當下，中國正大力開展非法流失文物的追索工作，一方面公開敦促海外拍賣公司取消售賣爭議物品，或通過國有企業贖買。特別是對于第二次鴉片戰爭末期，英法聯軍進入北京后通過對圓明園等地實施大規模劫掠所得的文物，更是中國文物追索的重點。

　　從1840年鴉片戰爭至今，中國文物共有四次外流浪潮。

　　第一次文物流失浪潮是清末民初時期。此時中國文物被列強大量搶奪與分食，直到溥儀被逐出皇宮，仍有太監又偷又買。第二次浪潮是二戰日本侵華時期，這是中國文物大量外流的高峰期。

　　第三次浪潮是建國后至改革開放之前。當時政策規定乾隆以前不能出口，可乾隆以后卻允許大量出口。嘉慶、道光時期的很多官窯瓷器、書畫以極便宜的價格流失海外。第四次浪潮是改革開放之后。此時，香港成了文物走私的集散地和中轉站，內地的文物到了香港，隨后流散到了美國、中國臺灣、日本、東南亞，最遠甚至流失到了挪威、丹麥等國。