)生的事，“懲惡揚(yáng)善是目連戲的宗旨，這理念到現(xiàn)在都不過(guò)時(shí)。”