２００６年２月１４日，寶豐縣楊莊鎮(zhèn)馬街村馬街書會(huì)“寫書競(jìng)拍”會(huì)場(chǎng)來(lái)了好幾萬(wàn)觀眾，黑壓壓的，參賽團(tuán)南陽(yáng)市說唱團(tuán)負(fù)責(zé)錄像的同志被擠到距離舞臺(tái)３０米的地方，好些好鏡頭沒法搶到。

　　據(jù)大河報(bào)報(bào)道，比賽規(guī)定每個(gè)節(jié)目演出時(shí)間不超過８分鐘，三弦書《夫妻爭(zhēng)燈》開演了，南陽(yáng)市說唱團(tuán)的女演員曲凡芝、李自欣款款走上舞臺(tái)，三弦聲一起，八角鼓一響，“日出扶桑落西南，城門落鎖上腰閂。個(gè)個(gè)金雞上了架，對(duì)對(duì)鵓鴣落房檐……一言難盡晚間景，說一段夫妻爭(zhēng)燈鬧著玩。”臺(tái)下叫好聲一片。８分鐘不到，會(huì)場(chǎng)上因用電負(fù)荷太大停了電。競(jìng)拍主持人開始報(bào)價(jià)，起拍１萬(wàn)元，加價(jià)幅度１０００元，多家競(jìng)拍，“１８號(hào)先生出價(jià)一萬(wàn)六，一萬(wàn)六第一次，一萬(wàn)六第二次，一萬(wàn)六最后一次”，主持人銅鑼敲響。一曲三弦書，賣了一萬(wàn)六，這也是歷屆馬街書會(huì)“書狀元”的最高身價(jià)，三弦書一時(shí)風(fēng)光無(wú)限。

　　時(shí)光倒流，重回明末清初�；拇鍤垷粝拢�一個(gè)盲藝人腿綁節(jié)子板（串連在一起的小竹板）打節(jié)奏，懷抱三弦，邊彈邊唱，唱詞是七字句的詩(shī)贊體，音調(diào)沙啞蒼老。唱一段歇口氣，盲藝人捎帶著給人卜卦算命。有時(shí)是兩人結(jié)伴行藝，一個(gè)盲藝人手持鉸子（單扇小銅鈸）或八角鼓擊節(jié)彈唱，另一個(gè)腿綁節(jié)子板彈三弦伴奏，伴奏者還不停地與演唱者插科打諢，幫腔伴唱。“盲人在世飯碗難，乞討算命拉絲弦”，“愿給你二畝田，不教你拉絲弦”，“寧給你二畝地，不傳你一回戲”，這是三弦書的最原始狀態(tài)。

　　清中葉以來(lái)，除三弦之外又增加了四胡等樂器，在原來(lái)以鉸子打節(jié)奏的“鉸子腔”和以八角鼓打節(jié)奏的“鼓子腔”基礎(chǔ)上，發(fā)展出了多種唱法。這個(gè)由盲藝人興起的說唱形式，很快流布河南全省。其中有的分支，如洛陽(yáng)琴書和鸚哥柳，還流入到山西，至今仍由盲藝人從事演唱。

　　這一時(shí)期，明眼男藝人出現(xiàn)，三弦書進(jìn)入鼎盛時(shí)期，成為一個(gè)跨省的曲種，河南、山東、山西、陜西、河北都有。

　　清末民初，因?yàn)楹幽蠅嬜娱_始大火，導(dǎo)致包括三弦書在內(nèi)的許多曲種迅速衰落。到新中國(guó)成立前夕，三弦書幾近消亡。新中國(guó)的成立，給三弦書帶來(lái)了活力。政府有組織地辦各種培訓(xùn)班，出現(xiàn)了第一代三弦書女演員。“三弦書最繁盛時(shí)期是上世紀(jì)五六十年代，職業(yè)演員遍布全省，不但唱三弦書，也唱河南墜子。”河南省藝術(shù)研究院曲藝史專家張凌怡先生說。

　　上世紀(jì)８０年代后，三弦書又一次衰敗。“目前全省只有南陽(yáng)才有，南陽(yáng)三弦書演員只剩下一個(gè)雷恩久，也沒收學(xué)生。”三弦書第一代女演員馬香申說。需要指出的是，上文提到唱《夫妻爭(zhēng)燈》的兩個(gè)女演員，本是唱大調(diào)曲子的，兩人平時(shí)演出也是以大調(diào)曲子為主。

　　三弦書源于鄉(xiāng)村盲藝人的彈唱，從明末清初到民國(guó)時(shí)期，其陣地一直在農(nóng)村。建國(guó)后三弦書走上城市舞臺(tái)，但為時(shí)十分短暫，又重新回到農(nóng)村。生存陣地經(jīng)歷了農(nóng)村—短期城市—再回農(nóng)村的道路。相比較而言，“四大曲種中，三弦書是最農(nóng)民的玩意兒。”張凌怡說。

　　三弦書五花八門名稱多

　　河南三弦書是流布全省、名稱不一的類型性曲種，因其由三弦作為伴奏樂器而得名。沒有哪一個(gè)曲種像它那樣有這么多五花八門的“小名”。在南陽(yáng)它叫鉸子書；在豫西洛陽(yáng)因增添了揚(yáng)琴叫洛陽(yáng)琴書；在豫東尉氏、蘭考一帶稱儀封三弦；在豫北的安陽(yáng)等地叫三弦平調(diào)；在豫東南的周口和豫東北的濮陽(yáng)等地叫鸚哥柳或小鼓三弦。南陽(yáng)鉸子書、洛陽(yáng)琴書和鸚哥柳是三弦書最重要的分支流派。

　　據(jù)南陽(yáng)老藝人回憶，清乾隆四十年（１７７５年）前后南陽(yáng)已出現(xiàn)三弦書。清光緒四年（１８７８年）以后，南陽(yáng)一帶一連數(shù)十年是豐收年成，社會(huì)穩(wěn)定，人民安居，求神還愿活動(dòng)頻繁。當(dāng)時(shí)南陽(yáng)有大調(diào)曲子、南陽(yáng)鼓詞和三弦書三大曲種，但高雅的大調(diào)曲子不屑參加老百姓求神還愿，南陽(yáng)鼓詞不及三弦書唱腔豐富，又有身段表演，于是三弦書便成為農(nóng)民邀請(qǐng)唱“愿書”的主要對(duì)象。據(jù)南陽(yáng)老藝人王國(guó)棟生前所講，當(dāng)時(shí)一個(gè)唱三弦的，能頂三個(gè)長(zhǎng)工的收入，窮家子弟多學(xué)唱，方城、唐河、桐柏、南陽(yáng)、南召、新野等地就有藝人３００余眾。光緒年間，南陽(yáng)舉辦三皇會(huì)，１１個(gè)縣的１０４名藝人云集一處，賽書競(jìng)唱，盛況空前。藝術(shù)不斷創(chuàng)新，出現(xiàn)了東、中、西三路不同唱法。

　　南陽(yáng)三弦書唱法特別，有“三腔四送”、“揚(yáng)腔”、“嘆腔”等。同時(shí)南陽(yáng)三弦書里還有武段子，就是有身段表演和武術(shù)動(dòng)作。

　　南陽(yáng)鉸子書傳入洛陽(yáng)后加進(jìn)揚(yáng)琴伴奏，得名洛陽(yáng)琴書。洛陽(yáng)偃師縣邙嶺鄉(xiāng)藝人吉德聲飲譽(yù)豫西，他幼時(shí)家境富裕，青年時(shí)鄉(xiāng)試中舉，他琴技出眾疾惡如仇，常為冤屈老百姓代寫狀紙，且多能勝訴，因此獲得“公正琴書舉人”之譽(yù)。他在演唱之余，還鉆研醫(yī)術(shù)，人稱“琴書醫(yī)生”。

　　光緒四年（１８７８年），孟津縣王水定的洛陽(yáng)琴書兄弟班，在濟(jì)源縣大峪街廟會(huì)上演出，他們演唱的《武松炸會(huì)》使兩臺(tái)大戲的演員罷戲聽書，一時(shí)“說書贏大戲”傳為佳話。洛陽(yáng)琴書表演幅度較小，唱腔簡(jiǎn)約質(zhì)樸。后來(lái)洛陽(yáng)琴書傳入山西，形成翼城琴書和曲沃琴書。

　　光緒晚期，伊洛河兩岸洪水成災(zāi)，一些洛陽(yáng)琴書藝人在逃荒時(shí)與大鼓書藝人拼檔演唱，形成新的說唱形式“鼓碰弦”（即后來(lái)的河洛大鼓），洛陽(yáng)琴書藝人紛紛加入，三弦書的這個(gè)重要分支流派就這樣消亡了，在此基礎(chǔ)上成長(zhǎng)起來(lái)的河洛大鼓從此占據(jù)了豫西的舞臺(tái)。

　　鸚哥柳消亡較早，現(xiàn)有藝人極少，很難說出其稱謂的準(zhǔn)確來(lái)源。清末民初，鸚哥柳在豫北、豫東都較盛行。它的演唱方式有兩種：一為單檔，即一人抱三弦，蹬腿板坐唱，多系盲人，也叫瞎子腔。另一種是雙檔，一人唱一人伴奏，這也正是三弦書最原初的兩種演出狀態(tài)。河南墜子興起后，各地鸚哥柳藝人紛紛改行，少數(shù)仍用鸚哥柳之名的藝人，演唱的也多是墜子腔。

　　自辦書會(huì)與河南墜子生死對(duì)決

　　河南墜子興起于清末民初，這個(gè)后來(lái)發(fā)展為全國(guó)性的大曲種，所到之處，對(duì)所有的曲種都是強(qiáng)烈沖擊，三弦書也不例外。上世紀(jì)４０年代的馬街書會(huì)，已經(jīng)變成了河南墜子的天下，“寫”三弦書的很少，藝人備受冷落，有的為了生存，改行學(xué)唱墜子，除南陽(yáng)外，全省的三弦書迅速消亡。南陽(yáng)作為三弦書的重要根據(jù)地，有一部分藝人不服氣，要與墜子抗衡。他們采用的方式就是自己辦會(huì)，中間最重要的一次就是唐河大河屯三皇會(huì)。據(jù)三弦書藝人相傳，他們所用的樂器三弦是天皇、地皇、人皇各選一根弦而制成，他們敬“三皇爺”，自稱“孔門弟子”，人稱“說書先生”。原來(lái)每年的農(nóng)歷三月初三，三弦書藝人都要舉辦三皇會(huì)，其作用有二：一是組織管理，制定規(guī)矩，如同現(xiàn)在的曲協(xié)。二是以藝會(huì)友，切磋藝術(shù)，比賽對(duì)書，像現(xiàn)在的會(huì)演。三弦書鼎盛時(shí)期，南陽(yáng)各縣擁有藝人數(shù)百名，曾在南陽(yáng)市等地舉辦過三皇會(huì)。

　　南陽(yáng)唐河縣東部有個(gè)大河屯，新中國(guó)成立之前它的一條東西長(zhǎng)街分屬泌陽(yáng)、唐河、桐柏三縣，附近村莊稠密，街上商販云集，有山陜會(huì)館以及大小廟宇２０多座，但這兒并沒辦過三皇會(huì)。１９４６年，河南墜子已把全省的三弦書打壓得奄奄一息，大河屯藝人張秀山力挺三弦書，提出大河屯辦書會(huì)，征得地方士紳的同意后，他派藝人向北、向西、向東大撒“英雄帖”，并請(qǐng)互相轉(zhuǎn)信，務(wù)于農(nóng)歷三月初一到達(dá)大河屯。

　　會(huì)前幾天，張秀山通過大河屯寨長(zhǎng)秦培堂，找了十多間空房，壘起鍋灶，備下草苫，作為藝人食宿之處。在馬王廟前搭起一座神棚，供奉三皇。

　　一切準(zhǔn)備就緒，藝人們背著行李、三弦從四面八方陸續(xù)到達(dá)，原定三月初一到齊，初二考書，初三正會(huì)對(duì)書，因下了一場(chǎng)雨，時(shí)間向后錯(cuò)了一天。

　　藝人到會(huì)，先進(jìn)神棚，向三皇神位作揖、上香、磕頭，然后向棚外管賬先生報(bào)家門（三弦書是嚴(yán)格的師徒傳藝），交會(huì)費(fèi)、伙食費(fèi)，當(dāng)時(shí)到會(huì)的藝人有３００多個(gè)。
　　
　　三月初三上午，藝人們開始考書，輩分高有名望的老藝人及大河屯紳士共１５人為考官�？剂耍玻岸嗳撕�，方城劉金貴上場(chǎng)，這是個(gè)種子選手，識(shí)文斷字。他奪魁心切，卻在最后一句唱“壽比南山不老松”前多唱了兩個(gè)字，主考人宣布出錯(cuò)落選。劉金貴又羞又氣，把所帶詞本撕得稀爛。考書結(jié)束后，張秀山說：“今兒考完了，明兒對(duì)書，會(huì)上做了仨銀牌，誰(shuí)有本事誰(shuí)就拿。”當(dāng)時(shí)有藝人提出張秀山操心多應(yīng)拿一塊，張秀山推辭不過，就說：“大家的意思，我拿一塊。還有倆，明兒對(duì)書誰(shuí)的聽家多誰(shuí)得。”

　　第二天早飯后，藝人們從街西頭到東河灘設(shè)了６０多個(gè)場(chǎng)子，各自彈起三弦，敲起鉸子，擊動(dòng)八角鼓子，拿出看家書目，唱武的打飛腳，耍洪拳；唱文的入情入理，情意綿綿；唱喜的引得人笑聲不斷，唱悲的惹人心酸淚漣漣。觀眾越圍越多，把街上同時(shí)開演的兩臺(tái)大戲的觀眾都拉走了。天近中午時(shí)，神棚前一個(gè)場(chǎng)子的觀眾越來(lái)越多，是劉金貴在那里演唱。本來(lái)劉金貴考書落選，不能對(duì)書，但他自恃藝高，找張秀山要求說：“再唱不好，一天都不干了。”負(fù)責(zé)人商議后準(zhǔn)許對(duì)書。他在神棚外東邊面向西，唱的是《卷花箔》，一時(shí)把觀眾全引了來(lái)。唐河縣藝人付志亭，性子急，人送外號(hào)“付大樓”，他在神棚西邊也擺上兩張方桌，登桌演唱。他３０多歲，身段好，嗓音亮，唱的是武段子《武松打店》，還沒唱完，劉金貴場(chǎng)子前的觀眾大部分擁來(lái)，至此勝負(fù)已定，付志亭成了“書狀元”，披紅戴花掛銀牌。

　　張秀山在會(huì)上重申了會(huì)規(guī)，要求大家好好說書行藝，把三弦書發(fā)揚(yáng)光大，在與河南墜子的競(jìng)爭(zhēng)中，爭(zhēng)取自己的生存與發(fā)展。

　　就會(huì)本身而言，它是成功的，切磋了技藝鼓舞了士氣聚攏了人氣，但終究承受不了生活的壓迫，抗拒不了河南墜子的沖擊，藝人們紛紛改行，連張秀山本人也不得不棄三弦書改唱河南墜子。

　　到上世紀(jì)４０年代末，南陽(yáng)行藝的三弦書藝人已寥寥無(wú)幾，只剩下唐河的胡清章，方城的裴氏兄弟與張明川、吳瑞慶，南陽(yáng)縣的侯書凡、王國(guó)棟等人。

　　這是三弦書的第一次瀕臨消亡。它第二次瀕臨消亡是在上世紀(jì)８０年代以后，當(dāng)時(shí)整個(gè)曲藝整體進(jìn)入堅(jiān)冰時(shí)期。它的第一次生存危機(jī)又是怎么度過的呢？(盛夏)【原標(biāo)題：河南三弦書兩度瀕臨消亡】