曲劇起初是由哼小曲兒踩高蹺演變而成的一個(gè)劇種，1926年四月初七，朱萬明、關(guān)遇龍領(lǐng)班的高蹺同樂社應(yīng)朋友之邀到登封李洼踩高蹺，玩友們正踩得起勁時(shí)，天突降大雨，無法踩蹺，才解下蹺腿，登上了用牛車棚和門板搭建的平臺(tái)，演出了《周老漢送女》、《蘭橋會(huì)》，收到了意外的效果，就是這次演出，誕生了一個(gè)曲劇的劇種。1957年河南省首屆戲曲觀摩大會(huì)上把曲子戲定名為河南曲劇。

    曲劇搬上高臺(tái)多以三小戲?yàn)橹鳎�人物已分生、旦、凈、丑，伴奏樂器有曲胡、三弦、四弦、手板等。在長(zhǎng)期的演出實(shí)踐中，形成了自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。

    曲劇從民間小調(diào)演變而成，音樂為曲牌聯(lián)套體，其本質(zhì)特征帶有強(qiáng)烈的民間生活情趣，宣敘著廣大群眾的喜怒哀樂及愛憎觀念，唱腔特點(diǎn)是大本嗓、大腔大口，質(zhì)樸醇厚，鄉(xiāng)土氣息濃郁，再加上曲胡獨(dú)有的音色和其他民族樂器的烘托，極富感染力。

    曲劇作為戲劇藝術(shù)的主要?jiǎng)》N，不但藝人眾多，而且聽眾廣泛，深受人們喜愛，對(duì)傳播優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，活躍群眾文化生活發(fā)揮了重要的作用。具有較高的藝術(shù)價(jià)值和廣泛的社會(huì)影響。

    2015年，被列為第四批河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性擴(kuò)展項(xiàng)目。