蠡口鎮，位于蘇州城北六公里處，北與黃埭、渭塘接壤，東連太平，南接陸慕（墓），西與黃橋、黃埭為鄰，是一座千年歷史古鎮。

    鎮的得名，相傳與春秋時期的越國大夫范蠡有關。范蠡（約公元前536—前448年），字少伯，原為楚國宛地（今河南南陽）人。出身貧賤，后受邀去越國任大夫。在古代的史籍上，關于范蠡的記載較多。東漢袁康、吳平撰的《越絕書》上說：“西施亡吳國后，復歸范蠡，同泛五湖而去。”宋代文人朱長文撰的《吳郡圖經續記·往跡》上也說：“蠡口在長洲界，又謂之蠡塘，昔范蠡扁舟浮五湖，盍嘗經此。”《國語·越語下》：越“果興師而伐吳，戰於五湖”。韋昭注：“五湖，今太湖。”又云：“‘五湖’，太湖之別名也”。民間傳說范蠡與西施早有婚約，范蠡有滅吳七計，“美人計”是其中之一。為此，他只得忍痛割愛，將西施獻給吳王，所以有西施“復歸范蠡”之說。西施長得標致，乘船去吳國途中，晨起對水梳妝，魚兒見她美麗，羞而潛入水底，故后世稱西施有“沉魚”之容。

    綜合有關史料及民間傳說，范蠡在幫助越王勾踐打敗吳國以后，尊為大夫、上將軍，是朝廷的高官。但他知道勾踐此人氣量狹小，只能共患難，不能同富貴，因而，幾乎在吳國滅亡的同時，他悄悄地、毅然地離開官場，與西施身穿平民服裝，化妝成一對貧賤夫妻，混出齊門，乘舟泛入太湖。他們在湖邊生活了一段時期，隱居在哪里呢？相傳在今之陶村。兩人搭茅棚，種竹子，暫時住下。范蠡見這里水網交錯，河面開闊，就養起魚來，養得肥壯，賣得好價錢，從而致富。他對養魚很有研究，精心飼養，并著有《養魚經》一部。范蠡認為：養魚先要挖池，以六畝地為一池，池內蓄水，圍成九塊，飼養鯉魚，二月放苗魚，次年二月魚則長大，“得鯉魚長一尺者，一萬五千枚，三尺者，四萬五千枚……”為什么要養鯉魚？因鯉魚互不相食，而且容易長大，價錢又貴。民間傳說，鯉原本無名，因是范蠡所養殖，曾稱“蠡魚”，后作“鯉魚”。范蠡的《養魚經》全文雖僅343字，卻是發展淡水養魚的重要著作，對中國養魚業的發展，起到了很大的作用。當地有民謠云：“種竹養魚千倍利，要謝西施與范蠡”。

    因范蠡居于太湖邊，其處為“五湖”之口，鄉民為紀念這段歷史，故稱其地為“蠡口”。

    后來，范蠡怕越王追殺，與西施逃到齊國，變姓名為鴟夷子皮，在陶地（今山東定陶西北）再度經商，成為富翁，世稱“陶朱公”，并尊為發財致富的祖師爺。

    范蠡在蠡口的時間雖然不長，但許多地名與他有關，除蠡口鎮外，還有蠡口村、蠡西村、蠡塘河等。關于蠡口的由來及范蠡的傳說，諸如范蠡種竹、范蠡養魚、范蠡造船的故事，蠡口百姓無不津津樂道。

    值得一提的是，宋時，蠡口鎮朱莊村出過一個鼎鼎有名的孝子，名叫陳興立，是當地的一個農民。他的母親雙目失明，愛吃糕點，而且最喜歡吃蘇州城里臨頓路上一家糕團店里的糕。陳孝子為了滿足母親的要求，他天天一早起來，赤著腳趕到蘇州城里臨頓路，買回糕給母親吃。所以，他的孝行聞名鄉里。一天，他買糕回家，在半路上遇到了一位道士，道士送給他一個水瓢。陳孝子回到家里，用水瓢舀水給母親喝，母親喝了以后，眼睛重見光明。這事傳揚出去，好事者認為孝子感動了上蒼，遇到了“仙人”，才有這等好事。這個故事流開來，越傳越廣。

    到了明代，故事傳到了京城，弘治皇帝聽了這個故事，就派人到陳孝子家里，把那個水瓢拿回宮廷，說是要研究研究。這樣一來，當地官府就慌了手腳，于弘治十二年（1499年）為陳孝子建立祠堂，面闊八間，進深二間，俗稱“太保堂”。還豎立了《宋陳孝子祠堂碑》，碑高1.67米，寬0.7米。碑上文字由名人寫就，碑的左上方為沈周撰書的《陳孝子祠堂門樓院廡募緣疏》；　右下方為江西提學副使、后任南京禮部尚書的邵寶寫的銘贊；　另有禮部尚書吳一鵬寫的題跋。

    此碑集明代三位名人的書法，在當時的聲譽也可想而知了。不僅如此，著名畫家、詩人唐伯虎還專門作有《陳孝子歌》，歌云：

    元季有孝子，姓陳名立興。結屋住蠡口，采樵以養生。有母年七十，癱瘓雙目盲。居然臥床席，九年六月零。愛啖王家糕，其家住在城。地名臨頓里，相去將一程。每日買一貫，持歸母點心。如此以為常，不限晦與明。一日持糕歸，其橋名楊涇。道旁過老叟，帕首腰系繩。相楫仍問訊，手中何所擎。立興答以故，其老側耳聽。聽罷囁嚅言，冀子諒微情。吾母亦嗜糕，欲買惜未曾。倘然肯相惠，免我轉腳行。立興聞其語，慨然而就應。汝老筋力衰，我壯腿腳輕。我便再去買，與翁奉尊親。南北兩分首，飄然入煙溟。比行到王家，糕盡難再蒸。頓足空手歸，舉拳連槌膺。及歸未至家，遙見母倚門。手腳盡輕舉，雙目亦清明。立興驚且問，阿母那能亨。兒已買糕歸，道逢一先生。就手乞將去，莫知其姓名。再買甑已空，兒心正征營。母言糕寄來，且說寄者形。形與乞糕者，更不差毫分。自啖今日糕，其味甜如餳。大與平日異，頓覺痼疾平。鄰里聞此異，觀者來如云。……

    此歌長達七百三十言，將陳孝子的故事敘述得十分詳細，并用行書寫就，刊刻后流行于世。

    清代以后，祠堂改作觀音堂，但石碑尚在壁間。在上世紀80年代普查文物時，此碑被移至吳縣文管會，作為文物保存。