“南海一號”模型船　　網絡圖片

　　840多年前，它的姓名已經無從考證；近30年來，它的名字叫“南海一號”。

　　1987年前，“南海一號”還不為人所知。當時英國人萬里迢迢來到中國和交通部廣州救撈局合作，打撈荷蘭古籍中記載的“林斯堡”號，上裝有6箱白銀、385.5噸錫錠等貨物。盡管英方人員畫出了細致的沉船地點，但這條東印度公司沉船并未找到，反而意外找到了“南海一號”的蹤跡。

　　由于資金和技術的限制，探索“南海一號”的工作被擱置了10多年，直到2001年中國水下考古隊獲得香港水下考古協會120萬港元贊助，香港贊助方還找到了1987年發現“南海一號”的英國船員，從他手中買下當年的定位海圖。

　　2002年，裝備一新的中國水下考古隊再次駛向陽江海域。從2001年至今，考古隊員深入到海面下20米深與“南海一號”進行了8次“親密接觸”；從2002年起，一共有6000多件文物被清理出來，其中絕大多數是瓷器。

　　從“南海一號”已經被打撈起來的文物，可以看到當時中國在世界海上貿易中的地位：一些“喇叭口”大瓷碗，其式樣在國內從未發現過，卻與阿拉伯人常用的“手抓飯”飯碗很類似。還有一些陶瓷首飾盒上出現中國文化少有的圖案，顯然其是專門為國外客戶制作的。

　　“南海一號”還發現了數以萬計的銅錢。其中，年代最老的是漢代的五銖錢，還有建炎元寶（南宋初年）。這么多的貨幣表明當時中國的國力之盛，中國貨幣可以成為“海上絲路”的硬通貨。

　　自2007年底整體打撈出水以后，2009年和2011年廣東省水下考古隊員對“南海一號”進行了兩次室內試發掘，并得到國家文物局批準，于2013年11月28日正式啟動“南海一號”全面發掘與保護工作，“南海一號”逐漸向世人揭開神秘面紗，重現宋代海上絲綢之路的盛世景象。

　　如同敦煌的發現對于陸上絲綢之路的意義一樣，“南海一號”以其承載的豐富歷史文化信息，成為中國古代海上絲綢之路標志性發現，因此，被譽為“海上敦煌”。